Villkoren som utgör porfyri

Porfyri avser åtminstone åtta distinkta förhållanden som orsakas av uppbyggnad av den kemiska porfyrinen. Människor med porfyri har inte tillräckligt med enzymer som gör heme, ett ämne som finns i benmärg, röda blodkroppar och lever. Denna enzymbrist gör att porfyriner, som normalt produceras i hela kroppen, ackumuleras i giftiga mängder.
Porphyrias är vanligtvis uppdelade i två kategorier - akut och icke-akut. Dessa tillstånd brukar påverka nervsystemet eller huden. Varje tillstånd har sin egen uppsättning symptom och behandlingar. Akuta porfyrier orsakar angrepp av smärta och neurologiska effekter som är svåra och uppträder snabbt. Akuta typer innefattar akut intermittent porfyri, ALAD-bristporfyri, variegateporfyri och ärftlig koproporfyri. De icke akuta typerna är porfyri cutanea tarda, hepatoerythopoietiska och medfödda erytropoietiska porfyri.
Porphyrias är sällsynta sjukdomar. Tillsammans berör de mindre än 200 000 personer i USA.

Akut intermittent porfyri

Akut intermittent porfyri (AIP) är den mest allvarliga typen av porfyri, med attacker som utvecklas under flera timmar eller flera dagar. De flesta individer som ärver genen för AIP utvecklar aldrig symptom. Vissa läkemedel är kända för att orsaka eller förvärra attacker, liksom att dricka alkohol, bantning och hormonella förändringar. En attack innefattar ofta allvarlig buksmärta och förstoppning och kan inkludera illamående, kräkningar, smärta i ryggen, armar och ben, muskelsvaghet och till och med snabb hjärtslag, förvirring och anfall.
Många gånger kan den första AIP-attacken misdiagnostiseras, och de givna medicinerna kan göra det värre för patienten. Behandling bör innehålla en kalori diett, men varför det här hjälper till att lindra en attackforskare är inte helt säker. Heme-terapi kan administreras intravenöst. Symtom löser vanligtvis efter en attack, men vissa patienter utvecklar nervskador.
De andra akuta porfyrierna har symtom som liknar AIP. ALAD-bristporfyri är extremt sällsynt. Vid ärftlig coproporfyri kan hudens ljuskänslighet uppträda.

Porphyria Cutanea Tarda (PCT)

Porphyria cutanea tarda (PCT) är den vanligaste av porphyrias. PCT förvärvas, vilket innebär att det utvecklas hos en individ på grund av yttre faktorer. Dessa faktorer kan inkludera järn-, alkohol-, hepatit C-virus, östrogener (som i p-piller) och rökning - som alla kan orsaka enzymbrist i levern, vilket leder till PCT.
Vid exponering för solen kan hudblåsorna och huden tjockna och mörkas. PCT anses vara den mest behandlingsbara porfyrien. När symtom börjar visa, tar bort en blodkropp från patienten varannan till två veckor (upp till 5 eller 6 pund i blod totalt) tar bort järn från levern och erbjuder lättnad. PCT återkommer oftast inte efter behandling.

Gunther's sjukdom

Medfödd erytropoietisk porfyri (CEP), även känd som Gunther's sjukdom, är extremt sällsynt. Hudsymtom på Gunthers sjukdom kan vara svår. Sol exponering kan leda till blåsning, ärrbildning och ökad hårväxt. Berörda hudar kan ha bakterier och ansiktsdrag och fingrar kan gå förlorade genom solskador och infektion. Hepatoerythropoietic porfyri är också mycket sällsynt och orsakar hudblåsning liknande Gunthers.

Erytropoietisk Protoporfyri 

En störning relaterad till porphyrias är erytropoietisk protoporfyri (EPP). I EPP ackumuleras protoporfyrin i benmärgen, röda blodkroppar och levern. Symtom visar på huden efter exponering för solljus. Dessa inkluderar svullnad, brännande, klåda och rodnad. Blåsning och ärr är mindre vanliga än hos andra porfyri.

Porfyri gener identifieras

Kromosom kartläggning har identifierat alla gener som är involverade i de defekta enzymerna i porfyrierna. DNA-testning kan identifiera personer som bär en av dessa defekta gener. Men väldigt få laboratorier erbjuder denna typ av testning. Prenatal diagnos av medfödd erytropoietisk porfyri har gjorts, såväl som framgångsrik genterapi för både CEP och EPP.