Är en ögontransplantation möjlig?

Du kan höra orden "ögontransplantation" som används av patienter, men en sann ögontransplantation är inte möjlig. Ett helt öga kan inte tas från en person och transplanteras till en annan person för att förbättra synen. Det fungerar med organtransplantationer och vissa vävnader, men kan inte göras med ett helt öga med nuvarande medicinsk kunskap och teknik.
För närvarande är det enda ögontransplantationsförfarandet som är tillgängligt, hornhinnetransplantationen, som ersätter ett sjukt hornhinna med ett hornhinna donerat av en avliden givare. En hornhinnetransplantation kan producera anmärkningsvärda förändringar i synen. Faktum är att vissa individer kan vara juridiskt blinda före operationen och hitta sin vision är 20/20 efter en hornhinnetransplantation.  
Till skillnad från organtransplantationer behöver personer som får en hornhinnetransplantation inte kräva anti-avstötningsmedicin för att upprätthålla sin hornhinnanransplantation.  

Cornea

Hornhinnan är en unik och transparent vävnad vid ögans framsida som spelar en roll för att hjälpa ögonfokusbilderna. Ljuset måste passera genom hornhinnan för hjärnan för att bearbeta synet, så hornhinnan är tydligt när det är friskt. Den består av sex enskilda lager. Skikten, från utsidan av ögat till insidan, är: epitel, Bowmans skikt, stomi, Duas skikt, Descemets membran, endotel. Dessa lager arbetar tillsammans för att förbättra synen, men om de blir molniga eller misshapen, synas dramatiskt minskat och kan leda till funktionell blindhet över tiden.  
Hornhinnan har en mycket unik kvalitet: den har inte en egen blodtillförsel. Vävnader i kroppen matas vanligtvis syre och näring de behöver av blodtillförseln som pumpas av hjärtat. Hornhinnans behov uppfylls genom att vara i kontakt med glasögonhuman, den vattniga vätskan som fyller ögat. Det är denna brist på blodtillförsel som gör att hornhinnan lätt kan transplanteras, eftersom det inte finns några små blodkärl som måste återanslutas till hornhinnan efter det att ett hornhinna har tagits bort och en annan sätter sin plats. 

Donera en hornhinna

Den goda nyheten är att för många människor kan en hornhinnatransplantation innebära en dramatisk förbättring av synen. Till skillnad från organ, som de flesta inte kan donera när de dör, kan många personer donera sina hornhinnor för transplantation. Många tillstånd och sjukdomar som gör det omöjligt att donera organ eller andra vävnader, såsom cancer, hindrar inte nödvändigtvis donation av hornhinnor.   

Framtiden för hela ögatransplantationen

Forskare och medicinska forskare förväntar sig inte att en total ögontransplantationskirurgi blir en möjlighet inom en snar framtid. En sann transplantation av ögat skulle kräva avbrytande och återmontering av optisk nerv, som ligger bortom nuvarande kapaciteter hos kirurger. 
Det kan vara årtionden eller till och med århundraden innan kirurgisk teknik gör en så delikat och inblandad operation möjlig, och tills dess kommer andra typer av synterapi att användas för att behandla ögonförhållanden.