De många fördelarna med optimism

Känner du någon som alltid har ett leende och en positiv tanke? Eller är du själv en av de människor som är fulla av optimism? Svårigheter ses som "lärande upplevelser" av optimister, och till och med den mest eländiga dagen håller alltid löftet för dem som "imorgon kommer troligen att bli bättre".

Om du alltid ser den ljusare sidan av saker kan du känna att du upplever mer positiva händelser i ditt liv än andra, hitta dig mindre stressad och till och med njuta av större hälsofördelar.

Det här är inte din fantasi.

Forskare som Martin Seligman har studerat optimister och pessimister i åratal, och de har funnit att en optimistisk världsutsikt ger vissa fördelar.

Fördelarna med optimism

Överlägsen hälsa
I en studie av 99 Harvard University-studenter var de som var optimister vid 25 års ålder väldigt friskare i åldrarna 45 och 60 än de som var pessimister. Andra studier har kopplat en pessimistisk förklarande stil med högre infektionssjukdomar, dålig hälsa och tidigare dödlighet.

Större prestation
Seligman analyserade de förklarande stilerna i sportlag och fann att de mer optimistiska lagen skapade mer positiv synergi och fungerade bättre än de pessimistiska. En annan studie visade att pessimistiska simmare som ledde till att de trodde att de hade gjort värre än de hade haft benägenhet att framstå dåliga prestationer. Optimistiska simmare hade inte denna sårbarhet.

Forskning som detta har lett till att vissa företag går ut ur deras sätt att anställa optimister - en övning som verkar vara lönsam.

Uthållighet
Optimister ger inte upp lika lätt som pessimister, och de är mer benägna att uppnå framgång på grund av det. Några optimistiska affärsmän, som Donald Trump, har varit konkurs (även flera gånger), men har kunnat fortsätta och förvandla sina misslyckanden till miljoner.

Emosionell hälsa
I en studie av kliniskt deprimerade patienter upptäcktes att 12 veckors kognitiv terapi (som innebär att man omprövar en persons tankprocesser) fungerade bättre än droger, eftersom förändringar var mer långvariga än en tillfällig lösning. Patienter som hade denna träning i optimism hade förmågan att hantera framtida motgångar mer effektivt.

Ökad livslängd
I en retrospektiv studie av 34 friska Hall of Fame basebollspelare som spelade mellan 1900 och 1950 levde optimisterna betydligt längre. Andra studier har visat att optimistiska bröstcancerpatienter hade bättre hälsoutfall än pessimistiska och hopplösa patienter.

Mindre stress
Optimister tenderar också att uppleva mindre stress än pessimister eller realister. Eftersom de tror på sig själva och deras förmågor förväntar de sig goda saker att hända. De ser negativa händelser som mindre motgångar för att lätt övervinna och se positiva händelser som bevis på ytterligare bra saker att komma. Att tro på sig själva tar också fler risker och skapar mer positiva händelser i sina liv.

Dessutom visar forskning att optimister är mer proaktiva med stresshantering, favoriserar tillvägagångssätt som minskar eller eliminerar stressorer och deras känslomässiga konsekvenser. Optimister arbetar hårdare vid stresshantering, så de är mindre stressade.

Förklarande stil förklaras

"Förklarande stil" eller "attributstil" avser hur människor förklarar händelserna i deras liv. Det finns tre aspekter på hur människor kan förklara en situation. Detta kan påverka huruvida de lutar mot optimister eller pessimister:

Stabil vs instabil: Kan tid ändra saker, eller gör sakerna förbli oavsett tid?

Global vs Lokal: Är en situation en återspegling av bara en del av ditt liv, eller hela ditt liv?

Intern vs Extern: Får du händelser orsakas av dig eller av en utomstående kraft?

Realister ser saker relativt klart, men de flesta av oss är inte realister. De flesta av oss delar till viss del händelserna i våra liv optimistiskt eller pessimistiskt. Mönstret ser så här ut:

optimister

Optimister förklarar positiva händelser som har hänt på grund av dem (interna). De ser dem också som bevis för att mer positiva saker kommer att hända i framtiden (stabilt) och på andra områden i deras liv (globalt). Omvänt ser de negativa händelser som inte är deras fel (extern). De ser också dem som flukes (isolerade) som inte har något att göra med andra delar av deras liv eller framtida händelser (lokala).

Till exempel, om en optimist får en kampanj, kommer hon troligen att tro det är för att hon är bra på jobbet och kommer att få fler fördelar och marknadsföring i framtiden. Om hon har gått över för kampanjen är det troligt att hon haft en månad på grund av förmildrande omständigheter, men kommer att göra bättre i framtiden.

pessimister

Pessimister tror på motsatt sätt. De tror att negativa händelser orsakas av dem (interna). De tror att ett misstag innebär att fler kommer att komma (stabila), och misstag i andra delar av livet är oundvikliga (globala), eftersom de är orsaken. De ser positiva händelser som flukes (lokala) som orsakas av saker utanför sin kontroll (extern) och förmodligen kommer inte att hända igen (instabil).

En pessimist skulle se en kampanj som en lyckosam händelse som förmodligen inte kommer att hända igen, och kan till och med oroa sig för att hon nu kommer att bli under mer granskning. Att skickas över för kampanjen skulle förmodligen förklaras som inte tillräckligt skicklig. Hon skulle därför förvänta sig att bli vidarebefordrad.

Vad betyder detta

Förståligt, om du är en optimist, så är det bra för din framtid. Negativa händelser är mer benägna att riva av ryggen, men positiva händelser bekräftar din tro på dig själv, din förmåga att göra bra saker hända nu och i framtiden och i livets godhet.

Lyckligtvis för pessimister och realister kan dessa mönster av tänkande läras till en viss grad (även om vi brukar vara mest utsatta för våra tankegångar.) Med hjälp av en övning som kallas kognitiv omstrukturering kan du hjälpa dig själv och andra blir mer optimistiska genom att medvetet utmanar negativt, självbegränsande tänkande och ersätter det med mer optimistiska tanke mönster.