Vad du borde veta om Leprosy

Det var 1873, och Norrman Armauer Hansen hade förbluffande nyheter för världen: spetälska orsakades av en bakterie (Mycobacterium leprae). Fram till dess trodde sjukdomen vara en följd av en förbannelse eller ett syndigt beteende, som ofta nämns i bibel.

Utbredning

Leprosy, känd som Hansens sjukdom, finns fortfarande idag. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) var den globala förekomsten av spetälska i början av 2014 180 000 kroniska fall och över 215 000 nya fall. Över 15 miljoner människor har botats sedan behandlingar blev tillgängliga under 1980-talet, men spetälska är fortfarande ansvarig för att deformera eller inaktivera mer än 2 miljoner människor.

Överföring

Moderna mediciner berättar för oss att spetälska sprids när en obehandlad smittad person hostar eller nysar (men inte genom sexuell kontakt eller graviditet. Spetälskan är inte särskilt smittsam. Ungefär 95% av människor har en naturlig immunitet mot sjukdomen.
Människor med spetälska som behandlas med medicin behöver inte isoleras från samhället. På grund av missförstånd sjukdomen, i det förflutna, skickades spedalskare till "leperkolonier" på avlägsna öar eller på speciella sjukhus.

Tecken och symtom

Det tidigaste tecknet på spetälska är vanligen en fläck på huden som kan vara något räddning, mörkare eller ljusare än människans normala hud. Stället kan förlora känsla och hår. I vissa människor är det enda tecknet nummenhet i ett finger eller en tå.
Om den lämnas obehandlad kan spetälska utvecklas för att orsaka allvarliga effekter på kroppen, inklusive:

Händer och fötter - Leprosy bakterier attackerar nerverna i händer och fötter och får dem att bli dom. En person kan få skärningar eller brännskador på domningar och känner inte till det, vilket leder till infektioner som orsakar permanent skada. Fingrar och tår kan vara förlorade för infektion. Allvarliga infektioner i fötterna kan kräva amputation. Förlamning kan leda till att fingrarna och tårna krullas upp permanent.
Ögon - Leprosy bakterier attackerar nerverna runt ögonen, vilket orsakar förlust av blinkande reflex (vilket skyddar ögat från skador och fuktar ytan). Ögonen blir torra och smittade, och blindhet kan uppstå. På grund av ögonlöslighet kan personen inte känna skräp eller repor på ögat.
Ansikte - Skada på näsans inre foder orsakar ärrbildning och eventuella fall i näsan.

Diagnos

Leprosy diagnostiseras genom att ta ett hudprov (biopsi) och undersöka det under mikroskopet och letar efter spetelbakterier. Ett annat test som används för diagnos är en hudfärg. En liten klippning görs i huden och en liten mängd vävnadsvätska tas. Detta undersöks under ett mikroskop för närvaron av spetälska bakterier.

Behandling

Den goda nyheten är att spetälska är botas. År 1981 rekommenderade WHO användningen av en kombination av tre antibiotika - vanligtvis dapson, rifampin och clofazimin - för behandling, vilket tar sex månader till ett år eller mer. Vissa fall kan behandlas med två antibiotika, men rifampin är en nyckelkomponent i endera dosen. Sedan 1995 har WHO tillhandahållit dessa droger gratis till alla spetälska patienter över hela världen.
Under behandlingens gång kan kroppen reagera på de döda bakterierna med smärta och svullnad i huden och nerverna. Detta behandlas med smärtstillande läkemedel, prednison eller talidomid (under särskilda förhållanden).

Prognos

Innan behandlingen var tillgänglig, innebar en diagnos av spetälska lidande och smärta och att bli avskräckt av samhället. Idag kommer antibiotika och bra hudvård att förhindra att sjukdomen förstör kroppen. Kanske i framtiden kommer ett vaccin att eliminera denna gamla gissel helt och hållet.