Vetenskapen om cirkadiska rytmer och deras inverkan på sömn

Cirkadiska rytmer kan vara det svåraste konceptet att förstå i sömnmedicinens värld. Det finns mycket förvirrande språk och det är beroende av vetenskap som inte lätt nås. Lyckligtvis kan en grundläggande förståelse för vetenskapen om cirkadiska rytmer erhållas och kan hjälpa till att förklara vissa fall av sömnlöshet, sömnighet i dag och andra sömnstörningar.

Jordens rotation

Jordens 23 timmars och 56 minuters dagliga rotation ger förutsägbara rytmer av ljus, temperatur, mat och rovdjuraktivitet. Genom adaptiv utveckling är vår kropps metabolism - och till och med vår beteende - programmerad att reagera på denna exakta tidpunkt.
1959, Franz Halberg myntade termen circadian, från den latinska meningen "om en dag". Det beskriver många ungefärliga 24-timmars cykler som genereras inom nästan varje organism på jorden.

Intern klocka

Inom vår kropp finns ett system som mäter tid och synkroniserar många interna processer till dagliga händelser inom miljön. Några av dessa viktiga processer är:

• Sömn och vakenhet
• Ämnesomsättning
• Kärnkroppstemperatur
• Cortisol nivåer
• Melatoninnivåer
• Andra hormoner (tillväxthormon, sköldkörtelhormon, etc.)

Kontrollen av dessa mönster är inbyggd i vår genetiska smink. Maskinerna synkroniserar rytmer som kommer att bestå oberoende av yttre påverkan.
Den första däggdjursgenen, Klocka, identifierades 1994. Flera ytterligare gener har identifierats som utgör en kärnmolekylär klocka som ger upphov till annan cellulär, vävnad och orgelfunktion.
Varje cell i vår kropp följer ett cirkadiskt mönster, en extraordinär symfoni av biokemiska reaktioner som är helt tidsbestämda utifrån tillgängliga resurser och orkestreras av en liten grupp celler i den främre delen av hjärnans hypotalamus. Genom hormoner och andra som ännu inte bestämda influenser koordinerar den centrala pacemakern periferiska klockor som finns närvarande i celler som är så olika som hjärt-, lever- och fettvävnader.
Ljus uppfattas av ögonen och reser via näthinnan till de optiska nerverna. Över den optiska chiasmen, där de två optiska nerverna korsar sig bakom ögonen sitter den suprachiasmatiska kärnan (SCN). Detta är huvudklockan i kroppen. Den kopplar ihop de många fysiologiska processer som beskrivs till tiden för ljus och mörker i miljön.
Dessa mönster kommer att bestå utan externa tidsinställningar, men de kan variera något från den geologiska dagslängden. Som ett resultat, kan isoleringen av dessa processer, i isolering från att återställa signaler, gradvis bli desynkroniserad. Graden av skift kan bero på vårt genetiska program eller tau, med de flesta som har en intern klocka som löper längre än 24 timmar.
Det är underförstått att vår genetik och samspelet med andra miljöfaktorer - särskilt exponeringen för morgonsoljus - kan ha viktiga effekter på att återställa den interna klockan. Dessa yttre influenser kallas zeitgebers, tyska för "tidsgivare".

Osynkroniserad

När den interna klockan är orienterad mot vår miljö eller sociala ansvarsområden kan cirkadiska störningar som fördröjda och avancerade sömnstegssyndrom förekomma. Med en fullständig koppling från ljusuppfattning, som sker i total blindhet, uppträder en icke-24-rytm.
Dessa tillstånd är ofta förknippade med sömnlöshet och överdriven sömnighet i dag samt oregelbundenhet i sömnvaktrytmen som orsakar social och yrkesmässig dysfunktion. Lyckligtvis kan behandling av sjukdomar i blodet vara mycket effektiv och en styrelsecertifierad sömnläkare kan ge användbar vägledning och resurser.