Hur socialt stöd bidrar till psykologisk hälsa
Socialt stöd identifieras ofta som en nyckelkomponent i fasta relationer och stark psykologisk hälsa, men vad betyder det egentligen? I huvudsak innebär socialt stöd att du har ett nätverk av familjer och vänner som du kan vända dig till i tider av behov. Oavsett om du står inför en personlig kris och behöver omedelbar hjälp eller bara vill spendera tid med människor som bryr sig om dig, spelar dessa relationer en viktig roll i hur du fungerar i ditt dagliga liv.
Det är socialt stöd som bygger människor upp under stressperioder och ger dem ofta styrkan att fortsätta och till och med trivas. Men socialt stöd är verkligen inte en envägsgata. Förutom att förlita sig på andra, tjänar du också som en form av stöd för många människor i ditt liv.
Betydelsen av att ha ett starkt socialt nätverk
Psykologer och andra psykiatriska yrkesverksamma talar ofta om vikten av att ha ett starkt socialt stödnätverk. När vi försöker nå våra mål eller hantera en kris, bedriver experter ofta människor att luta sig på sina vänner och familj för stöd. Forskning har också visat länken mellan sociala relationer och många olika aspekter av hälsa och välbefinnande.
Dåligt socialt stöd har kopplats till depression och ensamhet har visat sig öka risken för depression, självmord, alkoholanvändning, hjärt-kärlsjukdom och förändrad hjärnfunktion. I en studie av medelålders män över en sjuårsperiod var de med starkt socialt och emotionellt stöd mindre benägna att dö än de som saknade sådana relationer.
Så vilka aspekter av våra sociala miljöer är så viktiga för hälsan? Och hur exakt påverkar våra sociala miljöer vårt övergripande välbefinnande? Forskare Sheldon Cohen från Carnegie Mellon University föreslår att det finns två viktiga aspekter av våra sociala världar som bidrar till hälsan: socialt stöd och social integration.
Socialt stöd
Socialt stöd avser de psykologiska och materiella resurserna som ett socialt nätverk tillhandahåller för att hjälpa enskilda att hantera stress. Sådant socialt stöd kan komma i olika former. Ibland kan det vara att hjälpa en person med olika dagliga uppgifter när de är sjuk eller erbjuder ekonomiskt hjälp när de är i behov. I andra situationer kan det vara att ge råd till en vän när de står inför en svår situation. Och ibland innebär det helt enkelt att ge omsorg, empati och oro för sina nära och kära.
Social integration
Social integration är det faktiska deltagandet i olika sociala relationer, allt från romantiska partnerskap till vänskap. Denna integration innefattar känslor, intimitet och en känsla av att tillhöra olika sociala grupper, som att vara en del av en familj, ett partnerskap, en social aktivitet eller ett religiöst samhälle. Experter föreslår att integrering i sådana sociala relationer ger en skyddande fördel mot maladaptiv beteende och skadliga hälsoeffekter.
En närmare titt på typ av socialt stöd
Stödjande sociala nätverk kan komma i olika former och spela olika roller i ditt liv.
Ibland ger människor i ditt liv Känslostöd. De ryggar dig när du behöver det och är där med en axel att gråta när saker inte går dig. Denna typ av stöd kan vara särskilt viktigt under stressperioder eller när människor känner sig ensamma.
I andra fall kan personer i ditt sociala nätverk tillhandahålla instrumentellt stöd. De tar hand om dina fysiska behov och erbjuder en hjälpande hand när du behöver det. Det kan innebära att du får en varm måltid när du är sjuk eller ger dig en åktur när din bil är i affären. Ett sådant stöd är viktigt när människor har omedelbara behov som måste åtgärdas.
Människor kan också ge det som är känt som informativt stöd. Detta kan innebära vägledning, rådgivning, information och mentorskap. Ett sådant stöd kan vara viktigt när man fattar beslut eller stora förändringar i sitt liv. Genom att ha denna form av stöd kan människor känna sig mindre ängsliga och stressade ut om de problem de försöker lösa tack vare råd från en betrodd vän, mentor eller älskad.
Som du kan tänka dig kan människor i dina sociala nätverk ta olika roller. En lärare kan ge informativt stöd, medan en förälder kan ge alla tre typerna. Genom att ha ett solidt socialt stödnätverk är det mer sannolikt att du får den typ av support som du behöver när du verkligen behöver det.
Hur socialt stöd gynnar vår hälsa
Så nu vi förstår att våra sociala stödsystem involverar både olika typer av socialt stöd och integration i olika sociala grupper är det dags att se närmare på hur dessa sociala relationer påverkar både fysisk och psykisk hälsa.
Bara några av de möjliga fördelarna med socialt samband är.
Sociala grupper kan uppmuntra hälsosamma val och beteenden. Deltagande i sociala grupper har ett normativt inflytande på beteenden, vilket ofta påverkar huruvida människor äter en hälsosam diet, träna, röka, dricka eller använda olagliga ämnen. Klart kan sociala grupper ibland ha ett negativt inflytande i detta avseende när ömsesidigt tryck och inflytande leder till dåliga eller till och med farliga hälsoval. Grupptryck och stöd kan också leda människor att delta i hälsosamma beteenden också.
Om du någonsin har försökt att ge upp en dålig vana, som att röka, inser du förmodligen hur viktigt detta sociala stöd kan vara. Om dina sociala kontakter inte stöder dig för att uppnå ditt mål kan det göra saker mycket svårare. Om dina vänner och familj erbjuder sina stöd och uppmuntran kan du kanske finna att uppnå ditt mål att ge upp vanan och förbättra din hälsa mycket mer möjligt.
Socialt stöd hjälper människor att klara sig bättre med stress. Socialt stöd hjälper också människor att hantera stress. Stress har visat sig få allvarliga hälsoeffekter som sträcker sig från minskad immunitet mot ökad risk för hjärtsjukdom. Att vara omgiven av personer som bryr sig och stöder hjälper människor att se sig själva som bättre kapabla att hantera de stressar som livet medför. Forskning har också visat att ett starkt socialt stöd i krisetider kan bidra till att minska konsekvenserna av traumainducerade sjukdomar inklusive PTSD.
Socialt stöd kan förbättra motivationen. Sociala relationer kan också hjälpa människor att vara motiverade när de försöker uppnå sina mål. Människor som försöker gå ner i vikt eller sluta röka tycker ofta att det hjälper till att ansluta sig till människor som aktivt försöker uppnå samma mål. Att prata med människor som går igenom samma erfarenhet kan ofta vara en källa till stöd, empati och motivation.
Våra sociala relationer spelar uppenbarligen en viktig roll i vår övergripande hälsa och välbefinnande, men vad kan du göra för att förbättra ditt eget sociala nätverk? Var noga med att kolla in dessa fantastiska tips om hur du möter nya människor och bildar nya vänskap, några av de stora fördelarna med vänskap, liksom olika sätt att hantera ensamhet.
