Hur verkställande funktion påverkas av demens

Executive funktion innebär förmågan att organisera, planera och genomföra en uppsättning uppgifter på ett effektivt sätt. Det inkluderar också möjligheten att självmonitera och styra våra beteenden och flera andra kognitiva funktioner och att utföra målriktat beteende. Det kan beskrivas som hög nivå tänkande färdigheter som styr och direkt lägre nivåer av kognitiv funktion.
Intressant är att en person inte kan visa några minnesproblem, men ändå försämras i beslutsfattande och verkställande funktion.
På praktiskt sätt har nedskrivningar i verkställande funktionen förknippats med försämringar i vardagslivets aktiviteter, bland annat att klä sig, förmågan att mata sig, bada sig och mer.
Executive fungerande förmåga har starkt kopplats till arbetsminne förmåga.

Alzheimers sjukdom

Hos människor med Alzheimers sjukdom är verkställande funktion väsentligt påverkad, och mer så som sjukdomen fortskrider. Några av de utmanande beteenden som ofta följer Alzheimers och andra typer av demens kan vara relaterade till problem i verkställande funktion.

Andra typer av demens

En studie involverade 76 personer med Alzheimers sjukdom och 46 personer med vaskulär demens och hittade liknande nivåer av verkställande funktionsnedsättning i båda grupperna av människor. En annan studie visade dock att minnet är vanligtvis mer nedsatt tidigare i Alzheimers sjukdom medan verkställande funktion vanligtvis är mer försämrad i vaskulär demens.
När man jämför den verkställande funktionen hos personer med Alzheimers sjukdom jämfört med dem med frontotemporal demens, kommer de med frontotemporal demens vanligtvis att visa en större försämring i verkställande funktion och kommer att göra det tidigare i sjukdomsprocessen.
En annan studie jämförde den verkställande funktionen hos personer med frontotemporal demens och Lewy kropps demens och hittade liknande nivåer av verkställande dysfunktion i båda sjukdomarna.

Hur verkställande funktion bedöms

Det finns flera tester som hjälper till att utvärdera verkställande funktion. De inkluderar klocktestningstestet, Stroop-testet, det verbala flyktestet, Wisconsin-kort-sorteringstestet och den verkställande intervjun, bland andra.

Exempel på Executive Dysfunktion i demens

Var medveten om att flerstegsprocesser som matlagning och körning medför risk för fara när den verkställande funktionen är försämrad. Ta därför försiktighetsåtgärder på dessa områden, oavsett om det är att koppla ur ugnen eller prata med din älskade om att sluta köra.
Andra exempel på nedsatt verkställande funktion i demens är dålig bedömning, disorganisering, socialt olämpligt beteende, svårighet att göra planer för en händelse senare på dagen och en oförmåga att förstå hur deras beteende eller val påverkar dem som är omkring dem. Verkställande funktionsnedsättningar kan göra att det verkar som om personen uppträder själviskt, särskilt om deras minne fortfarande är ganska intakt.

Kan du förbättra verkställande funktion i demens?

Vissa studier tyder på att motion kan hjälpa till att förbättra verkställande funktion hos dem med demens. En studie visade exempelvis att personer med Alzheimers sjukdom upplevde mindre nedgång i deras verkställande funktion när de hade högre fysisk aktivitet.
Andra studier har visat att vissa dieter, såsom MIND diet eller Medelhavsdieten, har potential att sakta ner kognitiv nedgång hos dem som har demens, och denna fördel kan utsträckas till verkställande funktion, såväl som minne.

Ett ord från Verywell

En försämring i verkställande funktion kan vara frustrerande ibland, både för den person som upplever det och för sina nära och kära, men om du kan reagera och interagera positivt, kommer det att hjälpa båda. Också påminn dig om att denna utmaning beror på demens och inte är ett avsiktligt val kan också bidra till att minska din potential att reagera känslomässigt istället för med djupt andetag och tålamod.