Kvinnlig könsstympning (FGM) eller Clitoridectomy

Varje år tvingas mer än 2 miljoner tjejer och kvinnor att genomgå kvinnlig könsstympning (FGM.) Den specifika motiveringen bakom praxis varierar från land till land och kultur till kultur. Den allmänna orsaken till könsstympning är emellertid förblir densamma. Målet är att neka kvinnor förmågan att ha ett behagligt samlag och därigenom få dem att reservera sin sexualitet för sina män.
Ur kultursynpunkt där praktiken är anställd, kan könsstympning också vara en religiös ritt av initiering till kvinnlighet, ett sätt att rensa en fula kroppsdel, som krävs av Gud, eller helt enkelt ett sätt att öka manligt nöje. FGM, även känd som könsorganskärning eller kvinnlig omskärelse, praktiseras i mer än 30 länder. De flesta av dessa länder ligger i ett bälte som sträcker sig över Afrika norr om ekvatorn. Kvinnor har dock blivit offer för FGM runt om i världen.
Bevis tyder på att FGM inte nödvändigtvis ökar kvinnans risk för sexuellt överförbara sjukdomar. Det är också säkert inte skyddande. I de flesta länder där FGM utövas har kvinnor som har blivit förnedrad samma antal sexuellt överförbara sjukdomar till dem vars kroppar förblir intakta. Kvinnlig könsstympning ställer dock kvinnor i ökad risk för hiv och aids när unhygieniska kirurgiska metoder används i förfarandet.

WHO klassificeringssystem

Kvinnlig könsstympning är inte en enhetlig praxis. Det sträcker sig från en symbolsk skärning av könsorganen för att slutföra avlägsnandet av klitoris och de yttre könsorganen med stygn på de båda sidorna av det öppna såret tillsammans med just nog en öppning för att möjliggöra utflyttning av menstruationsblod och urin. Avlägsnande av klitoris är känd som klitoridektomi eller klitorektomi.
Världshälsoorganisationen har faktiskt utvecklat ett klassificeringssystem för FGM som delar upp det i kategorier enligt följande.

Typ I är excision av prepuce (klitorishuvud) och del eller hela klitoris.
Typ II är excision av prepuce och klitoris tillsammans med partiell eller total excision av labia minora.
Typ III är infibulation. Infibulation är excision av del eller alla externa könsorgan och syning av de två snittiga sidorna i varierande grad.
Typ IV är prickning, piercing, snitt, stretching, skrapning eller andra skadliga procedurer som utförs på klitoris, labia eller båda.

Den faktiska erfarenheten av FGM faller inte alltid i någon av dessa kategorier. Operationsgraden varierar mellan lokala utövare såväl som mellan kulturella grupper. Vidare kan praxis innefatta aspekter av en eller flera typer av förnedring.

Vad händer under FGM?

Det är extremt generöst att referera till FGM som ett kirurgiskt ingrepp. Dessa stympningar utförs oftast av traditionella utövare utan anestesi med hjälp av vilka instrument de kan hitta. Detta sträcker sig från skärpade pinnar och stenar till sax och pennknivar. Apparater steriliseras inte generellt mellan kvinnor. Detta ökar risken för överföring av infektion tillsammans med andra skadliga effekter.
I händelse av infibulation kan en flickas ben vara kvar ihop i 2 till 6 veckor för att främja läkning av såret. När det läker är hon kvar med ett obruten skikt av ärr hud mellan benen. Det finns bara en liten öppning längst ner för frisättning av urin och menstruationsvätska. Denna öppning är ibland så liten att en man kanske inte kan tränga in henne framgångsrikt. På den tiden kan mannen förstora öppningen med en kniv eller annat instrument som han har till hands.
Om infibulation är en vanlig praxis, om öppningen blir för stor efter vaginal leverans eller andra omständigheter anses det vara ett problem. En kvinna kan faktiskt återfibreras för att återställa den ursprungliga storleken av den ursprungliga öppningen.

Fysiska och psykiska effekter

Könsstympning utförs oftast när kvinnor är mellan 4 och 10 år. Det kan dock ske så tidigt som barn och så sent som under en första graviditet. Beroende på omfattningen av lemlestningen kan det få allvarliga psykiska och fysiska biverkningar. Oavsiktliga fysiska effekter av FGM inkluderar:

Okontrollerad blödning
Skador på urinröret och urinblåsan
Urininfektion och retention
Brutna ben i bäcken och benen från där kvinnorna var fasthållna medan de kämpade
Systemisk infektion
Infertilitet
Död

Psykologiska effekter av FGM inkluderar:

Posttraumatisk stressyndrom
Ångest
Depression
Rädsla för samlag (enligt plan)

FGM utanför Afrika

Eftersom världsresor blir enklare och migrationsmönster förändras, har FGM förändrats. Det brukade vara ett främst afrikanskt problem. Nu är det en som påverkar länder världen över. Västra nationer har i allmänhet två typer av juridisk erfarenhet av FGM. Det finns flyktingar som söker asyl för att fly den och invandrare som söker rättsligt skydd för att utföra det. De flesta länder gör sitt bästa för att respektera invandrarnas kulturella och religiösa övertygelse. Det finns emellertid ett växande samförstånd om att FGM är en oacceptabel kränkning av de mänskliga rättigheterna. Länder bestämmer alltmer att respekt för denna typ av kulturritual är fel.

Etiska och moraliska överväganden

Förenta staterna förbjöd utövandet av FGM 1997. Flera europeiska nationer har åtalat läkare för att utföra FGM. Detta har lett till en intressant debatt. Om föräldrar kommer att hitta ett sätt för sina döttrar att ändå bli förnedrade, eventuellt skicka dem på semester till sina hemländer för att få förfarandet gjort, skulle det vara bättre att låta träningen ske i säkerhet för en modern medicinsk anläggning ? Det skulle åtminstone minska risken för oavsiktliga komplikationer och infektion?
Några läkare har funnit att en symbolisk prickning av klitoris, eller liten skärning på könsorganen, är ett acceptabelt substitut för mer omfattande FGM i vissa samhällen. Om blodutsläpp är det enda kravet, kan ett förfarande som utförs av en läkare utföras under anestesi och omedelbart repareras utan att det uppstår någon fysisk eller psykisk skada på barnet. De flesta västerländska medicinska samhällen förbjuder dock sina utövare att engagera sig i något sådant onödigt förfarande på könsorganen. Skälen till sådana regler är tydliga. Vissa människor har emellertid argumenterat för att västerländsk moral och etik i detta fall faktiskt kommer i vägen för barnets välbefinnande. Detta är särskilt sant eftersom de symboliska förfarandena är betydligt mindre omfattande än manlig omskärelse. Manlig omskärelse är en laglig och, på många ställen, vanlig praxis. Det är även föreslagit som en metod för att minska spridningen av STD.

Frivillig genital rekonstruktion

Även när kontroverserna kring kvinnlig könsstympning växer och övningen blir mindre acceptabel blir frivillig genital rekonstruktion allt vanligare. Kvinnor vill omforma sina yttre genitalier för att ge dem ett "rent" utseende, med dold inre labia och yttre labia som kan förekomma i en tidning. Faktum är att det är flickaktiga tidningar som har orsakat att kvinnor är oroade över sin könsbestämning. Kvinnor berättas att luftbruset symmetri och brist på variation är vad män anser vara vackra och vill ändra sina kroppar för att matcha. Forskning tyder på att de flesta kvinnor som genomgår denna operation har blivit pratade med det av sina partner, som vill ha utseendet på en Playboy-modell som ligger bredvid dem i sängen.
Genital plastikkirurgi kan också innebära åtdragning av vaginala öppningen, antingen efter förlossning eller för att rymma en partner med liten penisstorlek. Data är emellertid kontroversiella om huruvida detta faktiskt ökar kvinnans egen sexuella njutning eftersom det kirurgiska förfarandet skadar nerver och muskler och kan också orsaka lokal ärrbildning. Denna vaginala föryngring är inte ett nytt förfarande. Kvinnor har haft tucks för att dra åt sina vaginas efter födseln i många år. Det är främst gjort för männs nöje och kallas ibland som "mansöm".
Virginitet har alltid varit en kulturell tillgång till kvinnor, och även i det 21: a århundradet har litet förändrats. Kirurgisk rekreation av hymen, till exempel, växer i popularitet som ett elektriskt förfarande i hela världen. Denna procedur var en gång domänen för kvinnor i Mellanöstern som riskerade allvarliga återverkningar om de inte uppstod som virginala i sin äktenskapsäng. (Eftersom hymen kan skadas på icke-sexuella sätt, kan hymenoplasti hindra kvinnor från att straffas felaktigt för brist på oskuld.). Nu blir hymen restaurering en mode trend. Kvinnor väljer dem som en gåva till sina män, eller att vilseleda en framtida make. Uppenbarligen är utseendet av renhet värt inte bara stor kirurgi utan även återföreningen av kön med en obetydlig mängd smärta.
Vad har dessa frivilliga förfaranden att göra med horror av kvinnlig könsstympning? I Sverige var lagstiftningen utformad för att förhindra att den andra hade de oavsiktliga följderna av att kriminalisera den första. De ytliga likheterna i förfarandena har också lett till att vissa forskare ifrågasatte huruvida det paternalistiska skyddet för fattiga afrikanska kvinnor samtidigt som de tillåter rika västerländska kvinnor att välja ett liknande förfarande är faktiskt institutionaliserad rasism.
Det kan tyckas extrema, men det är rimligt att fråga om kvinnor ska samtycka till FGM, bör det fortfarande vara otillåtet. Med FGM görs vanligtvis att kvinnor är konditionerade av sina kulturer för att tro att förfarandet är nödvändigt för dem eller deras döttrar. Den stora majoriteten av kvinnor som väljer att genomgå labioplastik svarar också på samhällstrycket. Kvinnor som genomgår frivillig kirurgi kan försöka förbättra sin sexuella liv i stället för att hämma dem, men kvinnor som genomgår FGM stärker sina familjeband. Det är något som de, ganska rimligt, anser vara betydligt viktigare.
Det finns över 130 miljoner kvinnor i världen vars liv har blivit irreversibelt skadat av FGM, som upplever onödig fysisk och känslomässig smärta. Det är synd att fåfänga har gjort det möjligt att ifrågasätta fördömandet av en praxis som är så farlig för kvinnor. Regeringar runt om i världen har fördömt FGM med god anledning för att skydda de tjejer och kvinnor som är deras mest utsatta medborgare, och uppsökningsgrupper fortsätter att försöka hitta sätt att hjälpa personer som tror på praktiken att hitta ett mindre farligt alternativ. Det är fortfarande enskilt och regeringarnas ansvar att bestämma hur man kan dra upp linjen mellan respekt och skydd, även om det kan visa sig att vara på bekostnad av valet.