Sovförändringar och sömnlöshet kan vara ett tidigt tecken på demens
Hur förändringar i hjärnan påverkar sömn i demens
Den suprachiasmatiska kärnan (SCN) i hjärnans hypotalamus är ansvarig för att kontrollera våra sömnväckningsmönster. Detta kallas ofta en cirkadisk rytm eftersom dessa mönster tenderar att fortsätta under en nära dag.Med många typer av neurodegenerativa sjukdomar, inklusive demens, såsom Alzheimers sjukdom, liksom rörelsestörningar som Parkinsons sjukdom kan vissa områden i hjärnan degenerera över tid. Hjärnceller (neuroner) kan bli mindre mottagliga för kemikalier som kallas neurotransmittorer, eller skräp kan bygga upp störande funktion. Global hjärndegeneration, kallad atrofi, kan inträffa när enskilda neuroner dör. Dessutom kan specifika regioner i hjärnan gå förlorade.
Om SCN går vilse, påverkas vår förmåga att upprätthålla ett normalt sömnväckningsmönster. Detta kan uppstå i olika cirkadiska rytmförändringar. Ofta kommer de äldre att uppleva avancerat sömnfas-syndrom. Detta innebär en önskan att gå och lägga sig tidigt. Denna önskan att ändra sitt sömnschema kan vara bortom deras kontroll och kan representera förändringar i hjärnan när det åldras.
Sundowning och konsekvenserna av sömnstörningar på vårdgivare
Dessutom kan många individer med neurokognitiv försämring, som förekommer i demens, ha stört sömnväckningscykler. De kan tycka att deras önskan att sova på natten minskar medan de lurar på eftermiddagen. Ibland kan de älskade bli misstänksamma för demens när en person börjar göra ovanliga aktiviteter under natten, till exempel hemskötsel klockan 3 eller andra aktiviteter. Oregelbundna sömnvaktmönster visar vanligtvis minst 3 perioder av sömn på 24 timmar, med sömnmassan ofta begränsad.Fenomenet av sundown, där en person med demens blir alltmer förvirrad och upprörd på natten, kan representera ett cirkadiskt rytmproblem. Detta beteende har behandlats effektivt med ljusexponering och melatonin, vilket kan fungera som tidsljus för omorientering.
Ofta blir patienter med demens mindre förvirrad om de hålls i kända omgivningar, till exempel ett livslångt hem, snarare än ett sjukhus eller vårdhem. Dessutom kan användningen av en rutin förstärka deras minne och beteenden och möjliggöra maximal framgång. Det kan också vara möjligt att soluppgång representerar uttömda reserver. det vill säga i slutet av dagen har individen inte längre den mentala energin att vara vaksam om orientering och tänkande. Som ett resultat blir de eller kan verka mer förvirrade.
Sömnsändringar kan vara ett tidigt tecken på demens
Sömnstörning kan också vara ett tidigt tecken på sjukdom som kan utvecklas långt senare. Exempelvis tyder forskning på att sömnstörning med REM-ögon (REM) kan föregå utvecklingen av Parkinsons sjukdom eller Lewy Body Demens årtionden innan dessa störningar går vidare till några av de andra vanliga egenskaperna.Det är viktigt att känna igen att många neurologiska störningar har komponenter i sömnstörningar, eftersom processerna kan komma att påverka hjärnans område som ansvarar för att kontrollera vår sömnväckningscykler. Detta kan leda till avbrott i dessa cykler, och variation i dessa cirkadiska rytmer kan vara det första tecknet på att något är galet. Genom att försiktigt anpassas till dessa förändringar, kan vi få tidig hjälp för dem som behöver det.
För dem som lider av demens kan det finnas några hjälpsamma förändringar. Det är viktigt att upprätthålla ett regelbundet sömnväckningsschema. Morgonljusexponering är kritiskt viktigt, och ljus under dagen och mörkret på natten hjälper till att förstärka sömnmönstren. Naps bör minimeras under dagen för att optimera sömnen på natten. Lågdoser av melatonin kan vara till hjälp i vissa. Andra övertagande och receptbelagda sömntabletter bör minimeras på grund av ökade risker för förvirring, urinretention och faller. Om sömnapné är närvarande bör den behandlas för att minimera långtidseffekter på minnet.
