Hur beteendeterapi används i psykologi

I beteendeterapi är målet att förstärka önskvärda beteenden och eliminera oönskade eller maladaptiva sådana. Beteendeterapi är förankrad i principerna om behaviorism, en tankeskola fokuserad på tanken att vi lär oss av vår miljö. De tekniker som används vid denna typ av behandling är baserade på teorier om klassisk konditionering och operant konditionering.

En viktig sak att notera om de olika beteendeterapierna är att i motsats till vissa andra typer av terapi som är förankrade i insikt (som psykoanalytisk och humanistisk terapi) är beteendeterapi handlingsbaserad. Beteendeterapeuter fokuserar på att använda samma inlärningsstrategier som ledde till bildandet av oönskade beteenden.

På grund av detta tenderar beteendeterapi att vara mycket fokuserad. Beteendet i sig är problemet och målet är att lära klienter nya beteenden för att minimera eller eliminera problemet. Gamla lärande ledde till utvecklingen av ett problem och så är tanken det ny lärande kan fixa det.

Det finns också tre viktiga områden som också bygger på strategier för beteendeterapi:

• Kognitiv beteendeterapi bygger på beteendesteknik men lägger till ett kognitivt element med fokus på problematiska tankar som ligger bakom beteenden.
• Tillämpad beteendeanalys utnyttjar operant konditionering för att forma och modifiera problematiska beteenden.
• Social inlärningsteori centrerar på hur människor lär sig genom observation. Att observera andra som belönas eller straffas för sina handlingar kan leda till lärande och beteendeförändring.

En kort bakgrund

Edward Thorndike var en av de första som hänvisade till tanken på att ändra beteende. Andra tidiga pionjärer av beteendeterapi inkluderade psykologer Joseph Wolpe och Hans Eysenck.

Behaviorist B.F. Skinners arbete hade ett stort inflytande på utvecklingen av beteendeterapi och hans arbete introducerade många av de begrepp och tekniker som fortfarande används idag.

Senare började psykologer som Aaron Beck och Albert Ellis lägga till ett kognitivt element i beteendestrategier för att bilda en behandlingsmetod som kallas kognitiv beteendeterapi (CBT).

Foundation of Behavioral Therapy

För att förstå hur beteendeterapi fungerar, låt oss börja med att utforska de två grundläggande principerna som bidrar till beteendeterapi: klassisk och operant konditionering.

Klassisk konditionering innefattar att bilda föreningar mellan stimuli. Tidigare stimulerades neutrala stimuli med en stimulans som naturligt och automatiskt framkallar ett svar. Efter upprepade parningar bildas en association och den tidigare neutrala stimulansen kommer att framkalla svaret på egen hand.

Operantkonditionering fokuserar på hur förstärkning och bestraffning kan utnyttjas för att antingen öka eller minska frekvensen av ett beteende. Behavior följt av önskvärda konsekvenser kommer sannolikt att uppstå igen i framtiden, medan de följt av negativa konsekvenser blir mindre benägna att uppstå.

Beteendeterapi baserad på klassisk konditionering

Klassisk konditionering är ett sätt att ändra beteende, och det finns ett antal tekniker som kan skapa sådan förändring. Ursprungligen känd som beteendemodifikation, kallas denna typ av terapi ofta idag som tillämpad beteendeanalys.

Några av de tekniker och strategier som används i detta tillvägagångssätt för terapi innefattar:

Översvämning: Denna process innebär att människor utsätts för rädsla för att påstå saker eller situationer intensivt och snabbt. Det används ofta för att behandla fobi, ångest och andra stressrelaterade störningar. Under processen förhindras individen att fly från eller undvika situationen.

Till exempel kan översvämning användas för att hjälpa en klient som lider av en intensiv rädsla för hundar. Först kan kunden bli utsatt för en liten vänlig hund under en längre tid under vilken han eller hon inte kan lämna. Efter upprepade exponeringar till hunden under vilken inget dåligt händer börjar rädslesvaret att blekna.

Systematisk desensibilisering: Denna teknik innebär att en kund gör en lista över rädslor och sedan lär den individen att slappna av medan han koncentrerar sig på dessa rädslor. Användningen av denna process började med psykologen John B. Watson och hans berömda Little Albert-experiment där han konditionerade ett barn för att frukta en vit råtta. Senare replikerade Mary Cover Jones Watsons resultat och utnyttjade motkonditioneringstekniker för att desensibilisera och eliminera rädslan.

Systematisk desensibilisering används ofta för att behandla fobier. Processen följer tre grundläggande steg.

1. Först lärs kunden avkopplingsteknik.
2. Därefter skapar individen en rankad lista över rädsla-påkallande situationer.
3. Börja med det minst rädsla-inducerande föremålet och arbeta sig fram till det mest rädslande-inducerande objektet, konfronterar klienten dessa rädslor under terapi av terapeuten och upprätthåller ett avslappnat tillstånd.

Till exempel kan en individ med rädsla för mörkret börja med att titta på en bild av ett mörkt rum innan man fortsätter att tänka på att vara i ett mörkt rum och då faktiskt konfrontera sin rädsla genom att sitta i ett mörkt rum. Genom att koppla ihop den gamla rädslestimulerande stimulansen med det nylärda avslappningsbeteendet, kan det fobiska svaret minskas eller elimineras.

Aversion Therapy: Denna process involverar parning av ett oönskat beteende med en aversiv stimulans i hopp om att oönskade beteenden i slutändan kommer att minskas. Till exempel kan någon som lider av alkoholism använda ett läkemedel som kallas disulfiram, vilket orsakar allvarliga symtom som huvudvärk, illamående, ångest och kräkningar i kombination med alkohol. Eftersom personen blir extremt sjuk när de dricker, kan dricksbeteendet elimineras.

Beteendeterapi baserat på operatörskonditionering

Många beteende tekniker bygger på principerna för operant konditionering, vilket innebär att de använder förstärkning, bestraffning, formning, modellering och relaterade tekniker för att förändra beteendet. Dessa metoder har fördelen att de är mycket fokuserade, vilket innebär att de kan producera snabba och effektiva resultat.

Några av de tekniker och strategier som används i denna metod för beteendeterapi innefattar:

Tokenekonomier: Denna typ av beteendestrategi bygger på förstärkning för att modifiera beteende. Klienter får tjäna tokens som kan bytas ut för speciella privilegier eller önskade föremål. Föräldrar och lärare använder ofta token-ekonomier för att förstärka gott beteende. Barn tjänar tokens för att delta i föredragna beteenden och kan till och med förlora tokens för att visa oönskade beteenden. Dessa tokens kan sedan handlas för saker som godis, leksaker eller extra tid att leka med en favoritleksak.

Beredskapsförvaltning: Detta tillvägagångssätt utnyttjar ett formellt skriftligt avtal mellan klienten och terapeuten som skisserar beteendemässiga förändringsmål, förstärkningar och belöningar som kommer att ges och sanktionerna för att inte uppfylla kraven i avtalet. Dessa typer av avtal används inte bara av terapeuter - lärare och föräldrar använder ofta dem också med elever och barn i form av beteendeavtal. Beredskapskontrakt kan vara mycket effektiva när det gäller att producera beteendets förändringar, eftersom reglerna tydligt framgår av svartvitt, vilket hindrar båda parter från att stödja sina löften.

Modellering: Denna teknik innefattar lärande genom observation och modellering av andras beteende. Processen bygger på Albert Banduras sociala inlärningsteori, som betonar de sociala komponenterna i lärandeprocessen. I stället för att lita på förstärkning eller bestraffning tillåter modellering enskilda att lära sig nya färdigheter eller acceptabla beteenden genom att se någon annan utföra de önskade färdigheterna. I vissa fall kan terapeuten modellera det önskade beteendet. I andra fall kan titta på kamrater engagera sig i eftersökta beteenden också vara till hjälp.

Utdöende: Ett annat sätt att producera beteendets förändring är att sluta förstärka ett beteende för att eliminera svaret. Time-outs är ett perfekt exempel på utrotningsprocessen. Under en time-out avlägsnas en person från en situation som ger förstärkning. Ett barn som börjar skrika eller slå andra barn skulle till exempel tas bort från spelaktiviteten och behöva sitta tyst i ett hörn eller ett annat rum där det inte finns några möjligheter till uppmärksamhet och förstärkning. Genom att ta bort den uppmärksamhet som barnet fann givande är det oönskade beteendet i slutändan släckt.

Hur väl fungerar beteendeterapi?

När det gäller att behandla specifika beteendemässiga problem kan beteendeterapi ibland vara effektivare än andra metoder. Fobier, panikstörningar och tvångssyndrom är exempel på problem som svarar väl på beteendemässiga behandlingar.

Det är dock viktigt att notera att beteendemetoder inte alltid är den bästa lösningen. Beteendeterapi är till exempel inte det bästa sättet att behandla vissa allvarliga psykiska störningar som depression och schizofreni. Beteendeterapi kan vara effektiv vid att hjälpa kunder att hantera eller klara vissa aspekter av dessa psykiatriska tillstånd, men bör användas tillsammans med andra medicinska och terapeutiska behandlingar som rekommenderas av en läkare, psykolog eller psykiater.