Hur Attention Bias påverkar de beslut som vi fattar

Attentional bias innebär en tendens att uppmärksamma vissa saker samtidigt som man ignorerar andra. Detta påverkar inte bara de saker som vi uppfattar i miljön utan de beslut som vi fattar bygger på våra uppfattningar.

Vad exakt är en Attentionional Bias?

När du försöker göra ett viktigt beslut, överväger du alltid alla möjligheter? Medan vi kanske tycker att vi tar hänsyn till alla alternativ, är verkligheten att vi ofta förbiser vissa alternativ och möjliga resultat. I vissa fall fokuseras vår uppmärksamhet på bara några av alternativen medan vi ignorerar resten. Denna tendens representerar en typ av kognitiv bias känd som en attentionell förspänning.

Varför de händer

Så varför lägger vi större uppmärksamhet åt vissa stimuli och ignorerar andra? Vissa experter tror att denna tendens kan ha en evolutionär grund. För att säkerställa överlevnad var våra förfäder mer sannolikt att överleva om de ägnade större uppmärksamhet åt riskfyllda saker i miljön och ignorerade saker som inte utgjorde ett hot. Om du någonsin varit i en skrämmande situation och upplevt det som ofta kallas "tunnelvision", där du blev hypermedveten och akut inriktad på ett specifikt hot, kan du förmodligen se hur denna tendens kan vara till hjälp.

Forskare har funnit att emotionella tillstånd kan påverka attentional bias. Anxious individer tenderar att uppvisa attentional bias tidigt under informationsprocessen, medan deprimerade individer vanligtvis visar attentional bias när stimuli presenteras under lång tid.

Forskning

En metod som har använts för att studera attentionala biaser kallas Stroop-testet. I denna typ av test uppmanas deltagarna att namnge färgen på ett tryckt ord. I experiment visas deltagare som är känslomässigt negativa eller känslomässigt neutrala.

"Attentional bias visas om deltagarna tar längre tid att namnge färgerna av känslomässigt negativa ord än neutrala ord utifrån antagandet om att den ökade namngivningen sker eftersom emotionellt negativa ord måste åtföljas av mer än neutrala ord" förklara Eysenck och Keane i deras lärobok Kognitiv psykologi: En studenthandbok. I huvudsak deltar deltagarna mer i känslomässigt negativa ord, så det tar längre tid att namnge färgen på dessa ord än de ord som kräver mindre uppmärksamhet.

Inverkan av Attention Bias

Som du kan föreställa dig, kan denna typ av fördom ha en dramatisk inverkan på beslutsprocessen och kan leda människor att göra dåliga eller felaktiga val. Forskare har funnit att folk som har ätstörningar tenderar att ägna mer uppmärksamhet åt stimuli relaterade till mat medan individer som upplever drogmissbruk tenderar att vara hyperkänsliga för narkotikarelaterade signaler. För individer som kämpar för att återhämta sig från en ätstörning eller missbruk, kan denna tendens att uppmärksamma vissa signaler medan man diskonterar andra göra återhämtningen mycket svårare.

Attentionional bias kan också påverka minnen. Eftersom människor kan bli alltför fokuserade på en enda stimulans kan de försumma att märka andra aspekter av situationen. När man hämtar händelsen senare kan minnen vara förvrängda, felaktiga eller ofullständiga på grund av denna förspänning.