Comparative Psychology and Animal Behavior

Jämförande psykologi är den psykologiska gren som berörs av studier av djurbeteende. Modern forskning om djurbeteende började med arbetet av Charles Darwin och Georges Romanes och fältet har vuxit till ett tvärvetenskapligt ämne. Idag bidrar biologer, psykologer, antropologer, ekologer, genetiker och många andra till studier av djurbeteende.

Jämförande psykologi använder ofta en komparativ metod för att studera djurbeteende. Den jämförande metoden innebär att man jämnar likheterna och skillnaderna mellan arter för att få en förståelse för evolutionära relationer. Den jämförande metoden kan också användas för att jämföra moderna arter av djur till gamla arter.

En kort historia

Pierre Flourens, en student av Charles Darwin och George Romanes, blev den första som använde termen i sin bok Comparative Psychology (Psychologie Comparée), som publicerades 1864. År 1882 publicerade Romanes sin bok Animal Intelligence där han föreslog en vetenskap och ett system för att jämföra djur och mänskliga beteenden. Andra viktiga jämförande tänkare inkluderade C. Lloyd Morgan och Konrad Lorenz.

Utvecklingen av komparativ psykologi påverkades också av lärande psykologer, inklusive Ivan Pavlov och Edward Thorndike och av behavioristerna inklusive John B. Watson och B. F. Skinner.

Varför studera djurs beteende?

Så varför vill du studera hur djur beter sig? Hur kan man studera vilka djur som gör och jämföra olika arter erbjuder användbar information om mänskliga beteenden?

För att få insikt i evolutionära processer. De Samhälle för beteendeurovetenskap och jämförande psykologi, som är den amerikanska psykologiska föreningens sjätte delning, föreslår att man tittar på likheterna och skillnaderna mellan mänskliga och animaliska beteenden också kan vara användbar för att få insikter i utvecklings- och evolutionära processer.

Att generalisera information till människor. Ett annat syfte med att studera djurbeteende är hoppet att några av dessa observationer kan generaliseras till mänskliga populationer. Historiskt har djurstudier använts för att föreslå om vissa mediciner kan vara säkra och lämpliga för människor, om vissa kirurgiska ingrepp kan fungera hos människor, och om vissa inlärningsmetoder kan vara användbara i klassrum.

Tänk på lärandes och behavioristiska teoretikers arbete. Ivan Pavlovs konditionstudier med hundar visade att djur kan utbildas för att salivera vid ljudet av en klocka. Detta arbete togs sedan till och tillämpas på träningssituationer med människor också. B.F. Skinners forskning med råttor och duvor gav värdefulla insikter i operantkonditioneringsprocesserna som sedan kunde appliceras på situationer med människor.

Att studera utvecklingsprocesser. Jämförande psykologi har också famously använts för att studera utvecklingsprocesser. I Konrad Lorenz välkända präglingsexperiment upptäckte han att gäss och ankor har en kritisk utvecklingsperiod där de måste bifogas en föräldrafigur, en process som kallas imprinting. Lorenz fann även att han kunde få fåglarna att trycka på sig själv. Om djuren missade denna viktiga möjlighet, skulle de inte utveckla anknytning senare i livet.

Under 1950-talet genomförde psykologen Harry Harlow en rad störande försök på mödrarnas deprivation. Spädbarn rhesus apor separerades från sina mammor. I vissa variationer av experimenten skulle de unga aporna uppfödas av tråd "mödrar". En mamma skulle vara täckt av tyg medan den andra gav näring. Harlow fann att aberna primärt ville söka tygmamratens komfort i förhållande till trådmöderns näring.

I alla fall av hans experiment, fann Harlow att denna tidiga mödrarnas deprivation ledde till allvarliga och irreversibla känslomässiga skador. Dessa berövade apor blev oförmögen att integrera socialt, oförmögna att bilda bifogade filer och var allvarligt emotionellt störda. Harlows arbete har använts för att föreslå att mänskliga barn också har ett kritiskt fönster för att bilda bilagor. När dessa bilagor inte bildas under de första åren av barndomen, föreslår psykologer, kan långvarig känslomässig skada uppstå.

Viktiga ämnen av intresse

Det finns ett antal olika ämnen som är av särskilt intresse för jämförande psykologer. Utveckling är ett viktigt ämne, och forskning fokuserar ofta på hur evolutionära processer har bidragit till vissa beteendemönster.

Några andra intressanta områden är arv (hur genetiken bidrar till beteende), anpassning och lärande (hur miljön bidrar till beteende), parning (hur olika arter reproducerar), föräldraskap (hur föräldrabeteenden bidrar till avkommarbeteende) och primatstudier.

Jämförande psykologer fokuserar ibland på individuella beteenden hos vissa djurarter, inklusive ämnen som personlig grooming, play, nesting, hammering, ätande och rörelsebeteenden. Andra ämnen som jämförande psykologer kan studera omfattar reproduktiva beteenden, imprinting, sociala beteenden, inlärning, medvetenhet, kommunikation, instinkter och motivationer.

Ett ord från Verywell

Studien av djurbeteende kan leda till en djupare och bredare förståelse av mänsklig psykologi. Forskning om djurbeteende har lett till många upptäckter om mänskligt beteende, som Ivan Pavlovs forskning kring klassisk konditionering eller Harry Harlows arbete med rhesusapar. Studenter i biovetenskap och samhällsvetenskap kan dra nytta av att studera komparativ psykologi.