Vad betyder det för att vara extremt flexibelt?
Från slutet av 1800-talet till nyligen var det bara två möjliga sexuella orienteringar: rak och homosexuell / lesbisk. Bisexuella, pansexuals och andra queer-orienteringar har nyligen utvidgat utbudet av sexuella orienteringsidentiteter.
Men vårt samhälle förväntar sig fortfarande att folk ska vara heterosexuella - ett fenomen som heter heteronormativitet. Kort sagt behandlar samhället heteroseksuella som vanliga och ovärderliga tillkännagivande, medan personer som inte är heteroseksuella möter extra granskning, sexualisering och stigma.
Det är sålunda förutsägbart att personer med samma köns önskningar och beteenden fortfarande vill ses som heteroseksuella om bara för att undvika alla negativa följder av att "komma ut" som icke-hetero. Vad är den här nya kategorin heteroflexibility och vad betyder det?
Historien
Sexuell orienteringskategorier uppträdde i slutet av 1800-talet, med uppfinningen av orden "homosexualitet" och "heteroseksualitet". Innan uppfinningen av dessa ord, homosexuell akter var förbjudna - det fanns inget ord för att identifiera som en person som hade sex med personer av samma kön.
Historiker George Chauncey beskrev i sin berömda bok "Gay New York" hur New York-män i början av 1900-talet kunde ha sexuella relationer med andra män utan att förlora sin identitet som "män" (som vid den tiden var synonymt med heteroseksuell).
Så länge som en man klädde och handlade på maskulina sätt och var den penetrerande partnern, var det acceptabelt att ha samlag med andra män. Män som agerade kvinnligt och var mottagande partner kallades "feer", snarare än gay. Det handlade om könsprestanda snarare än attraktion.
När 20-talet gick vidare, tog idéer om heterosexualitet och homosexualitet sig som identiteter.
Med andra ord blev sex med människor av samma kön mer än en handling: det var någonting som var, snarare än någonting som bara gjorde - en identitet över en aktivitet.
Dessa kategorier har varit mer eller mindre flexibla under de senaste hundra åren. 1960-talet och 70-talet var lösare när det gällde sexuellt experiment och identitet, medan 80-talet och 90-talet återsåg tydliga, styva gränser kring de åtgärder som var acceptabla från heterosexuella och homosexuella.
Heteroflexibility idag
Under de senaste åren har socialforskare sett en återgång till flexibla begrepp om vad det innebär att vara heterosexuellt. Nyare forskning av sociala forskare Carillo och Hoffman föreslår att män som har tillfällig sex med andra män kan expandera kategorin heteroseksualitet för att inkludera deras beteende.
För det mesta gör de detta när det gäller att förneka sin attraktion för män och prata om sex med män som bara för nöje, när kvinnor är otillgängliga eller som en perversion. Den här undersökningen drar slutsatsen att istället för att byta till en bisexuell identitet ändrar dessa män definitionen av heteroseksuell för att inkludera tillfälliga sexuella handlingar med män - något som låter mycket som det tidiga 20-talet New Yorkers som Chauncey studerade.
Så länge dessa män hävdar att de inte är iboende lockade till män och uppför sig på vanligt maskulin sätt, behåller de sin heteroseksualitet och privilegium.
Heteroflexibility som en Orientering
Heteroflexibilitet som en orientering är relaterad till kategorierna 1 och 2 på Kinsey-skalan 0 är "uteslutande heterosexuell" och 6 är "exklusivt homosexuella". Men eftersom det rör sig om attraktion och / eller handlingar med personer av samma kön, har vissa kritiker hävdat att heteroflexibelt är bara ett annat ord för bisexualitet.
Fördelen med att kalla dig heteroflexibel istället för bisexuell är naturligtvis bristen på stigma.
Även om forskning från Carillo och Hoffman framhäver huvudskillnaden mellan bisexuell och heteroflexibilitet: heteroflexibla människor hävdar att de inte lockas till personer av samma kön. Detta väcker intressanta frågor.
Att ha sex utan attraktion
Många människor har sex med människor som de inte är attraherade till och har till och med haft det där könet. Det kan vara av många anledningar: de anställde en sexarbetare, eller de hade sex med en tillgänglig partner uteslutande för sitt eget nöje, till exempel.
Det betyder att heteroflexibla män inte behöver lockas till män för att vara villiga att ha sex med dem. Men i vissa fall kan de också neka sin attraktion för att undvika homosexuella etiketter. Det är svårt för forskare att skilja de två.
Vad gör någon homosexuell?
Vissa människor tror att en handling av homosexualitet gör att någon är homosexuell automatiskt - det är självklart inte så. Bisexuella har sex med personer av samma kön utan att vara homosexuella. Heterosexualitet, bisexualitet och homosexualitet är identiteter som en person väljer, inte något som är inneboende för en person, som att ha blåa ögon eller tio tår.
Därför kan man välja en heteroseksuell identitet och fortfarande ha sex med personer av samma kön. Det är därför som socialforskare har skapat tre olika kategorier: sexuell orienteringsidentitet (vad du kallar dig själv), sexuellt beteende (vad du gör) och sexuell attraktion (vem du lockas till).
Dessa tre saker kan (och ofta gör) visa olika mönster mellan individer och genom varje persons livskurs.
Etiska frågor
Forskningen om heteroflexibilitet väcker en tredje fråga - den här etiska. Är det okej för personer som har sex med andra av samma kön för att fortfarande hävda att vara heterosexuella?
Kampen för att icke-heterosexuella människor ska erkännas och omfamnas som fulla människor är fortfarande pågående. Många är fortfarande oförmögen att gifta sig, är fängslade eller till och med dödade för sin sexuella läggning. Att kunna engagera sig sexuellt med människor av samma kön och samtidigt undvika alla dessa negativa konsekvenser känns som ett svek för dem som har kämpat för diskriminering och stigmatiserar hela livet.
Även om det är lätt att se varför någon skulle vilja vara säker och undvika våld genom att hålla sin icke-heteroseksualitet hemlig är det svårare att acceptera någon som vill ha frihet att ha sex med personer av samma kön utan att behöva hantera alla stigma.
Självklart, om vi bodde i ett samhälle som accepterade icke-heteroseksuella orienteringar lika fullt som de heter heterosexuella, skulle vi inte ha det här problemet. Folk skulle vara fria att driva sex och relationer med någon de vill utan stigma eller våld. Vi är dock långt ifrån detta ideal. Heteroflexibilitet gör det på ett sätt svårare för icke-heterosexuella att skydda sina mänskliga rättigheter och vara säkra.
Vad betyder icke-binär betydelse?
