Lagen om effekt i psykologi

Effektivitetsprincipen som utvecklats av Edward Thorndike föreslog att svar som följdes noggrant av tillfredsställelse kommer att vara fast knutna till situationen och därför mer sannolikt att återkomma när situationen upprepas. Omvänt, om situationen följs av obehag kommer förbindelserna till situationen att bli svagare, och beteendet hos svaret är mindre sannolikt att uppstå när situationen upprepas.

Tänk dig att du anländer tidigt för att arbeta en dag av misstag. Din chef märker och lovar din flitighet. Berömningen gör att du mår bra, så det förstärker beteendet. Du börjar börja arbeta lite tidigt varje dag för att fortsätta att få din chefs kommendationer. Eftersom en tilltalande följd följde beteendet blev åtgärden sannolikt att upprepas i framtiden.

Upptäckt

Medan vi ofta associerar idén om att konsekvenser leder till förändringar i beteende med processen med operant konditionering och B.F. Skinner, har denna uppfattning sina rötter i psykologen Edward Thorndikes tidiga arbete. I sina experiment utnyttjade Thorndike vad som kallas pusselkorgar för att studera hur djur lär sig. Lådorna var inneslutna men innehöll en liten hävarm som, när den pressades, skulle låta djuret fly.

Thorndike skulle placera en katt inuti pusslåda och placera sedan en bit kött ut ur lådan och följ sedan djurets ansträngningar att fly och få maten. Han spelade in hur länge varje djur tog sig för att räkna ut hur man befriade sig från lådan.

Så småningom skulle katterna trycka på hävarmen, och dörren skulle öppna så att djuret kunde få belöningen. Trots att först tryckning på hävarmen inträffade helt enkelt av en slump, blev katterna sannolikt att upprepa det eftersom de hade fått ett pris omedelbart efter att ha utfört åtgärden.

Thorndike noterade att vid varje försök blev katterna mycket snabbare när de öppnade dörren. Eftersom trycket på spaken hade lett till ett positivt resultat var katterna mycket mer benägna att utföra beteendet igen i framtiden.

Thorndike benämde detta "Act of Effect", vilket föreslog att när det är tillfredsställande följer en förening, är det mer sannolikt att upprepas. Om ett ogynnsamt resultat följer en åtgärd blir det mindre sannolikt att det upprepas.

Det finns två huvudaspekter av lagen om effekt:

1. Behavior som omedelbart följs av positiva konsekvenser är mer benägna att uppstå igen. I vårt tidigare exempel, berömdes av en handledare för att visa upp tidigt för arbete gjorde det mer troligt att beteendet skulle upprepas.
2. Beteende följt av ogynnsamma konsekvenser är mindre sannolikt att uppstå igen. Om du dyker upp sent för arbete och saknar ett viktigt möte kommer du förmodligen att vara mindre benägen att dyka upp sent igen i framtiden. Eftersom du tittar på det missade mötet som ett negativt resultat, är beteendet mindre sannolikt att det upprepas.

Påverkan på beteende

Thorndikes upptäckt hade ett stort inflytande på utvecklingen av behaviorism. B.F. Skinner baserade sin teori om operant konditionering på lagen om effekt. Skinner utvecklade även sin egen version av en pussellåda som han kallade en operant konditioneringskammare (även känd som en Skinner-låda). I operant konditionering förstärks beteenden som förstärks, medan de som straffas försvagas. Effekträtten hade tydligt ett stort inflytande på utvecklingen av behaviorism, som fortsatte att bli den dominerande skolan av tanke i psykologi under mycket av det tjugonde århundradet.