Länken mellan socker och cancer

Hjälper socker cancer? Om du redan har cancer kan socker göra det växa snabbare? Det är en laddad fråga, men svaret är inte så enkelt.
Alla dina celler behöver glukos (blodsocker) för energi. Friska celler följer en livscykel med tillväxt, uppdelning och död. Gilla löv på ett träd dör gamla celler av och ersätts av lika många friska celler. Cancer utvecklas när gamla celler vägrar att dö men fortsätter växa, dela upp och bygga upp på ett ställe - skapa en tumör.

Gör socker orsakad av cancer?

Tanken att cancerceller trivs på socker har funnits åtminstone sedan 1924 års publikation av Dr Otto Warburgs papper, På tumörsmetabolism. Warburg var en nobelprisvinnande cellbiolog som hypoteser att cancertillväxt var orsakad när cancerceller konverterade glukos till energi utan att använda syre. Detta var en intressant påstående, delvis för att vi vet att friska celler producerar energi genom att konvertera pyruvat och syre. Pyruvatoxiden oxideras i en sund cell mitokondrier. Eftersom cancerceller inte oxiderar pyruvat, anser Warburg att cancer måste betraktas som en mitokondriell dysfunktion.
Men det är inte hur cancer fungerar. Cancer är orsakad av genetiska mutationer, antingen ärftliga mutationer eller de som förvärvas över tid genom exponering för cancerframkallande eller som en följd av normal metabolism av celler. Även friska celler och cancerceller do omvandla sin mat till energi på olika sätt, den skillnaden är en effekt, inte en orsak till cancer. (Lär dig om skillnaderna mellan cancerceller och normala celler.)

Socker och hyperglykemi

Trots att det finns brist på socker och cancerteorier från det förflutna, verkar det finnas en koppling mellan överskott av sockernivåer och cancer. Det är välkänt att personer med typ II-diabetes har ökad risk för flera cancerformer. Det har också visat sig att en förhöjd blodsockernivån kan bidra till bildandet av cancerceller (onkogenes), resistens mot celldöd i cancerceller (apoptosresistens) och tumörer som blir resistenta mot kemoterapi. Oavsett om detta är av intresse för "normalt" förhöjda blodsocker, t.ex. efter att en efterrätt splurge vs endast hos dem som har insulinresistens och förhöjda blodsocker inte är helt säkra.

Socker och proteiner förvarar cancerceller

Det har sagts att cancerceller är odödliga - de dör inte på ett ordnat sätt som friska celler gör. Forskare har studerat denna effekt och kan ha upptäckt vad tumörceller gör för att undvika celldöd. I laboratorieforskning vid Duke University verkar cancerceller använda en kombination av socker och specifika proteiner för att fortsätta växa när de ska dö. Dessa cancerceller verkar använda socker i hög takt för att ignorera cellulära instruktioner att dö av.

Utveckla nya sockerbelagda cancerläkemedel

Vid Johns Hopkins University tittade en grupp forskare på sätt att lura cancerceller att växa långsammare och så småningom döda sig. Dom studerade onormal glykosylering-hur cancerceller sätter socker och proteiner tillsammans för att bibehålla sig själva. När dessa celler gavs n-butyrat (ett salt) med kolhydrater (komplexa sockerarter), minskade tillväxten. För att ge cancer, ett dödsrelaterat läkemedel, producerade forskare en hybridmolekyl tillverkad av ett enkelt socker och n-butyrat. Eftersom cancercellerna absorberat sockret lätt, blöt de upp den nya molekylen, vilket störde deras förmåga att fortsätta växa och de dog.
Andra forskargrupper arbetar med droger som kommer att dra nytta av cancerens svaghet för socker. Några av dessa nya droger kan ges tillsammans med kemoterapi, för att göra tumörcellerna mer känsliga för kemo-läkemedel. I Schweiz använder forskare en sockerbeläggning på "quantum dots" eller nanokristaller av droger som bara skulle gå till levern och undvika andra organ. Det är sockret på de små doserna som hjälper drogerna att rikta en viss del av kroppen, vilket minskar biverkningar och ökar läkemedlets effektivitet.

Övervikt och cancer

En av elefanterna i rummet när man pratar om socker och cancer är fetma. Att ha en söt tand och konsumera mer sockerbaserade livsmedel är kopplad till fetma, och fetma är kopplat till cancer. Fetma ändrar hormonnivåer i kroppen som är förknippade med en större risk för att både utveckla cancer och uppvisa canceråterfall eller framsteg. Enligt den internationella föreningen för cancerforskning är en av de bästa sakerna du kan göra för att förebygga cancer i första hand och förhindra återfall om du redan har diagnostiserats, att vara så mager som möjligt utan att vara underviktig.

Var smart om socker i din kost

Socker ger energi men ger dig inga näringsämnen som behövs för att minska din cancerrisk. Naturliga sockerarter finns i frukt och mejeriprodukter och kan vara en del av en hälsosam kost. Tillagda sockerarter - den typ som läggs till mat under bearbetningen, såsom vitsocker, majssirap och fruktjuicekoncentrat - bör undvikas eller begränsas. Att förbränna för många sockerkalorier kan leda till fetma och höga insulinnivåer, vilket skulle bidra till din ökade cancerrisk. Klipp tillbaka på sockerbelastad mat som godis, bakverk, sugary spannmål och läsk för att minska din cancerrisk. Balansera din kost med växtfoder, fisk och hela korn - delar av en hälsosam kost som har kopplats till en lägre risk för cancer. 

Poängen

Det är okej att äta vissa naturliga socker dagligen, särskilt när de ingår i näringsrika livsmedel, som mjölk eller frukt. Socker i din kost gör inte orsaka cancer att utvecklas. Att svälta alla dina celler av socker kommer inte att döda eller förhindra cancer. Att hålla balans mellan näringsrika livsmedel och en vanlig träningsrutin kan ge dig en hälsosam kroppsvikt och normala insulinnivåer. Det är det söta sättet att minska din cancerrisk.