En översikt över Zeigarnik-effekten och minnet

Har du någonsin hittat dig avbrutet av påträngande tankar om oavslutat arbete? Kanske handlar det om ett delvis färdigt arbetsprojekt som håller på dig på natten eller en del av en halvläsad roman som håller cirklar på dina tankar. Det finns en anledning till varför det är så svårt att sluta tänka på okompletterade och avbrutna uppgifter. Psykologer hänvisar till detta som Zeigarnik-effekten, eller tendensen att bättre komma ihåg oavslutade uppgifter än färdiga.

Zeigarnik-effekten

När du börjar arbeta på något men inte slutar det, fortsätter tankar om det oavslutade arbetet att dyka upp i ditt sinne även när du har flyttat till andra saker. Sådana tankar uppmanar dig att gå tillbaka och avsluta det du redan har börjat. Det är därför du fortsätter att tänka på den där sidomästaren. Eller varför du vill slutföra spela ett videospel tills du vinner. Oavslutat arbete fortsätter att utöva ett inflytande, även när vi försöker gå vidare till andra saker.

Tvåloperor och serialiserade dramar utnyttjar också denna effekt. Episoden kan sluta, men historien är oavslutad. Cliffhangers lämnar tittarna ivriga att lära sig mer, och tack vare Zeigarnik-effekten kommer de att komma ihåg att ställa in nästa gång för att ta reda på vad som händer.

Du har förmodligen också upplevt den här effekten i skolan. Innan en tentamen hade du förmodligen ganska bra påminnelse om den information du studerade. Efter en tentamen har emellertid eleverna ofta svårt att komma ihåg alla de saker de studerade. Eftersom du inte längre har omedelbar användning för det, känns informationen ibland som om den har spolas ut ur ditt minne.

Hur var det upptäckt?

Effekten observerades först och beskrevs av ett ryskt psykolognamn Bluma Zeigarnik, en student av inflytelserik teoretiker Kurt Lewin. Medan hon satt i en upptagen restaurang i Wien noterade hon att servitörerna hade bättre minnen av obetalda order. När räkningen betalades hade dock servitörerna svårt att komma ihåg de exakta detaljerna av orderna.

Zeigarniks forskning

I en rad experiment var deltagarna ombedda att slutföra enkla uppgifter som att placera pärlor på en sträng, lägga samman pussel eller lösa matematiska problem. Halvdelen av deltagarna avbröts delvis genom dessa uppgifter.

Efter en timmes lång fördröjning bad Zeigarnik deltagarna att beskriva vad de hade arbetat med. Hon upptäckte att de som hade sitt arbete avbrutet var dubbelt så sannolikt att komma ihåg vad de hade gjort som de som faktiskt hade slutfört uppgifterna. 

I en annan version av experimentet fann hon att vuxna deltagare kunde komma ihåg de oavslutade uppgifterna 90 procent oftare än de gjorde de färdiga uppgifterna. Zeigarniks initiala studier beskrivs i en titeln "On Finished and Unfinished Tasks" publicerad 1927.

Ytterligare forskning Undersök effekten

Under 1960-talet undersökte minnesforskaren John Baddeley vidare dessa fynd i ett experiment. Deltagarna fick en begränsad tid för att lösa en uppsättning anagram. När de inte kunde lösa anagrammet innan tiden var klar, fick de ordet svar.

När deltagarna senare bad om att återkalla ordet i anagrammen visade de bättre minne för de ord de hade inte löst. Detta stöder Zeigarniks konstaterande att människor har ett bättre minne för oavslutad eller avbruten information.

Konflikt Forskning

Inte all forskning har hittat stöd för effekten. Vissa studier har inte visat samma effekt och andra forskare har funnit att det finns en mängd faktorer som kan påverka effektens styrka. Studier har till exempel visat att motivation kan spela en viktig roll för hur väl människor kommer ihåg information.

Hur fungerar det?

Korttidsminnet är begränsat i både kapacitet och varaktighet. Vanligtvis kan vi bara lyckas behålla så många saker i minnet, och även då måste vi fortsätta att öva informationen för att hålla fast vid den. Detta kräver en hel del mentala ansträngningar. Inte överraskande, ju mer du försöker hålla i ditt minne på kort sikt, desto hårdare måste du arbeta för att få det att stanna kvar.

Servitörer, till exempel, måste komma ihåg mycket detaljer om de tabeller de tjänar. Information om vad som beställdes och vad de dricker måste förbli i minnet tills kunderna har avslutat sina måltider.

För att hantera denna överbelastning av data, lita folk ofta på ett antal mentala knep som gör att de bättre kan komma ihåg mycket information. Zeigarnik-effekten är ett exempel på detta. Vi håller på med denna information på kort sikt genom att ständigt dra tillbaka den till medvetenheten. Genom att tänka på ofullständiga uppgifter ofta, minns vi dem bättre tills de är färdiga.

Men den här effekten påverkar inte bara minnet på kort sikt. Oavslutade uppgifter som mål som vi fortfarande måste nå kan fortsätta att intrudera i våra tankar över längre perioder.

Zeigarnik-effekten avslöjar en hel del om hur minnet fungerar. När information uppfattas, lagras den ofta i sensoriskt minne under en mycket kort tid. När vi uppmärksammar informationen flyttas den till korttidsminnet. Många av dessa kortsiktiga minnen glömmas ganska snabbt, men genom processen med aktiv repetition kan en del av denna information flytta till långsiktigt minne.

Zeigarnik föreslog att underlåtenhet att slutföra en uppgift skapar underliggande kognitiv spänning. Detta resulterar i större mental ansträngning och övning för att hålla uppgiften i framkant av medvetenhet. När du är klar kan sinnet släppa bort dessa ansträngningar.

Psykologin att glömma och varför minnet misslyckas

Hur man gör det mesta av det

Mer än bara en intressant observation om hur den mänskliga hjärnan fungerar, kan Zeigarnik-effekten faktiskt få konsekvenser i ditt dagliga liv. Du kan även använda detta psykologiska fenomen till din fördel.

Sunt förnuft kan säga att avslutning av en uppgift är det bästa sättet att nå ett mål. Zeigarnik-effekten föreslår istället att avbrytas under en uppgift, en effektiv strategi för att förbättra din förmåga att komma ihåg information.

Få mer ut av dina studie sessioner

• Om du studerar för en tentamen, bryta upp dina studie sessioner istället för att försöka klämma på det hela på natten före provet. Genom att studera information i steg, kommer du vara mer benägna att komma ihåg det fram till testdagen.
• Om du kämpar för att memorera något viktigt, kan momentavbrott faktiskt fungera till din fördel. Snarare än att bara upprepa informationen om och om igen, granska det ett par gånger och ta en paus. Medan du fokuserar på andra saker, kommer du att finna dig själv mentalt återvända till den information du studerade.

Övervinna utredningen

• Ofta släcker vi upp uppgifter till sista stund, bara slutföra dem i en frenetisk rush vid det sista möjliga ögonblicket för att träffa en deadline. Tyvärr kan denna tendens inte bara leda till stor stress, men det kan också leda till dålig prestanda.
• Ett sätt att övervinna procrastination är att få Zeigarnik-effekten att fungera. Börja med att ta det första steget, oavsett hur liten det är. När du har börjat - men inte färdig - ditt arbete, kommer du att finna dig själv att tänka på uppgiften tills du äntligen slutar det. Du kanske inte avslutar allt på en gång, men varje litet steg du tar tar dig närmare ditt slutmål.
• Detta tillvägagångssätt kan inte bara hjälpa till att motivera dig att slutföra, men det kan också leda till en känsla av prestation när du äntligen slutar ett jobb och kan tillämpa dina mentala energier på annat håll.

Hur man slutar förklara

Generera intresse och uppmärksamhet

• Annonsörer och marknadsförare utnyttjar också Zeigarnik-effekten för att uppmuntra konsumenter att köpa produkter. Filmskapare, till exempel, skapar filmtrailare avsedda att locka uppmärksamhet genom att lämna ut kritiska detaljer. De ritar tittarnas uppmärksamhet men lämnar människor som vill ha mer. För att få alla detaljer måste folk sedan våga sig ut till kassakontoret eller köpa filmen när det kommer ut på hemfrisättning.
• Tv-program utnyttjar också denna strategi. Episoder slutar ofta under ett ögonblick av hög aktivitet, vilket ökar karaktärernas skull eller resultatet av situationen oupplöst. För att lösa spänningen som skapas av sådana cliffhanger-ändringar måste tittarna komma ihåg att ställa in för nästa avsnitt för att ta reda på vad som händer.

Främja mentalvård

• Som du kan tänka dig är Zeigarnik-effekten inte nödvändigtvis alltid fördelaktig. När du misslyckas med att slutföra uppgifter kan de ropa på dig, påverka dina tankar och skapa stress. Dessa invasiva tankar kan leda till känslor av ångest och bidra till sömnstörningar.
• Effekten kan emellertid också spela en roll för att övervinna sådana svårigheter. Upprepade tankar kan motivera människor att slutföra de uppgifter de har börjat. Att slutföra dessa uppgifter kan då leda till känslor av prestation, självkänsla och självförtroende.

Ett ord från Verywell

Zeigarnik-effekten började som en enkel observation av hur restaurangtjänstemän hanterar kundorder. Senare forskning har erbjudit stöd till tanken att vi, åtminstone i vissa fall, har en tendens att bättre återkalla oavslutade uppgifter än färdiga. Även om det finns många faktorer som kan påverka verkan och dess styrka, kan du använda kunskap på ett antal sätt. Genom att ta medvetna raster när du arbetar med ett projekt kan du upptäcka att du bättre kan komma ihåg viktiga detaljer.

11 Metoder för att förbättra ditt minne