Hur man förhindrar din hjärna från att krympa som du ålder
Tidigare forskning har visat gott om stora skäl att hålla sig fysiskt passande. Bortsett från att vara bra för din fysiska hälsa har regelbunden motion visat sig vara bra för din hjärna. Några undersökningar visar att det kan till och med göra dig smartare. Och som om du behövde en annan anledning att träffa gymmet, har en studie visat att passformen kan hjälpa till att minimera den oundvikliga hjärnkrympningen som härrör från åldrandet.
Dålig fitness i midlife kopplad till hjärnkrympning senare
Forskare från Boston University School of Medicine fann att personer som var i dålig fysisk kondition under 40-talet hade signifikant lägre hjärnvolymer när de fyllt 60 år. Experter anser denna minskning av hjärnvolymen ett tecken på accelererad åldrande av hjärnan.
Forskarna förklarar att medan människor ofta inte börjar oroa sig för åldrandet tills de blir mycket äldre, tyder resultaten av sin studie på att yngre människor bör överväga sin hjärnhälsa tidigt på.
"Många människor börjar inte oroa sig för sin hjärnhälsa till senare i livet, men den här studien ger mer bevis på att vissa beteenden och riskfaktorer i midlife kan ha konsekvenser för hjärnåldern senare", säger Nicole L. Spartano, Ph.D. ., Studiens ledande författare.
Hur upptäckte forskarna denna minskning i hjärnvolymen?
Studien innebar granskning av övningsdata från mer än 1200 vuxna som var i åldern 40 år, alla som ingår i den större Framingham Heart Study. När dessa deltagare fick MRI-skanningar 20 år senare hade de som hade mindre passform i midlife mycket lägre nivåer av hjärnvävnad senare i livet.
Mer specifikt fann de att individer med låga fitnessnivåer hade en mycket högre ökning av diastoliskt blodtryck efter bara några minuter på en löpband som rör sig i en långsam takt. Det var dessa individer som var mer benägna att ha minskad hjärnvolym vid 60 års ålder. Varför? Forskarna förklarar att personer som inte är passande upplever fler spikar i blodtryck och hjärtfrekvens som svar på även låg aktivitetsnivå jämfört med personer som är fysiskt lämpade.
Blodtrycksfluktuationer kan skada hjärnan
"Små blodkärl i hjärnan är sårbara för förändringar i blodtrycket och kan skadas av dessa fluktuationer," sade Spartano. "Vaskulär skada i hjärnan kan bidra till strukturella förändringar i hjärnan och kognitiva förluster. I vår undersökning ville vi bestämma om överdrivna blodtrycksfluktuationer under träning var relaterade till senare strukturella förändringar i hjärnan."
Forskarna genomförde också kognitiva tester med deltagare som började vid 60 års ålder. De fann att de som hade lägre fitnessnivåer i midlife också gjorde värre på dessa kognitiva tester än de som hade passat under 40-talet.
Varför ta sig i dag kan skydda din hjärna
Medan verkligheten är att viss hjärnkrympning när du ålder är helt enkelt oundviklig, föreslår resultaten från denna studie från forskare från Boston University att det finns steg du kan vidta för att minimera denna krympning och skydda din hjärna från några av de skadliga effekterna av åldrande. Resultaten eko tidigare resultat som fysiskt passar tidigt i livet (omkring 25 år) leder till bättre kognitiv prestanda i medelåldern.
Forskarna föreslår också att se hur dessa deltagare går ut i framtiden kan också ge viktig information om vikten av motion och hjärnhälsa. Ytterligare uppföljningar under det närmaste årtiondet kommer att se på hur många av dem i studien slutar utveckla demens när de blir äldre.
Vill du börja skydda din hjärna nu från åldersprocessen? Lär dig mer om några av de olika sätten att träna är bra för din hjärna.
