Är Alzheimers sjukdom smittsam? Kan jag fånga det?
Forskning om hur Alzheimer's sjukdomsspridningar
Medan Alzheimers sjukdom inte sprids genom kontakt med andra, tycks en del undersökningar med möss visa att det kan ha någon typ av smittsam komponent, eventuellt relaterad till prioner (proteiner som hjärnceller behöver fungera). I prionsjukdomar, inklusive Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, börjar prionproteinerna vikas onormalt och smittar sedan andra friska prioner som de stöter på i kroppen, vilket leder till att celler dör i hjärnan och demens utvecklas. Även om de ohälsosamma prionerna sprids inom en person finns det nästan ingen risk för att sjukdomen påverkar andra människor runt den personen, inklusive familjemedlemmar eller de som bryr sig om den personen.Studier med möss
Forskare genomförde forskning med möss, tog friska möss och injicerade dem med beta-amyloidproteinet från hjärnorna hos möss som hade konstruerats för att utveckla Alzheimers sjukdom och visade minnesförlust. Forskare fann att de möss som hade fått injektionen så småningom utvecklade samma proteinuppbyggnad i hjärnan och minnesförlusten att musen med Alzheimer redan hade.Forskarna försökte sedan administrera de infekterade proteinerna genom mun, ögon och näsa, såväl som intravenöst, hos friska möss och fann att dessa möss inte utvecklade symptom på Alzheimers sjukdom.
En andra liknande studie visade att friska möss också utvecklade motsvarigheten till Alzheimers när deras hjärnor injicerades med hjärnvävnad från humana Alzheimers patienter.
Retrospektiv studie med människor
En retrospektiv studie (en studie som jämför personer som utsätts för en specifik faktor för de som inte var) bestod av att följa upp på mer än 6.100 personer som tidigare injicerats med humana tillväxthormoner. Forskarna testade dessa hormoner och fann att de (obetydligt vid tiden) innehöll små mängder av tau- och beta-amyloidproteinerna som finns närvarande i hjärnan hos människor som har Alzheimers. Dessa personer har sedan övervakats för att avgöra om de har utvecklat Alzheimers sjukdom. Hittills har ingen av deltagarna utvecklat Alzheimers sjukdom, även om de flesta fortfarande är ganska unga för en typisk demenssjukdom.Kan rostfria stålinstrument sprida Alzheimer's sjukdom?
I en av studierna med möss som beskrivits ovan, bestod forskare av rostfria ståltrådar med små mängder av Alzheimersinfekterade proteiner och implanterade dem i hjärnan hos friska möss. De upptäckte att dessa möss senare utvecklade Alzheimers sjukdom, men endast om trådarna hade kokats före implantering istället för att steriliseras i plasma, en mycket effektiv metod för sterilisering.Forskare undersökte denna möjlighet eftersom tidigare studier har visat att Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, en neurologisk störning som ibland felaktigt kallas "galna ko-sjukdom", kan spridas från en patient till en annan genom användning av kirurgiska instrument som inte är fullständigt steriliserade, såväl som genom andra medel.
Finns det risk för infektion med Alzheimer's sjukdom?
Vetenskap arbetar fortfarande med att bestämma vad som verkligen orsakar Alzheimers sjukdom. Vi vet att riskfaktorer som ålder, genetik, släktforskning och livsstil är en del av bilden. Det är också möjligt att en smittsam egenskap som prioner kan vara involverad i Alzheimers sjukdom, men denna potential är oförutsedd vid denna tidpunkt och är endast baserad på preliminär forskning med möss.Om det visar sig att prioner spelar en roll i Alzheimers sjukdom, är det viktigt att komma ihåg att prionsjukdomar inte sprids genom avslappnad eller till och med intim fysisk kontakt med andra. Så, fortsätt och krama den personen med Alzheimers. Deras sjukdom är inte smittsam på något sätt, och de kan uppleva några av fördelarna med lämplig fysisk beröring för dem med demens, inklusive sänkning av blodtrycket, minskad smärta och minskande utmanande beteenden i demens.
