Vårt åskväder tar astmaattacker

I Melbourne, Australien, den 21 november 2016 fanns det en perfekt åskväder. Vind, kraftigt regn och höga pollenantal sätter över 8 500 personer på sjukhuset med allvarliga astmaattacker. Nio personer dog.
Många av dessa människor som upplevde nästan dödliga attacker hade ingen astmahistoria och tidigare upplevde bara hönsfeber. Vad hände just?

Astma förklaras

Astma påverkar cirka 300 miljoner människor runt om i världen. Antalet personer med astma ökar, en trend som har kopplats till utbredd urbanisering. En global ökning av antalet personer med astma samt högre kostnader i samband med sjukdomen har lett till att mer forskning undersöker dess mekanismer och behandling.
Enligt CDC har ungefär en av 12 amerikaner (25 miljoner människor) astma. År 2008 hade cirka 50 procent av amerikanerna med astma astmaattacker, varav många kunde ha förhindrats. Dessutom slutade astma 2007 att kosta amerikaner 56 miljarder dollar i medicinska kostnader, förlorade löner och förlorade skoldagar.
Personer med astma är oftast närvarande med symtom under tidig barndom. Ungefär dubbelt så många pojkar har astma. Vid vuxen ålder är astma lika utbredd bland män och kvinnor.
Symptom på astma inkluderar wheezing, andfåddhet, hosta och brösttäthet.
Astma är ett komplext syndrom märkt av följande:

intermittent luftflödesobstruktion
en speciell typ av inflammation i luftvägarna
bronkospasm eller spasm i glattmuskeln i väggarna i luftvägens små grenar, vilket leder till tillfällig förminskning.

En stor riskfaktor för utvecklingen av astma är atopi. Atopi är en genetisk tendens att utveckla allergiska sjukdomar, inte bara astma utan också allergisk rinit och atopisk dermatit. Observera, allergisk rinit är också känd som höfeber och atopisk dermatit är eksem. Människor med atopi upplever ökat immunsvar mot vanliga allergener som finns i miljön, såsom pollen, mögel och vissa livsmedel.
Vissa triggers kan leda till luftvägsinflammation och astmaattack. Dessa triggers inkluderar följande:

allergener (t ex pollen)
virala infektioner (t ex rinovirus)
övning
kall luft
skratt
väder förändras
läkemedel (t ex p-blockerare)
yrkesmässig exponering
GERD
diet

En läkare kan diagnostisera astma baserat på medicinsk historia, fysiska undersökningsfynd och spirometri. Spirometri är ett diagnostiskt test som görs på kontoret, vilket mäter mängden luft som du andas in, mängden luft som du andas ut och den tid det tar dig att andas ut.
Astma behandlas vanligen av en primärvårdspersonal. Behandling för astma är skräddarsydd för en persons behov och beror på flera faktorer, inklusive orsaker, presentation, historia och respons på terapi.
Här är syftet med astma behandling:

förebygga eller minimera astmaattacker
kontrollsymptom
eliminera besök på akutrummet
bibehålla normala aktiviteter i det dagliga livet
minska nattförstärkning (nattlig astma)
behålla träningsnivåer
upprätthålla god lungfunktion
minimera negativa biverkningar av medicineringen

De flesta astma tar mediciner via inhalatorn. Inhalerade kortikosteroider föredras för långvarig kontroll av astma. Försiktig och intermittent användning av inhalerade långverkande β2-agonister kan också hjälpa till. Inandade kortverkande β2-agonister som albuterol kan användas för snabb relief.
Efter testning kan orala kortikosteroider, albuterol nebulizerbehandling och så vidare användas för att behandla astmaattacker. Specifikationen av behandlingen beror på svårighetsgrad. Livshotande attacker resulterar i sjukhusvistelse på ICU.

Åskväder som astma utlösare

Även om astmaapidemin i Melbourne i november 2016 var värst på rekord, har åskväder utlöst liknande epidemier i flera städer runt om i världen, inklusive Neapel och London. Observera, eftersom Australien är både på södra halvklotet och i Australiens tempererade zon inträffar våren mellan september och november.
Under tider då det finns mycket pollen i luften, som våren, kan utkastet till åskväder bära denna pollen på marknivå. I Förenta staterna varierar allergisäsongens särdrag per region, men den kan börja i februari och sträcka sig till början av sommaren. Dessutom kan milda vintertemperaturer orsaka att växterna pollinerar tidigt och frekventa vårregn kan leda till snabb växttillväxt och ökad formning.
Normalt invaderar pollen inte ned i de nedre luftvägarna i lungorna. Men under de våta förhållandena av åskväder suger pollen upp vatten och spricker genom en process som kallas osmos. Dessa bitar av pollen blir aerosoliserade och invaderar de lägre nivåerna av lungor. Hos personer som är allergiska mot pollen kan denna exponering orsaka astmaattack och ibland dödsfall.
De första 20 eller 30 minuterna av en åska åskväder är de farligaste för dem med pollenallergi och kan leda till astmaattacker även hos dem som aldrig tidigare haft en och bara har feber. Förutom regn och vind i åskväder kan andra faktorer som tändning (elektriska laddningar i luften) och kyla också spela en roll i åskväderrelaterad astmaförstöring. Specifikt kan elektriska laddningar förmedla brottet av pollenpartiklar.
Vissa experter är oroade över att åskväder kan bli ett folkhälsoproblem för dem som har hösnuva och är antingen med eller utan astma. Koncentrationerna av pollen ökar, och klimatförändringen gör åskväder och andra regniga händelser vanligare.
Efter att ha gjort mer forskning kan experter utveckla tidiga varningssystem för att varna dem med allergier om potentialen för åskväderrelaterade astmautbrott. University of Georgia forskare utforskar för närvarande detta alternativ.
I en artikel med titeln "Thunderstorm Related Asthma Attacks" skriver D'Amato och medförfattare:
"Hemmet meddelandet är att patienter som drabbats av pollenallergi bör vara uppmärksamma på risken att vara utomhus under åskväder under pollenperioden. Varningar bör ges under pollensäsongen till pollenkänsliga patienter."
Mer specifikt kan det vara en bra idé för personer med pollenallergi att stanna inomhus och hålla fönstren stängda under åskväder som uppstår under pollensäsongen.