Philip Zombardo's Heroic Imagination Project

"Världen är en farlig plats, inte för dem som gör dåliga saker, men på grund av dem som ser på och gör ingenting". - Albert Einstein

Psykologen Philip Zimbardo, grundaren av Heroic Imagination Project (HIP), anser att hjältemod kan läras och har utvecklat ett program för att hjälpa barn att lära sig att vara hjältar. De flesta känner till Zimbardo som mannen bakom det berömda Stanford-fängelseexperimentet, en studie som visade hur människor påverkas starkt av sociala och situatoriska tryck.

I experimentet tog deltagarna rollen av vakter och fångar i en fängelse-fängelse. Ursprungligen slated till sist två veckor, studien måste avslutas efter bara sex dagar som vakterna blev dominerande och missbrukande och fångarna blev störda och deprimerade.

Idag är Zimbardos HIP-program "utformade för att införa i den nuvarande generationen - och i framtida sådana - begreppet hjälteism inte som något reserverat för de sällsynta individerna som gör eller uppnår något extra, men som en tankegång eller ett beteende som är möjligt för alla som är kapabel att göra en extraordinär gärning. "

För många kan det här låta som ett radikalt begrepp. Trots allt beskriver folkliga skildringar av hjältar ofta dessa individer som att ha något som den genomsnittliga personen helt enkelt inte gör. Enligt de allmänna åsikterna om hjältemåten har dessa hjältar egenskaper som gör det möjligt för dem att stiga upp i rätt ögonblick och hävda sina modigheter inför risken, faran eller motståndet. De är speciella. De är sällsynta. Enkelt uttryckt är de "födda med det".

Zimbardo föreslår att detta helt enkelt inte är sant. "Vi har saddlat för länge med denna mystiska åsikt om hjältemod," föreslår han. "Vi antar att hjältar är demigods, men de är inte. En hjälte är bara en vanlig person som gör något extra. Jag tror att vi kan använda vetenskap för att lära oss hur vi gör det."

Hinder för hjältemodet

HIP-programmet består av en fyra veckors läroplan riktad mot ungdomar som börjar med studenter som tar hjältepedagog. Under de närmaste fyra veckorna lär eleverna om den mörkare sidan av den mänskliga naturen, inklusive Milgrams lydnadsexperiment (vilket visar hur långt folk kommer att gå för att lyda en myndighetsfigur), förekomsten och påverkan av fördomar, sociala roller och förväntningar och motståndareffekten (där personer är mindre benägna att erbjuda hjälp till en person i nöd om andra är närvarande).

Bygga empati

Den andra etappen av programmet fokuserar på att hjälpa eleverna att övervinna dessa problem genom att bygga empati, inklusive att öka sin förståelse för effekterna av det grundläggande tillskrivningsfelet eller vår tendens att ignorera hur kontext och situationella variabler påverkar beteendet. Detta är viktigt, föreslår Zimbardo, eftersom en av de främsta anledningarna till att vi inte hjälper andra människor beror på vår tendens att tro att de förtjänar vad som händer med dem. Genom att göra eleverna medvetna om denna felaktighet är de mindre benägna att "skylla offeret" och är mer benägna att vidta åtgärder.

Studera hjältar och sätta det i praktiken

Att studera liv och historier om legendariska hjältar är en annan viktig del av programmet. En rad verkliga individer och fiktiva tecken som sträcker sig från Martin Luther King Jr. till Harry Potter fungerar som modeller av dygdigt och heroiskt beteende. Slutligen, och kanske viktigast, är studenterna ombedda att börja sätta vad de har lärt sig under programmet för att arbeta i den verkliga världen. Som någon färdighet tror Zimbardo att hjältemodell tar övning. Deltagarna i programmet börjar små genom att göra en sak varje dag för att hjälpa en annan person att må bättre. Målet är att dessa barnsteg kommer att fungera som en stegningssten mot en livstid för att hjälpa beteenden.

Kanske är den största svårigheten att lära hjälteism i de populära uppfattningarna om exakt vad som gör en hjälte. Om du frågar många människor idag att lista några hjältar, kommer svaren sannolikt att inkludera popkulturfigurer som professionella idrottare och skådespelare. "Ett av problemen med vår kultur är att vi har ersatt hjältar med kändisar", säger Zimbardo. "Vi tillber människor som inte har gjort någonting. Det är dags att komma tillbaka för att fokusera på vad som är viktigt för att vi behöver riktiga hjältar mer än någonsin."