Teorier om orsakerna till att vi sover

Sömn har varit föremål för spekulation och tanke sedan tidpunkten för de tidiga grekiska filosoferna, men bara nyligen har forskare upptäckt sätt att studera sömn på ett systematiskt och objektivt sätt. Införandet av ny teknik som elektroencefalografen (EEG) har gjort det möjligt för forskare att titta på och mäta elektriska mönster och aktivitet som produceras av den sovande hjärnan.

Medan vi nu kan undersöka sömn och relaterade fenomen, är inte alla forskare överens om exakt Varför vi sover. Sovmönster tenderar att följa ett ganska förutsägbart schema och experter är överens om att sömn spelar en viktig roll i hälsa och välbefinnande. Ett antal olika teorier har föreslagits för att förklara nödvändigheten av sömn samt funktionerna och syftet med sömnen.

Följande är tre av de stora teorier som har uppstått. 

Reparation och återställande Theory of Sleep

Enligt reparations- och restaureringsteorin om sömn är sömn väsentlig för att återuppliva och återställa de fysiologiska processer som håller kroppen och sinnet friska och välfungerande. Denna teori tyder på att NREM-sömn är viktig för att återställa fysiologiska funktioner, medan REM-sömn är nödvändig för att återställa mentala funktioner.

Stöd för denna teori ges av forskning som visar perioder av REM-sömnökning efter perioder av sömnberövande och ansträngande fysisk aktivitet. Under sömn ökar kroppen också sin celldelningsgrad och proteinsyntes, vilket ytterligare tyder på att reparation och restaurering inträffar under sovande perioder.

Nyligen har forskare upptäckt nya bevis som stöder reparations- och restaureringsteorin, upptäcker att sömn tillåter hjärnan att utföra "hushållsarbete".

I en oktober 2013 utgåva av tidningen Vetenskap, Forskare publicerade resultaten av en studie som indikerar att hjärnan använder sömn för att spola ut avfallstoxiner. Detta avfallshanteringssystem, de föreslår, är en av de främsta anledningarna till att vi sover.

"Den sovande återhämtningsfunktionen kan vara en följd av det förbättrade avlägsnandet av potentiellt neurotoxiska avfallsprodukter som ackumuleras i det vakna centrala nervsystemet," förklarade författarnas författare.

Tidigare forskning hade avslöjat det glympatiska systemet, som bär avfallsmaterial ur hjärnan. Enligt en av studieens författare, Dr Maiken Nedergaard, begränsar hjärnans begränsade resurser att välja mellan två olika funktionella tillstånd: vakna och varna eller somna och städa upp. De föreslår också att problem med att rengöra detta hjärnavfall kan spela en roll i ett antal hjärnstörningar som Alzheimers sjukdom.

Evolutionär teori om sömn

Evolutionsteorin, även känd som den adaptiva teorin om sömn, tyder på att perioder av aktivitet och inaktivitet utvecklats som ett medel för att bevara energi. Enligt denna teori har alla arter anpassat sig för att sova under perioder då vakenhet skulle vara den mest farliga. 

Stöd till denna teori kommer från jämförande forskning av olika djurarter. Djur som har få naturliga rovdjur, som björnar och lejon, sover oftast mellan 12 och 15 timmar varje dag. Å andra sidan har djur som har många naturliga rovdjur bara korta sömnperioder, vanligtvis inte får mer än 4 eller 5 timmars sömn varje dag.

Information Consolidation Theory of Sleep

Informationskonsolideringsteori om sömn baseras på kognitiv forskning och föreslår att människor sover för att behandla information som har förvärvats under dagen. Förutom att bearbeta information från dagen innan hävdar denna teori också att sömn tillåter hjärnan att förbereda sig för den kommande dagen.

En del forskning tyder också på att sömn hjälper till att cementera de saker vi har lärt oss under dagen till långsiktigt minne. Stöd för denna uppfattning stammar från ett antal studier om sömnstörningar som visar att brist på sömn har en allvarlig inverkan på förmågan att återkalla och komma ihåg information.

The Clean Up Theory of Sleep

En annan stor teori tyder på att sömn tillåter hjärnan att städa sig själv. Forskning har funnit att hjärnan rensar sig av toxiner och avfall som produceras under dagen medan du sover. Hjärnceller producerar avfallsprodukter under deras normala aktiviteter. När vi sover, ökar vätskeflödet genom hjärnan. Detta verkar som något av ett avfallshanteringssystem, vilket rensar ut hjärnan av dessa avfallsprodukter. 

Ett ord från Verywell

Medan det finns forskning och bevis för att stödja var och en av dessa teorier om sömn finns det fortfarande inget tydligt stöd för någon teori. Det är också möjligt att var och en av dessa teorier kan användas för att förklara varför vi sover. Sömn påverkar många fysiologiska processer, så det är mycket möjligt att sömn inträffar av många anledningar och ändamål. Sannolikt serverar sömn ett antal olika fysiologiska och psykologiska ändamål, inklusive att städa upp hjärntoxiner och konsolidera information till minnet.