Hur MS påverkar hjärnstammen

Multipel skleros (MS) ger neurologiska symtom på grund av dess effekt på hjärnan, ryggmärgen och optiska nerver (nerverna som kontrollerar syn). När områden som drabbats av sjukdomen (lesioner) inkluderar hjärnstammen - den lägsta delen av hjärnan (precis ovanför ryggmärgen) - det kan orsaka suddig eller dubbel vision, sväljningssvårigheter, uppslukande tal, yrsel, koordinationsproblem, svaghet och minskning känsla.
En magnetisk resonansavbildning (MRI) av hjärnan och tillfällig framkallad potentiell test används för att detektera MS-lesioner i hjärnstammen.
Förebyggande av MS hjärnstamproblem bygger på samma sjukdomsmodifierande behandlingar (DMT) som används för att förhindra MS-progression. Men hanteringen av neurologiska problem som orsakas av hjärnstamskador är ofta baserat på terapi och säkerhetsåtgärder som specifikt tar upp resulterande symtom.

Brainstem Basics

Hjärnstammen är liten i längd och bredd, men det är en viktig del av hjärnan där många nervbanor möts.
Meddelanden mellan cerebral cortex, subkortiska regioner, cerebellum och ryggmärg passerar alla genom hjärnstammen. Och kranialnerven, som kontrollerar ögonrörelser, ansiktsförmåga, ansiktsrörelser och grundläggande funktioner för överlevnad (som andning), kommer ut ur hjärnstammen.
Hjärnstammen har tre avsnitt:

Mitten: Ligger i toppen av hjärnstammen, koordinerar den syn, ljud och kroppsrörelse. Det reglerar också upphetsning och vakenhet och hjälper till att kontrollera ögonrörelser.
Ponsna, belägen i mitten av hjärnstammen, är inblandad i andning, sömn, hörsel, smak, känsla och rörelse i ansiktet såväl som med balans.
Medulla oblongata, som ligger i den nedre delen av hjärnstammen, hjälper till att reglera din hjärtfrekvens och blodtryck. Det samordnar också ofrivilliga reflexer som hosta, nysningar och kräkningar.

En guide till delar av hjärnan

Hur MS påverkar hjärnstammen

MS påverkar främst den vita substansen i centrala nervsystemet. Vit materia ligger i djupare delar av hjärnan som beskrivs som de subkortiska och periventrikulära regionerna såväl som i de yttre delarna av ryggmärgen.
Den vita substansen i hjärnstammen kan påverkas av MS-demyelinering. Processen gör nerverna långsamma till den punkt som inte fungerar, vilket ger de karaktäristiska tecknen och symptomen på MS hjärnstamskador.
Mycket myelinerad (belagd med skyddad fett) nerver kallas vit materia eftersom de verkar vita på mikroskopisk undersökning.

Symtom på hjärninfarkt i MS

MS orsakar ett brett spektrum av symtom eftersom de områden som det kan påverka i hjärnan och ryggmärgen kontrollerar så många kroppsfunktioner.
Många av de sensoriska och motoriska symptomen på MS-hjärnstammsskador liknar symtom på ryggradssår och andra delar av hjärnan, eftersom de i hjärnstammen ofta stör nervbanor som förbinder dessa regioner.
Symtom som härrör från hjärnstamskador (som också kan uppstå med MS-lesioner på annat håll) inkluderar:

Försvagad styrka eller kontroll av rörelser
Sluddrigt tal
Minskad känsla för beröring, smärta, temperatur och vibrationer
Minskade balans
Sömnproblem

Dessutom påverkar hjärnstammarintegration i MS kranialnervfunktioner, vilket orsakar symtom som inte produceras av MS-lesioner på andra platser, inklusive:

Diplopi (dubbel vision) eller ryckande ögonrörelser
Hörselskador, inklusive dövhet, tinnitus (ring i öronen) eller bullerintolerans
Minskad känsla av smak
Ansiktssvaghet
Dysfagi-sväljande problem, inklusive kvävning, hosta eller gagging
Ansiktssmärta eller förändrad ansiktsförmåga
Vertigo (en känsla att din omgivning snurrar)
Problem med blodtryck, hjärtfrekvens eller andning (allt väldigt sällsynt hos MS)

Diagnos

Din läkare kan identifiera en hjärnstamskada baserat på din historia och fysiska undersökning. Men eftersom många av tecknen och symtomen på hjärnstamskador i MS är desamma som för andra MS-lesioner kan diagnostiska tester hjälpa till att identifiera var dina MS-skador finns.
Hjärn- och ryggradss MR används vanligtvis i MS. Detta test upptäcker områden med akut och kronisk demyelinering och kan hjälpa till att avgöra om du har skador som motsvarar dina tecken och symtom. Ibland i MS kan hjärnstammen förefalla liten på grund av atrofi, som krymper nerverna och deras myelin.
Auditory och vestibular framkallade potentialer kan användas i vissa fall när en MS-skada misstänks och MR är negativ eller otillräcklig.
Evoked Potentials in MS Evaluation

Behandling

Det finns ett antal DMTs används för hantering av MS, och dessa läkemedel används för att förhindra MS-förvärringar (återfall). Det finns också behandlingar som används för att påskynda upplösningen av återfall och förhindra långvarig neurologisk skada.
Dessutom rehabilitering, inklusive sjukgymnastik och arbetsterapi, kan hjälpa dig att optimera din motorstyrka och samordning.
Sväljningsbedömning och svälja terapi kan hjälpa dig att äta och dricka mer bekvämt och kan hjälpa till att förhindra komplikationer av dysfagi, såsom kvävning och aspiration lunginflammation.
Din läkare eller terapeut kan också rekommendera korrigeringslinser eller ett ögonplåster för att hjälpa till att hantera diplopier. Och hörselproblem kan kräva användning av ett hörapparat.

Ett ord från Verywell

MS kan påverka någon del av hjärnan, ryggmärgen och optiska nerver. MS-lesioner i hjärnstammen ger ofta effekter som är mindre uppenbara än svaghet eller sensorisk förlust. Men dessa skador kan ha stor inverkan på din livskvalitet och kan ge dig risk för allvarliga medicinska komplikationer.
Om du har subtila symtom, som att hosta när du äter, kanske du inte inser att detta är en del av din MS. Var noga med att diskutera sådana symptom med ditt medicinska team. Ofta finns det lösningar som kan hjälpa till.