Vad du borde veta om ensamhet

Ensamhet är en universell mänsklig känsla som är både komplex och unik för varje individ. Eftersom det inte finns någon enda vanlig orsak, kan förebyggande och behandling av denna potentiellt skadliga sinnestillstånd variera dramatiskt.

Ett ensamt barn som kämpar för att göra vänner på sin skola har till exempel olika behov än en ensam gammal man vars fru nyligen har dött. För att förstå ensamhet är det viktigt att titta närmare på vad vi menar med termen "ensam", liksom de olika orsakerna, hälsokonsekvenserna, symtomen och potentiella behandlingar för ensamhet.

Illustration av Brianna Gilmartin, Verywell

Ensamhet är en sinnesstämning

Även gemensamma definitioner av ensamhet beskriver det som ett tillstånd av ensamhet eller att vara ensam, är ensamhet faktiskt ett sinnestillstånd. Ensamhet gör att människor känner sig tomma, ensamma och oönskade. Människor som är ensamma längtar ofta mänsklig kontakt, men deras sinnestillstånd gör det svårare att bilda kontakter med andra människor.

Ensamhet, enligt många experter, handlar inte nödvändigtvis om att vara ensam. I stället om du känna ensam och isolerad, då är det hur ensamhet spelar in i din sinnesstämning. Till exempel kan en college freshman känna sig ensam trots att han är omgiven av rumskamrater och andra kamrater. En soldat som börjar sin militärkarriär kan känna sig ensam efter att ha blivit utplacerad till ett främmande land, trots att han ständigt omges av andra trupper.

orsaker

Enligt forskning av Dr John Cacioppo, Tiffany och Margaret Blake Distinguished Service Professor och grundare och chef för Centrum för kognitiv och social neurovetenskap vid University of Chicago, medgrundare av fältet social neurovetenskap, och en av de bästa ensamhetsexperter i USA är ensamhet starkt kopplad till genetik. Andra bidragande faktorer inkluderar situationsvariabler, som fysisk isolering, flyttning till en ny plats och skilsmässa. Döden av någon som är betydelsefull i en persons liv kan också leda till känslor av ensamhet. Dessutom kan det vara ett symptom på en psykisk störning som depression.

Ensamhet kan också hänföras till interna faktorer som låg självkänsla. Människor som saknar självförtroende tror ofta att de är ovärderliga för uppmärksamhet eller hänsyn till andra människor. Detta kan leda till isolering och kronisk ensamhet.

Hälsorisker associerade med ensamhet

Ensamhet har ett brett spektrum av negativa effekter på både fysisk och psykisk hälsa, inklusive:

• Depression och självmord
• Kardiovaskulär sjukdom och stroke
• Ökade stressnivåer
• Minskat minne och lärande
• Antisocialt beteende
• Dåligt beslutsfattande
• Alkoholism och drogmissbruk
• Progressionen av Alzheimers sjukdom
• Ändrad hjärnfunktion

Dessa är inte de enda områden där ensamhet tar sin vägtull.

"Ensama vuxna konsumerar mer alkohol och får mindre motion än de som inte är ensamma. Deras diet är högre i fett, sömnen är mindre effektiv och de rapporterar mer trötthet på dagen. Ensamhet stör också regleringen av cellulära processer djupt inuti kroppen, predisposing oss till för tidig åldrande. " -Dr. John Cacioppo

Forskare har funnit att låga nivåer av ensamhet är förknippade med äktenskap, högre inkomster och högre utbildningsstatus. Höga ensamhetsnivåer är förknippade med fysiska hälsosymtom, levande ensam, små sociala nätverk och sociala sociala förhållanden.

Stäng Vänner bekämpa ensamhet

Forskare föreslår också att ensamhet blir allt vanligare i USA. Sedan 1985 har antalet personer i USA med inga nära vänner tredubblats. Uppkomsten av internet och ironiskt nog är sociala medier delvis skyldiga.

Experter tror att det inte är det kvantitet av social interaktion som bekämpar ensamhet, men det är det kvalitet.

Att ha bara tre eller fyra nära vänner är tillräckligt för att avvärja ensamhet och minska de negativa hälsoeffekterna i samband med denna sinnesstämning.

Ensamhet kan vara smittsam

En studie tyder på att ensamhet faktiskt kan vara smittsam. I en tioårig studie undersökte forskare hur ensamhet sprider sig i sociala nätverk. Resultaten visade att personer nära någon upplever ensamhet var 52 procent större risk att bli ensam samt.

Ensamhet kan vara smittsam i sociala grupper

Tips för att förhindra ensamhet

Ensamhet kan övervinnas. Det kräver en medveten ansträngning från din sida att göra en förändring. Att göra en förändring i det långa loppet kan göra dig lyckligare, friskare och göra det möjligt för dig att påverka positivt på andra om dig.

Här är några sätt att förhindra ensamhet:

• Inse att ensamhet är ett tecken på att någonting behöver förändras.
• Förstå de effekter som ensamhet har på ditt liv, både fysiskt och mentalt.
• Överväg att göra samhällstjänst eller annan aktivitet som du tycker om. Dessa situationer erbjuder stora möjligheter att träffa människor och odla nya vänskap och sociala interaktioner.
• Fokusera på att utveckla kvalitetsrelationer med människor som delar liknande attityder, intressen och värderingar med dig.
• Förvänta dig det bästa. Ensam människor förväntar sig ofta avslag, så istället fokusera på positiva tankar och attityder i dina sociala relationer.