Hows och Whys of Cultivating Social Support

Studier om socialt stöd visar att en eller två nära och stödjande vänner är minst lika värdefulla för emotionell hälsa som att ha en stor grupp vänliga bekanta eller mer grunda vänskap. Att ha socialt stöd från flera stödjande vänner skulle dock vara det bästa av båda världarna. Du vet förmodligen redan om du är mer bekväm med en bra kompis eller många, men det finns några bra skäl att få åtminstone några olika vänner att komma tillbaka på:

Om du bara har en person som stöder dig genom svåra tider kan du bära den personen ut eller känna dig ostödd om den personen inte är tillgänglig. Det är bättre för alla om du har minst ett fåtal människor att lita på.
Du drar olika fördelar från olika typer av människor. Att ha en utåtriktad vän att festa med, en kunnig vän att få information och insikter från, och en empatisk vän att vara en bra lyssnare under tuffa tider, till exempel, ger en bättre blandning av socialt stöd än vad en av dessa människor ensam kan ge.
Dina vänner kan ta fram olika kvaliteter i varandra som gynnar er alla. Till exempel kan din utgående vän ta med din blygna empatiska vän ur hennes skal, och de tre av dig kan gå ut och festa tillsammans. Dessutom kan dina vänner presentera dig för fler vänner, vilket ger dig en större pool av förskärmade potentiella vänner.
Studier visar att en känsla av tillhörighet är extremt viktig för emotionell hälsa och välbefinnande. De som har socialt stöd men känner inte en känsla av tillhörighet är mycket mer benägna att drabbas av depression.

Hur man träffar nya människor

Om du inte fortfarande är i skolan eller arbetar för ett stort företag med en inbyggd social struktur och ständiga möjligheter att träffa nya människor, är det fortfarande lätt att bygga nya vänskap. Här är några sätt att träffa nya människor:

Gå med i ett gym. Om du inte är bekväm med att träffa personen på nästa stairmaster, erbjuder de flesta gym, yoga, aerobics eller till och med kampsportklasser, vilket ger en mer intim miljö och möjligheter att träffa människor, kanske hitta en träningspartn.
Bli involverad i en hobby. Om du gillar att göra saker med händerna, kanske du kan skriva in i en samhällskonstklass. Om du gillar att skriva, kommer en författarverkstad att ge en bra möjlighet att förbättra dina skrivförmåga och lära känna andra författare samtidigt. Att gå med i en klass riktad mot dina intressen säkerställer att du kommer att förbättra dig själv, och du möter människor med vilka du redan har något gemensamt!
Volontär! Att bli involverad i en välgörenhet du tror på kommer att ge dig en känsla av att göra något positivt för att hjälpa världen, som har ett bra sätt att lindra stress i sig och du möter andra med lika stora hjärtan och stor passion för att hjälpa.
Få ett husdjur Inte bara kommer du att härleda fysiska och känslomässiga fördelar med att vara husdjursägare, du kan träffa andra på hundparker eller djuraffärer. Det finns även parkdagar för passionerade kaninägare! Låt din "bästa vän" hjälpa dig att ansluta till andra (mänskliga) vänner.

Ha en fest Om du bjuder in alla dina nuvarande vänner och uppmuntrar var och en att ta med en vän, har du en pool av nya människor att träffas. Dessutom kan du inspirera dina vänner att kasta sina egna fester, där du möter ännu fler nya människor.
Leende! Det här låter enkelt, men om du avger en "tillmötesgående atmosfär" kan du upptäcka att du slår upp samtal med nya människor vart du än går. Inte alla dessa konversationer behöver leda till en ny vänskap, men vissa kanske, och bara en varm utbyte med någon ny kan lysa upp din dag (och deras)!