Dricker alkohol döda hjärnceller?

Idén om att ha några för många drycker dödar permanent hjärnceller har funnits länge. Kronisk tung dricks har länge varit förknippad med mentala underskott. Alkoholexponering under kritiska perioder av hjärnans utveckling, såsom prenatalt eller under tonåren, är också särskilt farligt. Men har det glaset vin efter middagen verkligen sätter dig i riskzonen för neurallösning?

Vilka studier visar

Experter tror att dricks inte faktiskt leder till hjärncellsdöd. Faktum är att forskare har funnit att måttlig dricka kan ha ett antal hälsofördelar, bland annat förbättrade kognitiva förmågor och sänkt kolesteroltal.

En studie som involverade att jämföra antalet neuroner som finns i hjärnorna hos alkoholister och alkoholister fann att det inte fanns någon skillnad i neokortiska neuroner mellan de två grupperna.

Till och med tungt binge-dricks och långvarigt alkoholmissbruk leder inte till att hjärncellerna blir döda. Istället skadar alkohol dendriterna i cerebellum och minskar kommunikationen mellan neuroner. Forskare upptäckte att alkoholanvändning inte bara stör kommunikationen mellan neuroner; det kan också ändra sin struktur. En sak det inte gör, de fann, är att döda bort celler.

Faktum är att studier av råttor visade att stoppa alkoholintaget - även efter kroniskt missbruk - gör att hjärnan kan läka sig själv.

Alkohol och hjärnskador

Medan den faktiska neurala död kanske inte orsakas av alkohol kan och kan alkoholmissbruk och leda till hjärnskador. Långvarigt alkoholmissbruk kan leda till brist i ett viktigt B-vitamin som kallas tiamin. Denna brist kan orsaka Wernicke-Korsakoff syndrom, en allvarlig neurologisk störning kopplad till alkoholanvändning som resulterar i förlust av neuroner i hjärnan. Syndromet kännetecknas av minnesproblem, amnesi och brist på muskelkoordinering. I detta fall är det viktigt att notera att förlusten av neuroner orsakas av tiaminbristen, inte av den faktiska alkoholanvändningen.

Självklart betyder det inte att människor ska ignorera de potentiella farorna med alkohol. Nationella institutet för alkoholmissbruk och alkoholism konstaterar att ett antal faktorer kan påverka exakt hur alkohol påverkar hjärnan, inklusive hur mycket och hur ofta en person dricker, hur länge individen har druckit, prenatal exponering för alkohol och det övergripande tillståndet av en persons hälsa.

Något annat att tänka på: Medan alkohol kanske inte "dödar" hjärnceller, tyder forskning på att höga alkoholhalter kan störa neurogenes eller bildandet av nya hjärnceller. Fram till ganska nyligen trodde många experter att vuxna inte kunde odla nya neuroner i hjärnan. Den myten har sedan dess skingrats, och hjärnexperter känner nu igen att specifika regioner i hjärnan fortsätter att bilda nya celler till och med i gammal ålder.

Slutsats

Forskare tror att alkohol inte dödar hjärnceller. Det kan dock försämra hjärnans funktion och få andra allvarliga hälsoeffekter.