Före, under och efter levertransplantation

En levertransplantation är ett komplicerat kirurgiskt förfarande under vilket en sjuk lever avlägsnas av kirurger och ersätts med en donerad lever från en levande eller avliden donator. Förfarandet är det enda botemedlet för leversjukdom i slutstadiet eller leversvikt, vilket kan vara dödligt. 
För individer med allvarlig leversjukdom kan en levertransplantation innebära skillnaden mellan att dö av leversvikt och ett årtionde eller mer av god hälsa.

Leverfunktioner

Levern är ett stort organ som vilar i övre högra delen av buken och väger cirka tre pund hos de flesta vuxna. Det har många funktioner, men de primära funktionerna som utförs av levern är följande:

• Göra galla: Levern producerar upp till en liter galla varje dag. Gallen lagras sedan i gallblåsan där den koncentreras och lagras för frisättning i matsmältningsorganet där det hjälper till att göra mat lättare att smälta och näringsämnena bättre kan absorberas av kroppen.
• Lagring av socker: Levern kan ta bort glukos från kroppen och förvara den i form av glykogen tills det behövs.
• Filtrering: Levern arbetar hårt för att avlägsna droger och toxiner från blodet. Levern är också ansvarig för att avlägsna alkohol från kroppen. Överdriven exponering för vissa mediciner, toxiner eller överdriven eller långvarig alkoholmissbruk kan leda till svår leverskada.
• Förvaring av fettlösliga vitaminer och mineraler:  Levern förvarar överdriven digererad vitamin A, D, E och K och sparar den för användning när kroppen har behov av det. Det är också ansvaret för lagring av vissa mineraler som koppar.
• Ta bort ammoniak från kroppen: Kroppen skapar ammoniak när proteiner bryts ner, sedan tar bort levern ammoniak från kroppen genom att omvandla den till ett ämne som kallas urea. Urea avlägsnas sedan från kroppen som urin. Urea är också ansvarig för att ge urin sin unika gula färg.

• Produktion av koagulationsfaktorer: Levern är ansvarig för bildandet av koagulationsfaktorer, vilka är ansvariga för att förhindra och stoppa blödning i kroppen. Utan koagulationsfaktorer skulle något så litet som en pappersavskärning leda till döden, eftersom blödningen aldrig skulle sluta.
• Skapande av albumin: Levern är ansvarig för att göra plasmaproteiner, inklusive albumin, som hjälper till att reglera mängden vätska i blodet. Utan albumin i blodet börjar vätska läcka ut ur blodkärlen och in i omgivande vävnader. Detta kan leda till ascites, en samling av vätska i buken och är ofta ett tecken på leversjukdom.

Levern är ansvarig för många andra kroppsfunktioner inklusive aktivering av enzymer, hormonproduktion, kolesterolproduktion och mer. Det stora antalet funktioner levern utför är en av anledningarna till att individer med leversjukdom kan bli sjuka mycket snabbt och behöver en levertransplantation för att leda ett hälsosamt liv.

Leversvikt

Leverfel händer när en sjukdom eller skada gör det omöjligt för levern att fungera tillräckligt bra för att hålla kroppen levande. Levern har många viktiga funktioner och när det inte går att utföra dessa funktioner, blir en individ mycket sjuk och kommer i allvarliga fall att dö av leversvikt. Det stora utbudet av funktioner som levern utför betyder att en individ med svår leversjukdom kommer att få ett brett utbud av symptom som sträcker sig från hudens färg och ändras till att blöda lätt.
Typ av leverfel
Kroniskt leversvikt händer långsamt under åren, ofta på grund av sjukdom eller alkoholmissbruk. Akut leversvikt händer plötsligt, med en patient utan historia av leversjukdom som utvecklar symtom snabbt. Detta kan inträffa efter exponering för virus eller toxin eller eventuellt en skada. 
Akut vid kroniskt leversvikt innebär att individen hade långvarig leversjukdom, men har en akut (plötslig) försämring av den sjukdomen. Till exempel kan en patient ha en lång historia av hepatit C men plötsligt förvärras av leverfunktionen på grund av att man använder för mycket Tylenol för smärta efter en skada.
Orsaker till leverfel
Det finns många orsaker till leverfel, allt från exponering för ett virus till sällsynta genetiska problem som leder till leversjukdom. Vissa kan leda till leversjukdom som över tiden förvärras och blir leversvikt, eller en individ kan snabbt utveckla leversvikt under vissa omständigheter.
Några av de vanligaste orsakerna till leverfel är:

• Fet lever: Non-alkoholisk fettsleversjukdom (NAFLD) och icke-alkoholisk steatohepatit (NASH) kan leda till leversvikt när det är svårt. Detta är ett tillstånd där levern blir fylld med fett istället för normala leverceller, vilket minskar leverns förmåga att fungera och kan leda till cirros.
• Virus: Ett virus, såsom hepatit B eller hepatit C, kan leda till leversvikt. Medan hepatit B kan förebyggas med ett vaccin och det finns behandlingar som kan bota hepatit C, är vissa individer väldigt sjuka vid diagnosstidpunkten.
• Alkoholmissbruk: Överdriven alkoholintag kan leda till leversvikt.
• Lever cancer: För vissa patienter innebär behandling av levercancer att man helt och hållet tar bort levern och transplanterar en givarlever som är hälsosam.
• Gallkanaler: Primär gallcirros (PBC) och primär skleroserande kolangit (PSC) är sällsynta sjukdomar som kan leda till leversvikt över tiden. Dessa sjukdomar påverkar kanalerna som bär gall ut ur levern för att användas för matsmältning.
• Metaboliska sjukdomar: Dessa problem är ärftliga och stör leverns funktion. Wilsons sjukdom störa kroppens förmåga att bearbeta koppar, medan hemokromatos hindrar kroppen från att behandla järn korrekt. Vissa metaboliska sjukdomar kan botas med en transplantation och andra skadar så småningom en transplanterad lever med samma sjukdomsprocess som ursprungligen skadade deras lever..

• Tylenolöverdos: Acetaminophen, även känd som Tylenol, behandlas och tas bort från kroppen via levern. Om du tar maximal dos av Tylenol under en längre tid eller tar för mycket Tylenol kan det orsaka leverskada. Att ta den rekommenderade dosen kan också vara för mycket för individer med andra typer av leverskador, till exempel att ta Tylenol och missbrukar alkohol samtidigt, även när dosen är den som rekommenderas på förpackningen.

Tecken och symtom på leverfel
Tecken på leversjukdom och leversvikt kan variera mycket beroende på det problem som orsakar skador på levern. Till exempel kommer en patient med Wilsons sjukdom att få problem med att bli av med överskott av koppar i kroppen och kan diagnostiseras när någon märker koppar ringar runt den färgglada delen av ögat. Andra kanske inte vet att det finns ett problem förrän rutinblodarbete visar ett problem med levern.
Patienter kan uppleva en rad olika problem när de diagnostiseras med leversjukdom som varierar från fall till fall.
Dessa är de vanligaste tecknen och symtomen på leversjukdom och leversvikt:

• Hepatisk encefalopati är förvirring som uppstår på grund av leversvikt, främst på grund av att ammoniak börjar byggas upp i blodet.
• Leverenzym, även känd som leverfunktionstest, kommer att förhöjas hos patienter med leverfel eller signifikant leversjukdom.
• Gulsot är en guling av huden och andra vävnader, som ofta noteras i ögonens vita
• Viktminskning
• Trötthet
• Illamående och kräkningar
• Gallstenar är vanligare hos individer med leversvikt
• Bruising lätt på grund av minskningen av blodets förmåga att koagulera
• Förstorrade vener som är synliga i buken
• Förstorrade vener i matstrupen 
• Blödning lättare än vanligt
• Förstorad lever 
• Förstorad mjälte
• Vätskeansamling (vattenretention) i benen eller buken

Levertransplantation

En levertransplantation behövs när leversvikt föreligger eller leversjukdom förvärras med leversvikt som förväntas i framtiden. I svåra fall av leversjukdom eller skada kan en levertransplantation vara den enda behandlingen som ökar patientens förväntade livslängd.

Transplantrisker

Förutom de allmänna riskerna med operation och riskerna med allmänbedövning står transplantatpatienter inför sina egna unika risker i samband med operation. Efter operation ges läkemedel att lura immunsystemet för att acceptera den nya levern. Dessa mediciner kan öka risken för infektion både under återhämtning och i månader och år som följer.
Avslag är alltid en risk och medan läkemedel ges för att förhindra avslag är det en möjlighet att levern kan avvisa det, ett tillstånd som kan orsaka allvarlig sjukdom och död om den inte kan behandlas med medicin.
Medan det är sällsynt är det möjligt att kontrakta en infektionssjukdom genom ett transplanterat organ. I vissa fall kan en lever från en givare med infektionssjukdom transplanteras till en mottagare som inte har den. Detta är ofta en beräknad risk om mottagaren är väldigt sjuk och riskerar att dö innan en lever blir tillgänglig och ett donerat organ från en hepatit positiv donator blir tillgänglig, kan det orgelet accepteras baserat på kunskapen att de kan leva med hepatit B eller dö utan ett nytt organ. Denna omständighet är inte vanlig men kan hända hos mycket sjuka mottagare.
Gallgångsproblem är ofta ett problem efter en levertransplantation. I några få fall skadas gallgången under den kirurgiska processen att ta bort levern från givaren eller vid transplantation av levern till mottagaren. Mer vanligt är att gallgången blir överdriven med tiden och tillåter inte gallrörelsen till gallblåsan.

Typer av Surgeries

Donerade lever kommer i två generella typer: ett organ från en levande givare eller ett organ från en avliden donator. Det är möjligt att donera ett segment av din lever till en vän eller älskare. På grund av leverns fantastiska förmåga att regenerera, kan levern återgå till sin fulla vikt inom några veckors donation och inom några månader tillbaka till normal storlek i en hälsosam givare.
En kadaverisk lever, även känd som en allotransplantation eller donation från en avliden givare, kommer från en individ som dog och de eller deras familj bestämde sig för att donera sina organ efter deras död. 

Transplantationslistan

När en diagnos av leversjukdom har gjorts kan det vara år innan en levertransplantation blir ett behov. När diagnos av signifikant leversjukdom har gjorts kan en gastroenterolog - en specialist i matsmältningssystemet - hänvisa till transplantationscentret. Vid transplantationscentrumet kommer en mängd olika typer av test att utföras för att bestämma om patienten är en kandidat för en transplantation.
Om patienten är en kandidat används MELD-poängen för att beräkna hur sjuk patienten är, med hjälp av blodprov. Ju sjuka patienten är, desto högre MELD-poäng är, och ju högre patienten stiger på väntelistan. Detta gör det möjligt för de sjukaste patienterna att ta emot ett organ först.
Om leversjukdomen orsakades av drogmissbruk, såsom alkoholism, kommer pågående missbruk att göra individen oförenlig för transplantation. Individer i återhämtning från missbruk kan vara en kandidat för transplantation beroende på deras unika situation.

Proceduren

När en lever erhålls för transplantation, tas mottagaren till operationsstationen och ges allmänbedövning. När patienten är under anestesi börjar proceduren med ett stort bukhalvsnitt som utsätter levern.
En vanlig lever är stor, cirka tre pund, men de flesta sjuka lever är mycket större och kan väga dubbelt så mycket som en vanlig lever. Av denna anledning används snittet i snitt, snarare än minimalt invasiva tekniker.
Patientens egen lever avlägsnas kirurgiskt från kroppen, var försiktig med att bevara blodkärlen där det är möjligt, så att den nya leveren kan sys på plats. När den nya levern är i patienten och återansluten till blodtillförseln och kanalen kan snittet stängas och patienten tas till återhämtningsområdet.

Återhämtning

De flesta patienter kommer att återhämta sig från levertransplantation i kirurgisk intensivvård. Där får de vakna långsamt från anestesi och kan förbli på ventilatorn i timmar eller flera dagar medan de återvinner sin styrka.
De flesta patienter kan gå hem om tio till fjorton dagar och återgå till normala aktiviteter om tre till sex månader. Transplanterade patienter kommer att kräva antirejektionsmedicinering under resten av livet, vilket gör det möjligt för kroppen att tolerera det utländska organet. Uppföljningstillfällen kommer att bli vanliga under de första månaderna efter operationen, då blir det mindre frekvent när patienten läker och börjar återvända till sitt normala liv. 
Att hantera efter en transplantation kan vara utmanande och stödgrupper finns tillgängliga för både givarfamiljer och transplantatmottagare och deras familjer. I händelse av att organ doneras av en avliden givare, om både mottagaren och givarfamiljen önskar träffas, kan det ordnas av den lokala organupphandlingsorganisationen.

Ett ord från Verywell

En levertransplantation är en mycket allvarlig operation, men resan till en organtransplantation är ofta svårt emotionellt och fysiskt. Att vänta på att ett organ blir tillgängligt kan vara svårt, särskilt som de flesta blir sjukare vid varje dag som går. Det är ett dubbelkantigt svärd - man måste vara tillräckligt sjuk för att vara tillräckligt hög på väntelistan för att få ett organ, men inte så sjukt att de inte kan tolerera den fysiska stressen i operationen.
Detta kan göra processen mer utmanande än en mer typisk operation, men belöningen för att få en hälsosam lever är enorm.