Ett öppet brev till familjemedlemmar och vänner av sköldkörtelpatienter

Det är svårt att fullständigt förklara vad som händer med en kronisk sjukdom som på många sätt är "osynlig" för alla utom lidande. Men kanske det här brevet kan vara en konversationsstart eller hjälp på något sätt för att hjälpa de som älskar dig förstår bara lite bättre hur det är att ha sköldkörtelsjukdom.

Provbrev

Kära vän / familjemedlem:
Någon du bryr dig om har sköldkörtelsjukdom. Du kanske inte vet mycket om sköldkörtelproblem, men som många av oss har du hört saker här och där. Om något, associerar du förmodligen sköldkörteln med viktproblem eller tycker att det är ett ursäkta lata människor använder för att vara överviktiga. Eller kanske du redan känner till någon annan som tar sköldkörtelmedicin, kanske Synthroid, och de verkar vara bra, så du antar att sköldkörteln kommer att bli en liknande upplevelse för din vän / familjemedlem.
Kanske har du sett en kändis på tv, som Modern familj stjärnan Sofia Vergara, talar om hur lätt det är att hantera sin egen sköldkörtelsjukdom och antar att det är lika lätt för alla med ett sköldkörtelproblem? 
Det finns så mycket mer mot sköldkörtelsjukdom, och medan vi inte kan täcka allt i detta brev, låt oss försöka korta för att ge dig en känsla av vad din älskade står inför. Så kan du snälla avbryta de uppgifter du har om sköldkörtelsjukdom och öppna ditt sinne och ditt hjärta?
Sköldkörteln är vår huvudkörtel för ämnesomsättning och energi. Varje enskild kroppsfunktion som kräver syre och energi, i grund och botten, allt som äger rum i din kropp, kräver sköldkörtelhormon i lämpliga mängder. Det betyder att vi behöver rätt balans mellan sköldkörtelhormon för att kunna känna och leva bra. Vi behöver sköldkörtelhormon för att tänka tydligt och komma ihåg saker, för att upprätthålla gott humör, att växa hår och naglar, att ha grundläggande energi för att komma igenom dagen, att se bra, för att smälta maten, att bränna kalorier, att vara bördig, att bli gravid och ha en hälsosam baby, ha en bra sexdrivning och mycket mer.
På vissa sätt kan du tänka på sköldkörtelhormon som bensin som gör att bilen går. Ingen gas, och det finns inget sätt att gå vidare.
Vanligtvis kommer ett sköldkörtelproblem i en av flera former.

Om din älskade är hypertyroid

Din älskade kan vara hyperthyroid. Det betyder att sköldkörteln är överaktiv och producerar för mycket sköldkörtelhormon. När sköldkörteln blir överaktiv, kan du tänka på det lite som gaspedalen på bilen är fast och motorn är översvämning.
Om din älskade går igenom hypertyreoidism kan han eller hon känna sig extremt orolig och nervös, med ett snabbt slagande hjärta, högre blodtryck och till och med hjärtklappning. Vissa människor beskriver känslan som att deras hjärta slår så hårt och högt alla runt dem kan till och med se det och höra det! De kan vara hungriga och törstar hela tiden, lider av diarré och gå ner i vikt. Andra kanske till och med undrar felaktigt om din älskade snabb viktminskning beror på en ätstörning eller någon form av sjukdom. Hans eller hennes ögon kan vara ömma, känsliga, gritty och irriterad, och syn kan till och med bli suddig. Sömn kan vara svår eller omöjlig, och sömnbrist i kombination med kroppszoomning längs 100 mil i timmen kan orsaka extrem utmattning och muskelsvaghet.
Uppriktigt sagt, människor som är i halsen av hypertyreoidism har sagt att de känner och ser ut som någon som är utspänd på droger eller som har haft 20 koppar kaffe efter att inte sova i en vecka. Med hjärtslagande, och alla kroppssystem går full tilt, kan din jitteriga, stressade hyperthyroid älskade en känna att han eller hon förlorar den, redo att falla ihop när som helst.

Om din älskade är hypothyroid

Om din älskade är hypothyroid, De står inför olika utmaningar. Hypotyreoidism betyder att sköldkörteln är underaktiv och inte producerar tillräckligt med energi och syreavgivande sköldkörtelhormon. Det här är som att försöka komma någonstans med knappt tillräckligt med gas och fötter som inte ens når gaspedalen. Om din älskade är hypotyroid kan han eller hon känna sig trög, utspänd och uttömd hela tiden.
Tänk på den värsta influensan du någonsin har haft, och hur trött och ont och utmattad du kände. Tänk dig att vakna varje dag så, men måste gå upp, gå på jobbet / skolan och ta hand om dig själv och andra medan du kämpar genom dagen. Depression och humörförändringar är vanliga, liksom minnesproblem och fuzzy-brained, vilka patienter kallar "hjärnfog". Din älskade kan se i en spegel och känna inte igen sig själv (de allra flesta sköldkörtelpatienter är i allmänhet kvinnor som är sju till tio gånger större sannolikt att de har ett sköldkörtelproblem jämfört med män.) När hon ser i spegeln hon ser den yttre halvan av hennes ögonbryn är tunna eller saknar, hennes hår är tunt, torrt, grovt och faller ut, hennes ansikte och ögonlock är puffiga, hennes ansikte är uppblåst och puffigt och hon kan ha gått upp i vikt trots att de äter mindre och tränar mer än alla andra runt henne.
Med hypothyroidism kan allting vara långsamt, även matsmältningen, vilket kan orsaka förstoppning. För kvinnor kan perioder bli sämre och komma oftare än tidigare. Klimakteriet kan vara värre, och kommer tidigare än för andra kvinnor. Och efter graviditeten kan hypothyroidism förvärra postpartummattning och depression och göra amning svår eller omöjlig. Och då är det fråga om viktökning. Din älskade kan följa det mest rigorösa och hälsosamma kost- och träningsprogrammet och ändå inte kunna gå ner i vikt. Han eller hon kan till och med få vikt på det programmet.

Om din älskade har sköldkörtelcancer

Om din älskade har sköldkörtelcancer, De har en helt annan utmaning. Majoriteten av sköldkörtelcancer anses vara mycket behandlingsbara och överlevbara, så läkare och andra refererar ofta sköldkörtelcancer som "den goda cancer". Men verkligheten är, ingen cancer är "bra", och någon som har sköldkörtelcancer har cancer, "den stora C." Cancer som koncept är skrämmande och väcker rädsla och oro.
Någon med sköldkörtelcancer kan initialt få få, om några, symtom. I vissa fall kan de dock ha hypotyreoidea, hypertyroid eller blandade sköldkörtel symtom.
De flesta patienter med sköldkörtelcancer kräver kirurgi för att ta bort sköldkörteln. Denna operation kan känna sig skrämmande, inklusive idén om en flera tums snitt i nacken och resulterande synligt ärr. Efter operationen kommer många patienter med sköldkörtelcancer att behöva ha uppföljning av radioaktivt jod (RAI) för att säkerställa att all cancervävnad avlägsnades, och det kan vara många veckor efter operationen före en sköldkörtelcancerpatient, som vid denna tidpunkt typiskt är ganska hypotyroid, kan börja sköldkörtelmedicin för att återigen få livräddande sköldkörtelhormon.
Sköldkörtelcancerpatienten i ditt liv kommer också att kräva en livstid för medicinsk behandling för den resulterande hypotyroidismen, tillsammans med periodiska och ibland fysiskt utmanande uppföljningar och skanningar för att övervaka att en återkommande sköldkörtelcancer.
Dessa är bara några av de villkor som kan påverka sköldkörtelpasienter. Det finns autoimmuna sjukdomar som Graves sjukdom och Hashimotos tyreoidit som kan vara roten till hypertyreoidism och hypotyreoidism. Ibland utvecklar människor en goiter, en förstorad sköldkörtel eller godartade knölar som orsakar symtom. Ibland orsakar en tillfällig infektion sköldkörtelit. Och igen, dessa problem kan vara svåra att identifiera, feldiagnostiseras som allt under solen bortsett från ett sköldkörteln tillstånd, och även vid diagnos, dåligt behandlad.
Så, vad många sköldkörtelpatienter har gemensamt, lever i en värld som har utsikt över, downplays, dåligt behandlar, och ibland gör det roligt med, deras tillstånd.
Tidskriftsartiklar, böcker av läkare, patientbroschyrer i läkarkontor och många läkare insisterar enkelt på att sköldkörtelsjukdom är "lätt att diagnostisera och lätt att behandla" även om patienter vet att detta är långt ifrån sanningen. När det gäller "lätt att diagnostisera" kan din älskade ha kämpat för att få diagnosen, eller bli allvarligt taget i första hand. Läkare misdiagnostiserar regelbundet hypertyroid patienter som har en ätstörning eller ångestsyndrom och patienter med hypotyroid som stress, depression, PMS eller klimakteriet.
Ännu värre är de verkligen osympatiska läkarna som patienterna alltför ofta stöter på i sköldkörtelvård. Gilla marathonlöparen med hypothyroidism som var i träning, på en strikt diet och fortfarande vinner och fick veta av hennes läkare att hon hade "gaffel i munsjukdom". Eller de endokrinologer som berättar för patienter, "Jo, du borde vara glad, du vet, för att du har den goda cancer."
Det finns annonser och komiker som använder "sköldkörtelproblem" som den inte så hemliga koden för att beskriva någon som är fet. Och det finns en hel värld av bluffkonstnärer där ute och hysar Thyro-detta och Thyro-som "botar" för sköldkörtelsjukdom som i många fall kan göra saker mycket värre eller i bästa fall tomma bankkonton och hjälper inte.
Även Oprah erkände att hon hade ett sköldkörtelproblem, hävdade att det gick bort och sa att hon hade det men det var ingen ursäkt för hennes viktökning, bestämde sig därför för att inte få behandling och fortsätter att kämpa med hennes hälsoproblem. Oprah har de bästa läkare och rådgivare och alla pengar i världen för att ta itu med ett sköldkörtelkondition, och ändå är hon förvirrad och kämpar.
Och kanske är det sorgligt för alla, det finns vänner och släktingar som säger "Jag köper inte denna sköldkörtelsjukdom sak, det är bara en ursäkt för att inte gå ner i vikt" eller "Sköldkörteln? Haha! Hon är bara lat!" Eller, "Varför kan han inte bara komma över det och återgå till det normala?" Eller "Varför kan min fru inte se ut som Sofia Vergara?"
Män kritiserar sina fruar för att gå ner i vikt. Tonåringar viskar bakom en väns rygg om anorexi. Medarbetare klagar på att deras kollega är "lat".
En gång diagnosen är behandling inte en lätt lösning för många sköldkörtelpatienter. Den konventionella medicinska världen anser att behandling av sköldkörtelproblem är enstor-passar-allt. Denna kavalierande inställning innebär att många sköldkörtelpasienter kämpar i åratal för att leva och må bra, trots att de diagnostiseras och "behandlas".
Läkare försöker skynda hypertyroid patienter till permanent inaktivering av sköldkörteln med en radioaktiv behandling som kommer att göra dem hypothyroid för livet.
Många läkare tror att det bara finns en medicin för att behandla hypotyroidism, ett läkemedel som gör det inte lösa symptom för alla patienter. När patienter lär sig om andra tillgängliga alternativ kan läkare stonewall, vägra ytterligare behandlingar eller driva antidepressiva medel, kolesterolmedicin, viktminskningspiller och mer, istället för att ta itu med sköldkörtelproblemen.
Så, låt oss få poängen. Vi frågar dig, i en värld där sköldkörtelpatienter ignoreras, förbises, missdiagnostiseras, missbrukas, utnyttjas, bespottas och ignoreras, att vara den person som verkligen "får" för sköldkörtelpasienten i ditt liv.
Du kan vara den person som förstår att medan sköldkörteln kanske inte är synlig, orsakar det att din vän eller älskade att lida.
Kan du vara den person som öppnar sinnet och hjärtat för sköldkörtelpatienterna i ditt liv? Kan du vara den som lyssnar, och lär dig om kamp och utmaningar, den person som ger sköldkörtelpasienten i ditt liv, genom att hjälpa honom eller henne göra så mycket som möjligt för att förbättra hälsan? Kan du vara den person som söker läkare och utövare som inte ser din vän eller släkting som en cookie-cutter på en sköldkörteln? Kan du vara den person som hjälper sköldkörtelpasienten i ditt liv för att upprätthålla balans, för att hjälpa dig att hitta tid för vila, träning, stressreducering, självhushåll, lämplig näring och roligt?
Om du kan vara den personen är sköldkörtelpasienten i ditt liv verkligen lyckligt att ha dig, och på alla sköldkörtelpatients vägnar, tack.