Phineas Gages hjärnskada

Phineas Gage kallas ofta som en av de mest kända patienterna inom neurovetenskap. Han drabbades av en traumatisk hjärnskada när en järngstång drevs genom hela skalle och förstörde mycket av hans främre lob. Gage överlevde mirakulöst olyckan men blev så förändrad som ett resultat att många av hans vänner beskrev honom som en nästan annorlunda man helt.

Phineas Gages olycka

Den 13 september 1848 arbetade den dåvarande 25-årige Gage som förmannen till ett besättning som förberedde en järnvägssäng nära Cavendish, Vermont. Han använde en strypstång för att packa explosivt pulver i ett hål. Tyvärr har pulvret detonerat och skickat den 43 tum långa och 1,25 tums stången som rör sig uppåt. Stången penetrerade Gages vänstra kind, rev genom sin hjärna och lämnade sin skalle innan han landade 80 meter bort.

Gage överlevde inte bara den ursprungliga skada men kunde tala och gå till en närliggande vagn så att han kunde tas in i staden för att ses av en läkare. Dr Edward H. Williams, den första läkaren som svarade, beskrev senare vad han fann:

"Jag först märkte såret på huvudet innan jag steg ut ur min vagn, pulsationerna i hjärnan var väldigt tydliga. Herr Gage, under den tid jag undersökte detta sår, var relaterat till det sätt på vilket han blev skadad för omständigheterna . Jag trodde inte Mr. Gages uttalande vid den tiden, men trodde att han blev lurad. Herr Gage fortsatte med att säga att baren gick igenom hans huvud ... Herr G. stod upp och kräkades, kräkningsarbetet pressades ut ungefär hälften en teacupful av hjärnan, som föll på golvet. "

Strax efter tog Dr. John Martyn Harlow över fallet. Det är genom Harlows observationer av skadan och hans senare beskrivningar av Gages mentala förändringar som ger mycket av den primära informationen som vi nu vet om fallet. Harlow beskrev den första efterföljningen av olyckan som "bokstavligen en blodkropp."

Senare i en publicerad beskrivning av fallet skrev Harlow att Gage fortfarande var medveten senare på kvällen och kunde berätta om sina medarbetares namn. Gage föreslog även att han inte ville se sina vänner eftersom han skulle vara tillbaka till jobbet i "en dag eller två" ändå.

Efter att ha utvecklat en infektion spenderade Gage den 23 september till 3 oktober i ett semi-comatose-tillstånd. Den 7 oktober tog han sina första steg ur sängen och den 11 oktober började hans intellektuella funktion förbättras. Harlow noterade att Gage visste hur mycket tid hade gått sedan olyckan och kom ihåg klart hur olyckan inträffade, men hade svårigheter att uppskatta storlek och mängder pengar. Inom en månad gick Gage ensam ut ur huset och in på gatan.

The Aftermath

Under de månader som följde återvände Gage till sin förälders hem i New Hampshire för att återhämta sig. När Harlow såg Gage igen det följande året noterade doktorn att medan Gage hade förlorat synen i ögat och lämnades med uppenbara ärr från olyckan, var han i god fysisk hälsa och verkade återhämtad.

Gage hade inte möjlighet att återvända till sitt järnvägsarbete, och innehöll en rad jobb, bland annat arbete i ett stabilt stall, en skyttelbusschaufför i Chile och lantbruksarbetet i Kalifornien. Populära rapporter från Gage skildrar ofta honom som en hårt arbetande, trevlig man före olyckan. Efter olyckan beskriver dessa rapporter honom som en förändrad man, vilket tyder på att skadan hade förvandlat honom till en sur, aggressiv drunkard som inte kunde hålla ett jobb.

Så var Gages personlighet som förändrad som några av rapporterna efter att hans död begärt? Bevis tyder på att många av de påstådda effekterna av olyckan kan ha varit överdrivna och att han faktiskt var mycket mer funktionell än tidigare rapporterad.

Harlow presenterade det första kontot av förändringarna i Gages beteende efter olyckan:

"Tidigare till hans skada, trots att han var utbildad i skolorna, hade han ett välbalanserat sinne och betraktades av de som kände honom som en smart och smart affärsman, mycket energisk och ihärdig när han utförde alla sina operationsplaner. anser att hans sinne var radikalt förändrad, så bestämt att hans vänner och bekanta sa att han inte var Gage. ""

Eftersom det inte finns några direkta bevis på den exakta omfattningen av Gages skador utöver Harlows rapport är det svårt att veta exakt hur svårt hans hjärna var skadad. Harlows konton antyder att skadan ledde till en förlust av social hämning, vilket ledde Gage att bete sig på sätt som ansågs olämpliga.

Hur svårt var Phineas Gages hjärnskada?

I en studie 1994 använde forskare neuroimaging tekniker för att rekonstruera Gages skull och bestämma skadans exakta placering. Deras resultat tyder på att han lidit skador på både vänster och höger prefrontal cortices, vilket skulle leda till problem med emotionell behandling och rationellt beslutsfattande.

En annan studie genomförd 2004 som involverade användning av tredimensionell, datorstödd rekonstruktion för att analysera omfattningen av Gages skada visade att effekterna var begränsade till vänster frontal lobe.

Under 2012 bedömde ny forskning att järnstången förstörde cirka 11 procent av den vita substansen i Gages främre lob och 4 procent av hans hjärnbark.

Gage påverkar psykologi

Gages fall hade ett enormt inflytande på tidig neurologi. De specifika förändringar som observerades i hans beteende pekade på framväxande teorier om lokalisering av hjärnfunktionen, eller tanken att vissa funktioner är associerade med specifika delar av hjärnan.

Idag förstår forskare bättre rollen som frontal cortex måste spela i viktiga högre orderfunktioner som resonemang, språk och social kognition. Under dessa år, medan neurologi var i sin linda, fungerade Gages extraordinära berättelse som en av de första beviskällorna att frontalsken var involverad i personlighet.

Vad hände med Phineas Gage?

Efter olyckan kunde Gage inte återvända till sitt tidigare jobb. Enligt Harlow spenderade Gage viss tid på att resa genom New England och Europa med sitt tampjärn för att tjäna pengar, förmodligen även förekomma i Barnum American Museum i New York.

Han arbetade kortfattat på en livery-stall i New Hampshire och tillbringade sedan sju år som skyttelbusschaufför i Chile. Han flyttade så småningom till San Francisco för att leva med sin mamma då hans hälsa försämrades. Efter att ha lidit en serie epileptiska anfall, dog Gage den 20 maj 1860, nästan 13 år efter sin olycka.

Sju år senare blev Gages kropp upphetsad och hans skalle och spjällstången togs till Dr Harlow. Idag kan båda ses på Harvard University School of Medicine.