Lättfettdieter och hjärtat

Från och med 1977 har både USA: s regering och American Heart Association (AHA) tillbringat över 30 år, och uppmanar amerikaner att begränsa den mängd fett de konsumerar i kosten, till högst 25-35% av de dagliga kalorierna. Denna rekommendation, som tyst föll under 2010, var baserad på teorin att eftersom dietfett ökar kolesterolhalten, minskar fettförbrukningen risken för aterosklerotisk kardiovaskulär sjukdom.

Trots dessa långvariga rekommendationer är det vetenskapliga beviset att strikt begränsande kostfett sänker risken för ateroskleros - och alltid varit - ganska svag.

Regeringens rekommendationer om kostfett

Den formella rekommendationen att alla människor bör begränsa den totala mängden fett i vår kost först gjordes genom kongressen av McGovern-kommissionen, som 1977 lade fram en serie utfrågningar om kost och hälsa, publicerade första upplagan av Dietmål för Förenta staterna. Vid den tidpunkt som det var känt att ätande mättade fetter ökar kolesterolnivåerna, och därför (det antogs) skulle ätande mättade fetter orsaka kranskärlssjukdom (CAD). (Detta antagande har inte hunnit i efterföljande studier.)

Även 1977 visste forskare att inte alla fetter är "dåliga", och att vissa fetter är viktiga för god kardiovaskulär hälsa. Men McGovern-kommissionen var fast besluten att begränsa allt fettintag, både för att minska hjärtsjukdom och (det var felaktigt antaget) att bekämpa fetma. De fruktade att de bara skulle förvirra allmänheten genom att försöka förmedla ett relativt komplext budskap att de flesta fetter bör undvikas, men vissa fetter är önskvärda. Så det officiella budskapet blev att undvika fett helt och i stället att förlita sig mest på kolhydrater för majoriteten av vårt kaloriintag. Denna lågmätta högkarbid dogma dominerades för de flesta av de närmaste 40 åren, med imprimatur av både amerikanska regeringen och AHA.

Beviset

Trots dessa långvariga och kraftfulla rekommendationer till förmån för en diet med låg fetthalt har efterföljande studier misslyckats med att finna några övertygande bevis för att högre nivåer av total kostfett orsakar CAD. Här är några av de mer anmärkningsvärda studierna i detta avseende:

Den 20-åriga sjuksköterskan för sjuksköterskor, en kohortstudie med 80 000 kvinnor, visade ingen korrelation mellan risken för hjärtsjukdomar och dietfett. En efterföljande metaanalys av flera kohortstudier visade på liknande sätt ingen samband mellan dietfett och hjärtsjukdom eller dödsfall.

I den mest rigorösa randomiserade prövningen som någonsin genomförts för att studera dietfett randomiserades kvinnors hälsoinitiativ över 48 000 kvinnor till en låg fetthalt (och använde intensivt beteendemodifiering för att minska daglig fettintag till 20% av de totala kalorierna och öka den konsumtion av korn och grönsaker) eller till en kontrollgrupp som endast fick "vanlig" dietutbildning (denna kontrollgrupp förbrukade 37% av kosten från fett). Efter 8 år fanns ingen minskning av risken för CAD i gruppen med låg fetthalt. Faktum är att trenden var för högre risk. Andra randomiserade studier har inte heller visat en fördel för en fet diet.

Ytterligare studier har inte visat en minskad risk för cancer med låg fetthalt, eller att dieter med låg fetthalt är förknippade med mindre fetma.

Sammanfattningsvis, efter flera decennier av studien, finns det inget övertygande bevis på att minskning av total dietfett till mindre än 30-35% av de dagliga kalorierna sänker risken för hjärtsjukdom, cancer eller fetma.

Vad om Ornish Diet?

Ornish dieten och andra varianter av extremt låga fettdieter hävdar famously att inte bara förhindra CAD, men också att vända om det. Dessa dieter är mycket mer strikta i deras begränsning av kostfett - särskilt från djurkällor - än de fettfattiga dieter som rekommenderas av AHA. Förespråkare av dieter av ornish-typ påstår korrekt att studier som inte har visat någon fördel med AHA-typ dieter inte nödvändigtvis gäller för deras mycket mer fettbegränsande dieter.

Påståendena att Ornish-typ dieter är bevisade effektiva bygger emellertid sig själv på ofullkomliga data som inte håller sig bra för objektiv granskning. Hypotesen att en väldigt svag vegetarisk kost förhindrar eller reverserar hjärtsjukdom har inte verifierats eller bevisats, även om det är en hypotes som förtjänar mer studier.

Poängen

Rekommendationen att alla bör äta en fettfattig diet var från början baserat på en bristfällig teori och på ett medvetet beslut att offra precision för att förenkla budskapet. Efter mer än tre decennier av försök att bekräfta att fettfattig diet reducerar hjärtsjukdom, gjorde kliniska prövningar inte stödja långvariga rekommendationer som alla borde ha på en fettbegränsad diet.

Riktlinjer från regeringen och AHA anger inte längre en låg fetthalt, men rekommenderar fortfarande starkt begränsande mättade fetter och med hjälp av lågmjölkade mejeriprodukter. I februari 2015 publicerade den rådgivande kommittén för kostrådgivning (DGAC, den kommitté som granskar näringskunskap vart femte år på uppdrag av den amerikanska regeringen) sin senaste rapport. I den rapporten är någon rekommendation för en fettfattig diet påfallande frånvarande. I stället säger DGAC, "... kostråd bör lägga tonvikten på att optimera typer av fett och inte minska total fetthalt."

Åtminstone när det gäller total dietfett, återspeglar de officiella dietary riktlinjerna slutligen vetenskapen.