Religion och din hälsa
Religionens inverkan på hälsa och förväntad livslängd har alltid varit ett knepigt forskningsområde. Det verkar (för vissa) att religiösa människor (definierade här som människor som regelbundet går till religiösa tjänster) verkar göra bättre än de som inte går. Detta har lett till en forskningslinje som ser på religionens inverkan på hälsan för att avgöra vilken, om någon positiv förmåns religion kan ha på förväntad livslängd. Denna forskning är knepig på grund av flera faktorer:
- människor som går på religiösa tjänster kan helt enkelt vara friskare än de som inte kan delta
- Fördelarna kan ha mer att göra med social kontakt än själva religionen
- vissa religioner kan uppmuntra beteende som är hälsosamma
När forskare tittar på religionens inverkan måste alla dessa faktorer övervägas tillsammans med möjligheten att religionen själv påverkar hälsan eller att (för att uttrycka det helt) Gud tar hand om dem som går till tjänster.
Kunde 95 000 kvinnor vara fel?
En studie med data från Women's Health Initiative fann att kvinnor i åldrarna 50 år var 20% mindre benägna att dö under ett visst år om de deltog i religiösa tjänster varje vecka (15% minskning om de deltog mindre än veckovis) jämfört med dem som aldrig deltog religiösa tjänster. Denna analys kontrollerades för ålder, etnicitet, inkomstnivå och (viktigast) nuvarande hälsotillstånd. Uppgifterna samlades in genom undersökningar och en årlig granskning av journaler. Det som var intressant var att religionseffekten gällde övergripande risk för död, men inte för risk för dödsfall från hjärtsjukdomar. Det finns ingen förklaring till varför det kan vara. Det faktum att studien kontrolleras för övergripande hälsotillstånd gör det mer möjligt att närvara vid religiösa tjänster har en positiv inverkan på hälsan (inte bara att friskare människor går till tjänster oftare).
Lägg till 2 till 3 år med religion
En annan studie fick också nytta för att delta i religiösa tjänster, den här tiden uttryckt i flera år av livet. Forskare har funnit att veckovis närvaro på religiösa tjänster är förknippad med 2 till 3 ytterligare år av livet. Dessa fynd kontrollerades för andra faktorer såsom mängden motion och kolesterolbehandling.
Hur bra är 2 till 3 ytterligare år?
Ganska bra. Övning ökar livslängden med 3 till 5 år, och tar kolesterolsänkande läkemedel med statin-typ kommer att öka livslängden med 2,5 till 3,5 år.
Vad är kostnaden?
Den andra studien undersökte också kostnaden för motion, statin-typ droger och religiös närvaro. Fysisk träning kostar vanligen $ 2.000 till $ 6.000 per år (för gym medlemskap, utrustning, etc.), Statin-typ droger kostar mellan $ 4000 och $ 14.000 per år och religiösa närvaro kostar mellan $ 2000 och $ 14.000 dollar per år (donationer och bidrag). Detta gör fysisk träning det mest kostnadseffektiva sättet att lägga år till ditt liv, följt av veckovis religiös närvaro och statin-typ droger.
Problem med studierna
Eftersom dessa studier är observationsstudier (studier som helt enkelt ser vad som händer i den verkliga världen utan att aktivt kontrollera någon av villkoren eller randomiserar deltagarna) kan det inte sägas att religiös närvaro ökar livslängden eller det inte gör det. Vi kan bara dra slutsatsen att det finns en koppling mellan religiös närvaro och ökad livslängd. De är länkade, men vi vet inte varför.
Det kan finnas en annan anledning att förklara livslängdsresultatet i studien. I själva verket har andra studier visat att personer som regelbundet deltar i religiösa tjänster kan vara mer benägna att vara anställda, att ha större sociala nätverk, vara mer positiva, att leva i intakta familjer och att inte uppleva invalidiserande sjukdom. Någon av dessa faktorer kunde förklara skillnaden i förväntad livslängd i denna studie.
Vad kan jag ta bort från detta?
Observationen är verklig - människor som deltar i religiösa tjänster tenderar ofta att leva längre. Den svåra frågan är varför? Det kan helt enkelt vara att människor som deltar i religiösa tjänster tenderar att ha mer sociala och ekonomiska resurser än icke-deltagare, eller det kan vara att något om att delta i religiösa tjänster (som att göra kontakter med andra, bön eller andlig reflektion) hjälper människor att leva längre. Du måste bestämma själv.
