Utvecklingspsykologi

Människor går igenom många förändringar under livet. Utveckling beskriver människans tillväxt under hela sin livslängd, från befruktning till döds. Psykologer strävar efter att förstå och förklara hur och varför människor förändras genom livet. Medan många av dessa förändringar är normala och förväntade, kan de fortfarande utgöra utmaningar som människor ibland behöver extra hjälp att hantera.

Genom att förstå processen med normativ utveckling kan professionella bättre upptäcka potentiella problem och ge tidiga insatser som kan leda till bättre resultat. Utvecklingspsykologer kan arbeta med människor i alla åldrar för att behandla problem och stödja tillväxt, även om vissa väljer att specialisera sig inom ett visst område som barndom, vuxen ålder eller ålderdom.

Vad är utvecklingspsykologi?

Utvecklingspsykologi är den psykologiska gren som fokuserar på hur människor växer och förändras under en livstid. De som specialiserar sig på detta område är inte bara oroade över de fysiska förändringar som uppstår när människor växer. De tittar också på den sociala, känslomässiga och kognitiva utvecklingen som sker hela livet.

Några av de många problem som utvecklingspsykologer kan hjälpa patienter att hantera är:

motorisk kompetensutveckling
språkförvärv
emotionell utveckling
framväxten av självmedvetenhet och självkoncept
kognitiv utveckling under barndomen och hela livet
sociala och kulturella påverkan på barns utveckling
personlighetsutveckling
moraliska resonemang
utvecklingsutmaningar och inlärningssvårigheter

Dessa yrkesverksamma spenderar mycket tid på att undersöka och observera hur dessa processer uppträder under normala omständigheter, men de är också intresserade av att lära sig saker som kan störa utvecklingsprocesser. Genom att bättre förstå hur och varför människor förändras och växer kan denna kunskap tillämpas för att hjälpa människor att leva upp till sin fulla potential. Förståelsen av normal mänsklig utveckling och erkännande av potentiella problem tidigt är viktigt eftersom obehandlade utvecklingsproblem kan leda till svårigheter med depression, låg självkänsla, frustration och låg prestation i skolan.

Utvecklingspsykologer använder ofta ett antal teorier för att tänka på olika aspekter av mänsklig utveckling. Till exempel kan en psykolog som bedömer den intellektuella utvecklingen hos ett barn överväga Piagts teori om kognitiv utveckling, som skisserade de nyckelfaser som barnen går igenom när de lär sig. En psykolog som arbetar med ett barn kan också vilja överväga hur barnets relationer med vårdgivare påverkar hans eller hennes beteenden, så Bowlbys anknytningsteori kan vara en viktig övervägning.

Psykologer är också intresserade av att titta på hur sociala relationer påverkar utvecklingen av både barn och vuxna. Eriksons teori om psykosocial utveckling och Vygotskijs teori om sociokulturell utveckling är två populära teoretiska ramar som tar itu med de sociala influenserna på utvecklingsprocessen. Varje tillvägagångssätt tenderar att betona olika aspekter av utveckling, såsom mentala, sociala eller föräldrainflytande på hur barn växer och utvecklas.

När du (eller ditt barn) kan behöva en utvecklingspsykolog

Även om utvecklingen tenderar att följa ett ganska förutsägbart mönster finns det tillfällen då saker kan gå självklart. Föräldrar fokuserar ofta på så kallade utvecklingsmilstoler, vilka representerar förmågor som de flesta barn tenderar att visa på en viss punkt i utvecklingen. Dessa fokuserar vanligen på ett av fyra olika områden: fysiska, kognitiva, sociala / emotionella och kommunikationsmilstoler. Till exempel är promenader en fysisk milstolpe som de flesta barn uppnår någon gång i åldrarna 9 och 15 månader. Om ett barn inte går eller försöker gå med 16 till 18 månader kan föräldrar överväga att rådgöra med sin familjläkare för att avgöra om en utvecklingsfråga kan vara närvarande.

Medan alla barn utvecklas i olika takt, kan det vara oroande om ett barn inte uppfyller vissa milstolpar vid en viss ålder. Genom att vara medveten om dessa milstolpar kan föräldrar söka hjälp och vårdpersonal kan erbjuda insatser som kan hjälpa barnen att övervinna utvecklingsförseningar.

Utvecklingspsykologer kan ge stöd till individer på alla livsställen som kan möta utvecklingsproblem eller problem med åldrande. Dessa yrkesverksamma utvärderar ofta barn för att avgöra om en utvecklingsfördröjning kan vara närvarande, eller de kan arbeta med äldre patienter som står inför hälsoproblem i samband med ålderdom, såsom kognitiva nedfall, fysiska kampar, känslomässiga svårigheter eller degenerativa hjärtsjukdomar.

Bekymmer du kan möta på olika utvecklingsstadier

Som du kanske kan tänka dig, utvecklar psykologer ofta ned utveckling i enlighet med olika faser i livet. Var och en av dessa utvecklingsperioder representerar en tid då olika milstolpar uppnås. Människor kan möta särskilda utmaningar vid varje punkt, och utvecklingspsykologer kan ofta hjälpa människor som kan kämpa med problem för att komma tillbaka på rätt spår.

Prenatal: Prenatalperioden är av intresse för utvecklingspsykologer som försöker förstå hur de tidigaste inverkan på utveckling kan påverka senare tillväxt under barndomen. Psykologer kan se på hur primära reflexer dyker fram före födseln, hur foster svarar på stimuli i livmodern och de känslor och uppfattningar som foster kan identifiera före födseln. Utvecklingspsykologer kan också titta på potentiella problem som Downs syndrom, användning av moderna droger och ärftliga sjukdomar som kan påverka utvecklingen av framtida utveckling.

Tidig barndom: Perioden från spädbarn genom tidig barndom är en tid av märklig tillväxt och förändring. Utvecklingspsykologer ser på saker som den fysiska, kognitiva och emotionella tillväxten som äger rum under denna kritiska utvecklingsperiod. Förutom att tillhandahålla insatser för potentiella utvecklingsproblem vid denna tidpunkt är psykologerna också inriktade på att hjälpa barnen att uppnå sin fulla potential. Föräldrar och sjukvårdsexperter är ofta på utkik för att se till att barnen växer ordentligt, får tillräcklig näring och uppnår kognitiva milstolpar som är lämpliga för deras ålder.

Middle Childhood: Denna utvecklingsperiod präglas av både fysisk mognad och ökad betydelse av sociala influenser när barn går igenom grundskolan. Barn börjar göra sitt märke på världen, eftersom de bildar vänskap, får kompetens genom skolarbete och fortsätter att bygga sin unika känsla av själv. Föräldrar kan söka hjälp av en utvecklingspsykolog för att hjälpa barnen att hantera potentiella problem som kan uppstå vid denna ålder, inklusive sociala, emotionella och psykiska problem.

Ungdom: Tonåren är ofta föremål för stort intresse eftersom barn upplever den psykologiska oro och övergång som ofta följer med denna utvecklingsperiod. Psykologer som Erik Erikson var särskilt intresserade av att titta på hur navigering av denna period leder till identitetsbildning. Vid denna ålder testar barn ofta gränser och utforskar nya identiteter när de utforskar frågan om vem de är och vem de vill vara. Utvecklingspsykologer kan hjälpa tonåringar som de hanterar några av de utmanande problem som är unika för ungdomstiden, inklusive pubertet, känslomässig oro och socialt tryck.

Tidig vuxen ålder: Denna livstid präglas ofta av att skapa och upprätthålla relationer. Att skapa obligationer, intimitet, nära vänskap och starta en familj är ofta kritiska milstolpar under tidig vuxen ålder. De som kan bygga och upprätthålla sådana relationer tenderar att uppleva samband och socialt stöd, medan de som kämpar med sådana relationer kan lämnas känna sig alienerade och ensamma. Människor som står inför sådana problem kan söka hjälp av en utvecklingspsykolog för att bygga hälsosamma relationer och bekämpa känslomässiga svårigheter.

Mellanvuxen ålder: Denna fas av livet tenderar att koncentrera sig på att utveckla en känsla av syfte och bidra till samhället. Erikson beskrev detta som konflikten mellan generativitet och stagnation. De som engagerar sig i världen, bidrar med saker som kommer att överlasta dem, och lämnar ett märke på nästa generation framträder med en känsla av syfte. Aktiviteter som karriär, familjer, gruppmedlemskap och engagemang från samhället är alla saker som kan bidra till denna känsla av generativitet.

Gammal ålder: Senioråren ses ofta som en period med dålig hälsa, men många äldre vuxna kan fortsätta att vara aktiva och upptagna bra i 80- och 90-talen. Ökade hälsoproblem markerar denna utvecklingsperiod, och vissa individer kan uppleva mentala nedgångar i samband med demens och Alzheimers sjukdom. Erikson såg också de äldre åren som en reflektionstid tillbaka på livet. De som kan se tillbaka och se ett levande liv uppstår med en känsla av visdom och beredskap att möta slutet av deras liv, medan de som ser tillbaka med ånger kan lämnas med känslor av bitterhet och förtvivlan. Utvecklingspsykologer kan arbeta med äldre patienter för att hjälpa dem att hantera problem som rör åldringsprocessen.

Diagnostiseras med ett utvecklingsproblem

För att avgöra om ett utvecklingsproblem är närvarande kan en psykolog eller annan högutbildad professionell administrera antingen en utvecklingsundersökning eller utvärdering. För barn inbegriper en sådan utvärdering typiskt intervjuer med föräldrar och andra vårdgivare för att lära sig om beteenden som de kanske har observerat, en genomgång av ett barns medicinska historia och standardiserad testning för att mäta funktion i form av kommunikation, sociala / känslomässiga färdigheter, fysisk / motorisk utveckling och kognitiva färdigheter. Om ett problem befinns vara närvarande kan patienten då hänvisas till en specialist som en talespråkig patolog, fysioterapeut eller arbetsterapeut.

Ett ord från Verywell

Att få en sådan diagnos kan ofta känna sig både förvirrande och skrämmande, särskilt när det är ditt eget barn som påverkas. När du eller din älskade har fått en diagnos av ett utvecklingsproblem, spendera du lite tid på att lära dig så mycket som möjligt om diagnosen och tillgängliga behandlingar. Förbered en lista med frågor och bekymmer du kan ha och vara säker på att diskutera dessa frågor med din läkare, utvecklingspsykolog och andra vårdpersonal som kan vara en del av ditt behandlingsteam. Genom att ta en aktiv roll i processen kommer du att känna dig bättre informerad och utrustad för att ta itu med nästa steg i behandlingsprocessen.