Rollgenetiken spelar i alkoholismen
Alkoholismen verkar springa i vissa familjer. Finns det några vetenskapliga bevis på att dina gener kan predisponera dig för att bli alkoholist om dina föräldrar eller morföräldrar är? Medan många studier har gjorts och experter är överens om att det finns en ärftlig koppling, är genetik inte den enda faktorn och vi vet inte riktigt den fulla effekten det har på alkoholism.
Är Alkoholismen ärftlig?
Det finns en växande kropp av vetenskapliga bevis på att alkoholism har en genetisk komponent. Den faktiska genen som kan orsaka den har ännu inte identifierats. Likaså indikerar studier av laboratoriedjur såväl som humana testpersoner att genetiska faktorer spelar en viktig roll vid utvecklingen av alkoholism. Bara hur stor en faktor som är, förblir obestämd också.
Enligt amerikanska akademin för barn- och ungdomspsykiatri är barn av alkoholister fyra gånger större än andra barn att bli alkoholister. Ändå kan miljöfaktorer vara en faktor i många av dessa fall också.
En genetisk komponent
Familje-, tvilling- och adoptionsstudier har visat att alkoholism definitivt har en genetisk komponent. 1990, Blum et al. föreslog en association mellan A1-allelen av DRD2-genen och alkoholismen. DRD2-genen var den första kandidatgenen som visade ett löfte om en association med alkoholism (Gordis et al., 1990).
En studie i Sverige följde alkoholanvändning i tvillingar som antogs som barn och uppföddes. Förekomsten av alkoholism var något högre bland personer som utsattes för alkoholism endast genom sina adoptivfamiljer. Det var dock dramatiskt högre bland tvillingarna, vars biologiska fäder var alkoholister, oavsett närvaron av alkoholism i deras adoptivfamiljer.
Efterföljande genetiska studier har försökt att fastställa de exakta gener som är associerade med alkoholism, men ingen har givit avgörande resultat. Ett antal gener har identifierats som spelar en faktor i det riskabla beteendet som är förknippat med alkoholmissbruk eller beroende också. Vissa är direkt relaterade och andra har bara ett indirekt inflytande.
Fruktflyg Liknande
Forskare vid University of California i San Francisco (UCSF) använder fruktflugor för att finna de genetiska orsakerna till alkoholism. Enligt forskarna uppträder druckna drosophila fruktflugor på samma sätt som människor gör när de är fulla. Dessutom verkar en fruktflugts resistens mot alkohol kontrolleras av samma molekylära mekanism som människor.
Hugo Bellen, en genetiker vid Baylor College of Medicine i Houston, Texas, sa att studien "lägger grunden för ett genetiskt förhållningssätt att dissekera de akuta och möjligen kroniska effekterna av alkohol hos människor.
Genetiskt känslig för alkohol
I en annan studie uppfödde forskare selektivt två musestammar: de som inte är genetiskt känsliga för alkohol, och de som är akut genetiskt känsliga för den. De två stammarna visar markant annorlunda beteende när de utsätts för identiska mängder alkohol.
De känsliga möss tenderar att förlora sina hämningar och passera ganska snabbt och tjäna dem smeknamnet "långa sleepers". "Short sleepers" är möss som är genetiskt mindre känsliga för alkohol. De verkar förlora färre hämningar och tolerera alkoholen längre innan de går ut.
Genetisk risk, inte öde
"Alkoholförbrukningen påverkas av en kombination av miljö- och genetiska faktorer", säger Gene Erwin, Ph.D., professor i farmaceutiska vetenskaper vid CU School of Pharmacy. "Denna studie pekade på att genetiska faktorer spelar en mer roll och vi försöker förstå kraften hos dessa genetiska faktorer. "
Om alkohol kan spåras till en viss gen eller kombination av gener, hur kan informationen användas?
"Dessa gener är för risk, inte för ödet", stressade Dr Enoch Gordis, chef för National Institute for Alcohol Abuse and Alcoholism. Han tillade att forskningen skulle kunna bidra till att identifiera ungdomar som riskerar att bli alkoholister och kan leda till tidiga förebyggande insatser.
Vad detta betyder för familjemedlemmar av alkoholister är att du inte nödvändigtvis kommer att missbruka alkohol själv. Men dina chanser att utveckla ett beroende är högre än andra.
Gener utgör bara hälften av din risk för alkoholism. Faktorer som din miljö och din förmåga att hantera situationer som kan utlösa beroende är lika viktiga. Det här är saker som vi kan vara uppmärksamma när vi fortsätter att utveckla en förståelse av alkoholism på ett personligt sätt.
