Fysisk hälsa av veteraner från Irak och Afghanistan

Soldater som återvänder från Irak och Afghanistan visar höga PTSD-nivåer, alkoholanvändning, depression och svårigheter med ilska, och veterinärernas fysiska hälsa har också visat sig lida.

Erfarenheten av en traumatisk händelse har varit kopplad till ett antal fysiska hälsoproblem och ohälsosam beteende, som till exempel rökning. Självklart ökar sannolikheten att en person kommer att uppleva en traumatisk händelse och därmed ha större risk för att utveckla PTSD och potentiella fysiska hälsoproblem i en krigszon, till exempel irak eller Afghanistan. Soldater som är deployerade till en krigszon möter emellertid också ytterligare riskfaktorer för fysiska hälsoproblem, bland annat att upprätthålla en fysisk skada och utsättas för miljöföroreningar (farliga kemikalier).

Därför undersökte en studie av forskare på Seattle VA-sjukhuset vilka faktorer (erfarenheten av PTSD-symtom, fysisk skada, exponering för miljöföroreningar) kan vara kopplade till fysiska hälsoproblem bland Irak och Afghanistan krigsveteraner.

Studien

Forskarna hade 108 veteraner tillbaka från Irak och Afghanistan krig, som sökte behandling vid en postdistribution klinik, kompletterar undersökningar som ställde frågor om exponering för traumatiska händelser i Irak eller Afghanistan, liksom frågor om deras fysiska hälsa och huruvida eller inte de upplevde symptom på PTSD.

Soldaterna hade i genomsnitt höga exponeringsnivåer. Nästan 40% skadades fysiskt under utplaceringen och cirka 11% hade en skada på grund av strid. Dessutom rapporterade soldaterna i genomsnitt nio olika typer av kemiska exponeringar, inklusive dieselbränsle, antraximmunisering, malariaimmunisering och utarmat uran. Nästan 40% uppfyllde kriterier för PTSD. När det gäller fysiska hälsorelaterade beteenden rapporterade ett kvalt rökt (med de flesta rökning en dag om dagen) och kvartalet några tecken på problematisk alkoholanvändning.

Soldaternas rapporter om deras allmänna hälsa visade sig vara kopplade till deras nivå av bekämpningsexponering, kemisk exponering, dricks, rökning och erfarenhet av PTSD-symtom. Av alla dessa symptom verkade dock PTSD-symtom ha den starkaste anslutningen; det är desto svårare en soldats PTSD-symtom, desto sämre var deras allmänna hälsa.

Vad betyder allt detta

Resultaten från denna studie är viktiga eftersom de visar att våra återstående soldater kan möta många utmaningar förutom omställning. Höga nivåer av bekämpningsexponering, dricks, rökning, kemisk exponering och PTSD hittades i denna grupp av soldater - vilka alla (särskilt PTSD) var kopplade till sämre generell fysisk hälsa.

Om du är en återvändande tjänsteman som behöver mentalvård, är det viktigt att du går till din lokala VA för hjälp. National Center for PTSD ger information om vilka steg du kan ta för att få hjälp. Du kan också få hjälp genom andra resurser, till exempel Angst Disorder Association of America och UCompare Healthcare.