Komplikationer av avancerad (metastatisk) bröstcancer

Om du lever med avancerad bröstcancer (metastatisk eller stadium 4) är du förmodligen inte upphetsad att höra om möjliga komplikationer du kan möta. Trots allt är inte symptomen eller din cancer och biverkningarna av behandlingen nog? Lyckligtvis, till skillnad från vanliga biverkningar, är dessa potentiella komplikationer mycket mindre vanliga, och du kanske inte upplever många, eller till och med några av dessa problem.
Låt oss ta en titt på några komplikationer relaterade till platsen för metastaser, följt av några av de problem du kan uppleva vid metastatisk bröstcancer (stadium 4 bröstcancer) i allmänhet.

Biverkningar kontra komplikationer

Det är viktigt att göra en åtskillnad innan du börjar. Du är förmodligen bekant med många av biverkningarna av bröstcancerbehandlingar, till exempel håravfall med kemoterapi eller utmattning med strålning. För vår diskussion ska vi titta på biverkningar som vanliga förekomster som ofta är förväntat.
Däremot är komplikationer problem som kan ta dig överraskande, och att du kanske inte har hört talas om innan du lever med cancer själv. Återigen måste vi betona att de flesta inte har alla (eller ens några) av dessa komplikationer, och vi hoppas inte avskräcka någon genom att notera potentiella problem. Med det sagt, många av dessa är behandlingsbara, och behandlingar är mest effektiva när de startas snarare än senare. I vissa fall kan man erkänna en komplikation i förväg förhindra allvarliga problem, till och med förlamning eller död.

Allmänna komplikationer

Det finns några generella komplikationer förknippade med metastaserad bröstcancer som bär en risk oavsett var din cancer har spridit eller vilken typ av behandlingar du fått tidigare eller tar emot nu. Dessa inkluderar:

Blodproppar: Riskfaktorer för blodproppar inkluderar att ha metastatisk cancer, några av behandlingarna (som kemoterapi) för sjukdomen, bedresten och mer. Vi lär oss att blodproppar med cancer är extremt vanliga och orsakar stor sjukdom och ibland till och med död. Dessa blodproppar börjar ofta i benen eller bäckenet (djup venetrombos) och kan bryta av och resa till lungorna (lungemboli). Symtom att vara medveten om inkluderar rodnad, svullnad eller ömhet i benen, plötslig andfåddhet, plötslig kraftig bröstsmärta, lätthet eller till och med medvetslöshet. När de fångas i tid, kan blodförtunnare användas för att lösa blodpropparna.
Smärta: Smärta med metastatisk cancer kan vara variabel och beror ofta på placeringen av metastatisk sjukdom (se benmetastaser nedan). Vi vet emellertid att smärta kan störa din livskvalitet och livskvalitet är ett primärt mål vid behandling av stadium 4 cancer. Tala med din läkare om smärtkontroll för personer med cancer. Det finns många olika alternativ tillgängliga, och de flesta, även med allvarliga sjukdomar i slutstadiet, kan vara bekväma.

kakexi: Cancercachexi är en utmanande fråga med avancerad cancer. Det är ett syndrom med ofrivillig viktminskning, muskelavfall och minskad aptit. Det minskar livskvaliteten och känns vara den direkta dödsorsaken för 20 procent av de personer som har cancer. Cachexiens syndrom, men erkänt av tyngdförlust, verkar börja redan innan tyngdförlusten börjar. Det finns betydande forskning pågår och letar efter sätt att förebygga och behandla kakexi. Om du kämpar med aptitlöshet eller har gått ner i vikt, ta upp det med din läkare. Motstridigt är träning bra. Cachexia är ett symptom på cancer som verkar vara hjälpt avsevärt av medicinsk marijuana om detta är lagligt i ditt tillstånd.

Komplikationer relaterade till benmetastaser

Benen är den vanligaste platsen för vilken bröstcancer sprider sig. Framsteg görs inte bara för att behandla dessa metastaser, men ser på sätt att förhindra benmetastaser i första hand. För de som har bröstcancer med benmetastaser kan de nyare benmodifierande läkemedel som bisfosfonater och denosumab minska risken för komplikationer som frakturer. Möjliga problem med benmetastaser inkluderar:

Smärta: Smärtan på grund av benmetastaser kan vara skrämmande, och vi vet att smärta väsentligt minskar människans livskvalitet. Samtidigt har många av de mediciner som vi har för svår smärta orsakat trötthet och sömnighet. Förutom att använda smärtstillande läkemedel är strålterapi mycket effektiv för att minska smärtan på grund av dessa metastaser. Benmodifierande läkemedel minskar inte smärta i samma grad, men i kombination med ovanstående är användbara (och av andra skäl).
Patologiska frakturer: En patologisk fraktur uppträder när ett benfrakturer (raster) genom ett försvagat område. Beroende på platsen kan en fraktur av denna typ kraftigt minska rörligheten.
Ryggmärgs kompression: Ryggmärgs kompression på grund av cancer är en medicinsk nödsituation. När benmetastaser uppstår i nedre ryggraden kan de orsaka att ryggraden komprimeras och trycker på nerver som är viktiga för att hjälpa oss att gå, urinera och passera våra tarmar. En mycket allvarlig form av "mikrofrakturer" i ryggraden kan leda till att ryggkotorna i ryggen kollapsar ner på sig själva, en kompressionsfraktur. När cancerceller i denna region resulterar i nervkompression kan en medicinsk nödsituation som kallas cauda equina syndrom uppträda. Utan snabb behandling för att stabilisera ryggmärgen kan en person hamna i förkroppsligar i nedre extremiteterna förutom att inte kunna hålla blåsan eller tarmarna.

hyperkalcemi. När tumören bryter ner ben, resulterar det i frisättning av kalcium i blodomloppet, ett tillstånd som kallas hyperkalcemi av malignitet. (Det finns andra mekanismer i cancer som också kan öka kalcium i blodet). Först kan detta leda till illamående och kräkningar, ökad törst, svaghet och muskelsmärta, men kan utvecklas till förvirring, onormala hjärtrytmer, koma och dödsfall.

Komplikationer relaterade till lungmetastaser

Lungorna är den näst vanligaste platsen för vilken bröstcancer sprider sig och lungmetastaser uppträder någon gång hos ungefär en tredjedel av personer med metastatisk bröstcancer. Symtomen kan variera från ingen (när lungmetastaser finns på en skanning ensam), till betydande andfåddhet. Förutom regelbundna behandlingar för metastatisk lungcancer, används nu lokala behandlingar för vissa personer som bara har några lungmetastaser, vilket tycks förbättra livslängden. Potentiella komplikationer av lungmetastaser inkluderar:

Andnöd: Andnöd kan ofta kontrolleras med mediciner som morfin. Om en obstruktion leder till andfåddhet kan en stent placeras. Överraskande verkar syre inte vara till stor hjälp för att minska känslan av andfåddhet.
lung~~POS=TRUNC: Närvaron av metastaser i lungorna, särskilt i närheten av luftvägarna, kan leda till ackumulering av vätska och bakterier djupt i lungorna. Med försvagningen av luftvägarna kan människor utveckla återkommande lunginflammation. Detta kan vara allvarligare om ditt antal vita blodkroppar minskar på grund av kemoterapi och kräver ofta sjukhusvistelse och intravenösa antibiotika.
Hosta blod: Hosta upp blod kan uppstå, särskilt när metastaser ligger nära de stora luftvägarna. Hosta upp till och med en liten mängd blod - en tesked - betraktas som en medicinsk nödsituation. Hosta upp en tredjedel av en kopp blod har en dödlighet på cirka 30 procent. Med andra ord, ignorera inte något blod du hostar upp, även om det bara är en liten mängd. Vid diagnos omedelbart kan ett förfarande ofta stoppa blödningen, även om det är svårt.

Malign pleural effusion: En malign pleural effusion är ett tillstånd där vätska och cancerceller bygger upp mellan membranen (pleura) som leder lungan. Svårighetsgraden varierar beroende på hur mycket vätska som finns och hur snabbt det uppstår. En liten pleural effusion behöver inte någon behandling. En stor pleural effusion kan dock komprimera lungorna, vilket leder till svår smärta och andfåddhet. Det första steget är vanligtvis en thoracentes, där en nål sätts in genom bröstväggen in i pleurrummet för att dränera vätskan. Tyvärr återkommer vätskan ofta. Alternativen inkluderar då återkommande tömning, införande av en stint så att människor kan tömma sina effusions själva hemma eller genomföra ett förfarande som kallas en pleurodesis. I en pleurodesis sätts en kemikalie in i pleurrummet som orsakar inflammation, vilket resulterar i att "limning" av membranen sammanfogas så att vätska inte kan ackumuleras igen.
Lungblödning: Lungblödning, eller blödning i lungorna, är inte vanlig, men kan uppstå.

Obstruktion av luftvägarna: När metastaser växer nära eller in i luftvägarna kan de orsaka en obstruktion. Detta kan leda till både andfåddhet och infektioner som lunginflammation. Om en obstruktion är svår kan läkare placera en stent i luftväggen för att hålla den öppen.

Komplikationer relaterade till levermetastaser

Levermetastaser kan inte orsaka några symtom såvida inte metastaser ligger nära de stora kärl och ledningar i levern. Om du har symtom kan du märka en gulaktig missfärgning av din hud och dina ögonvittor (gulsot), buksmärta, axelvärk och hicka. Ofta måste en stor del av levern ersättas av tumören för att orsaka signifikanta symtom. Några potentiella komplikationer inkluderar:

ascites: Med leverdysfunktion kan vätska byggas upp i bukhålan (ascites). Om buken blir mycket utbredd kan det vara smärtsamt och orsaka andfåddhet (särskilt om du också har lungmetastaser). Läkare kan göra ett förfarande som kallas en paracentes är vilken en nål sätts in genom huden och in i bukhålan för att tömma vätskan.
Förvirring: Med omfattande metastaser kan förvirring och letargi orsakas av uppbyggnaden av toxiner i kroppen.
Blödning: Levern är ansvarig för att göra koagulationsfaktorer. Om levern i stort sett inte fungerar, kan en otillräcklig mängd av dessa faktorer produceras vilket leder till blödning och anemi.
Klåda: Du kanske inte tycker om klåda som en allvarlig komplikation, men klåda som kan följa levermetastaser kan vara svår. Klåda uppstår på grund av uppbyggnaden av gallsyror i blodet och huden. Förutom att fråga dina nära och kära att ge dig repor igen, finns det mediciner som kan minska detta symptom.

Komplikationer relaterade till hjärnmetastaser

Hjärnan är också ett vanligt område för bröstcancer att sprida sig, och hjärnmetastaser kan resultera i några symptom. några som kan vara livshotande. Du kanske inte är medveten om att din bröstcancer har spridit sig till din hjärna, eller i stället kan du uppleva en av komplikationerna av hjärnmetastaser. Några av dessa inkluderar:

kramper: Du kan vara bekant med grand mal eller tonic-kloniska anfall, det slag där en person blir medvetslös och hennes extremiteter skakar våldsamt. Ibland är anfall lokaliserad till ett område av kroppen. Andra anfall kan leda till symtom som en person som stirrar i rymden och verkar inte se någonting.
Falls: Hjärnmetastaser kan leda till svaghet, domningar och förlust av balans. Om hjärnmetastaser är närvarande är det viktigt att vara extra försiktig med fallförebyggande.
Visuella problem: Visuella problem som dubbelsyn eller till och med synförlust kan uppstå. Människor varnas för att köra eller använda föremål som kan vara farliga.
En plötslig förändring i mental status: Förändringar i mental status, personlighetsförändringar eller medvetslöshet kan inträffa.

Behandlingen av de olika komplikationerna i hjärnmetastaser är ofta strålning. Om en enda eller bara några metastaser finns närvarande kan en specialiserad form av strålterapi kallad stereotaktisk kroppstrålningsterapi (SBRT) användas i ett försök att utrota metastasen.

Komplikationer på grund av andra metastaser

Bröstcancer kan spridas till nästan vilken del av kroppen som helst, och om du har symtom, se till att du pratar med din onkolog om du inte har något samband med din cancer. Några komplikationer relaterade till andra regioner av spridning inkluderar:

Njursvikt: Njurfel kan uppstå inte bara på grund av metastaser till njurarna (inte en ovanlig plats) men på grund av mediciner du tar, dehydrering och mer.
Perikardial effusion: Precis som bröstcancer kan spridas till lungans lining, kan det sprida sig mot hjärtans foder. När vätska byggs upp mellan membranen som foder mot hjärtat (perikardial effusion) gör det svårare för hjärtat att slå (hjärtfrekvensen är oftast snabb för att kompensera för den mindre volymen pumpas till resten av kroppen). Om vätskan byggs upp snabbt eller är omfattande kan det leda till ett tillstånd som kallas perikardiell tamponad (i princip begränsar hjärtat så mycket att det inte går att slå). När detta tillstånd uppstår på grund av cancermetastaser dör en tredjedel av personerna innan det kan diagnostiseras och behandlas. Detta är inte vanligt, men en anledning att prata med din läkare om du noterar ökad andfåddhet eller en snabb hjärtfrekvens.
Brachial plexus skada: När cancer sprider sig in i vävnaderna under armen kan det skada en grupp nervfibrer som kallas brachial plexus. Detta kan orsaka svaghet eller förlamning på samma sida arm. Brachial plexopati på grund av bröstcancer påverkar endast 1 av 200 kvinnor men är ofta en mycket frustrerande komplikation.

Komplikationer på grund av bröstcancerbehandlingar gamla och nya

Andra komplikationer som kan uppstå är liknande de som ibland händer för personer med tidig bröstcancer. Några av de mer seriösa inkluderar:

Hjärtsjukdom: Både kemoterapi och strålbehandling för bröstcancer kan skada hjärtat. Hjärtsjukdom kan förekomma många år efter den inledande behandlingen och kan variera från kranskärlssjukdom, till hjärtsvikt, till ventilproblem. Det vanligaste är hjärtsvikt, som ofta förklarar sig med symptom på andfåddhet, svullnad i extremiteterna och hosta upp rosa, skumt sputum.
infektioner: Om du har kemoterapi, har din läkare sannolikt varnat för dig om att utveckla feber (feber av neutropeni). En feber som normalt inte skulle vara alarmerande kan vara livshotande. När ditt immunförsvar är undertryckt, är du inte bara mer mottaglig för infektioner, men din förmåga att bekämpa en infektion du kontrakt har äventyras. Även lätta infektioner kan kräva sjukhusvistelse och intravenösa antibiotika. Om du tror att du kan få en infektion, vänta inte. Ring din onkolog.

Allergiska reaktioner

När du lever med stadium 4 bröstcancer, kommer du ofta att använda flera mediciner. Dessa kan vara en del av din behandling, och även mediciner för att kontrollera dina symtom. Vad vissa människor inte inser är att även om du har tagit en medicin 100 gånger, kan nästa dos du tar ta en allvarlig allergisk reaktion.
Helst bör alla vara medvetna om symtomen på anafylaksi, en allvarlig allergisk reaktion, eftersom detta kan vara livshotande. Om du märker svullnad i din nacke, tunga eller ansikte, utveckla nässelfeber eller ljushethet, sök läkarvård.

Psykologiska komplikationer

Människor tänker ofta på canceröverlevande som strider så hårt, men det finns också tider när överlevande blir mycket avskräckta. Depression kan sättas in. Och med depression blir vissa människor även suicidala. Risken för självmord med cancer är lägre i bröstcancer än hos andra cancerformer, men risken finns fortfarande kvar. Som med några av de "mildare" symptomen ovan kanske du inte tänker på depression som en komplikation av metastatisk cancer, men det är mycket viktigt. Målet med behandlingen är att förlänga livet samtidigt som du ger dig bästa möjliga livskvalitet. Om något stör din förmåga att njuta av din familj och dina vänner, bör det tas upp, antingen av din onkolog, andra läkare som en palliativ vårdspecialist eller en cancerterapeut.

Ett ord från Verywell

Vi presenterade några av de potentiella komplikationer som kan åtfölja en diagnos av metastatisk bröstcancer, även om det finns andra, mindre vanliga problem du kan möta. Den viktiga punkten är att vara medveten om din kropp och prata med din onkolog med några problem. Att leva med stadium 4 cancer är inte dags att vara en hjälte. Ofta kan allvarliga komplikationer behandlas om de hittas i rätt tid.
Tänk på att många människor inte upplever dessa komplikationer. Det finns många människor som bor med stadium 4 bröstcancer som lever fullt och givande liv, även om det råder osäkerhet om framtiden.