Vad är kronisk smärta?

Smärta är en av de vanligaste klagomål som människor går till doktorn med. Endast i USA uppskattas mer än 100 miljoner människor att leva med kronisk smärta.
Kronisk smärta är väldigt annorlunda än akut smärta. Akut smärta är vad du upplever när du blir skadad - säg när du knäcker ett ben eller bränner din hand - eller när något går fel i din kropp, såsom matsmältningsbesvär, appendicit eller en passande njursten.
Akut smärta är som ett larmsystem. Det berättar att din kropp är eller nyligen har skadats så att du kan göra något åt det. Meddelandet kan vara, "Brännaren är varm, så snälla sluta röra den" eller "Senen i fotleden är skadad och gå på den kommer att få negativa konsekvenser." Det är information du behöver och kan lägga till.
Kronisk smärta är som ett larm som störs eller går av när det inte behöver, som ett röklarm med ett döende batteri. Vi har alla haft den där grannen vars bilalarm går av när som helst en katt går förbi eller vinden blåser, vaknar upp i mitten av natten och fortsätter och fortsätter. Alla på gatan vet att de inte behöver ringa 911 eller komma och flyga upp ur sängen för att jaga en tjuv, men det larmet har fortfarande en påverkan på ditt liv.

När akut smärta blir kronisk

Akut smärta kan bli kronisk smärta. Olika läkare har olika riktmärken för hur lång tid det tar att bli kronisk. Vissa säger tre månader, andra säger sex månader eller ett år. Ändå anser andra att det är kroniskt om smärtan har kvarstått längre än vad det vanligtvis skulle för det som orsakade det.
Medicinsk vetenskap brukade inte förstå varför smärta skulle dröja efter att något var botat. Ofta skulle de säga att smärtan var "allt i ditt huvud".
Mer nyligen har forskare upptäckt att akut smärta ibland förändrar hur våra hjärnor är trådbundna.
När du känner smärta, är det som händer att dina nerver upptäcker ett problem och skickar signaler till din hjärna. Din hjärna skickar sedan ut signaler till din kropp som syftar till att avlägsna fara och styra läkningsprocessen.
När signaler ständigt går fram och tillbaka, är det som om ditt nervsystem blir vana att skicka dem, och ibland stoppar det inte ens när det borde. De fysiska strukturerna som bär dessa signaler har förändrats, på samma sätt som hur vägarna i din hjärna förändras när du lär dig en ny färdighet.

När kronisk smärta utvecklas på egen hand

Ibland uppstår kronisk smärta när det inte har varit något som en skada eller operation för att orsaka det. Vanligtvis är detta på grund av en sjukdom.
Resultat av förhållanden kan orsaka kronisk smärta, varken inom specifika områden eller hela kroppen. Några vanliga är:

Artrit
fibromyalgi
Lupus
Multipel skleros
cancer
Nervkompression (dvs ischias, karpaltunnelsyndrom)
Neuropati (smärta från nervskador)
Migrän
Gemensam dysfunktion (dvs TMJ)
Eventuellt autoimmuna / inflammatoriska tillstånd

Dessa förhållanden orsakas av en mängd olika saker och de kan inte alla behandlas på samma sätt. Om du utvecklar kronisk smärta är det avgörande att du ser en läkare och får en ordentlig diagnos. Det ger dig en mycket bättre chans att hitta effektiva behandlingar och strategier för hantering.

Typer av kronisk smärta

Inte all smärta känns likadant. Om du har haft en skära, en blåmärken, en bränning och en förkrossning, vet du att de är alla olika. Kronisk smärta varierar också av orsak.
Kronisk smärta beskrivs ofta som:

Skytte
Brinnande
Elektrisk (zingy, prickly)
huggande
Tråkig
ömmande
throbbing
Anbud
Styv

Mindre vanliga beskrivningar kan innehålla ord som "djup" eller "varm".
En läkare kan kunna berätta mycket för hur du beskriver din smärta. Till exempel kommer skytte elektrisk smärta troligen från en nerv.

Ovanliga smärttyper

Vissa typer av smärta är mindre vanliga än andra och kan bara vara relaterade till vissa tillstånd.
Hyperalgesi är smärtförstärkning, vilket i grunden ger upphov till smärtan. När de upptäcker smärtsignaler skickar nerverna mer signaler än vad de borde, och hjärnan övergår också. Resultatet är att du upplever mycket mer smärta än vad du normalt skulle göra.
Hyperalgesi är kopplad till:

Stroke
Nervskador
Inflammation
Långtidsanvändning av opioida smärtstillande medel (dvs Vicodin, oxikodon)
Sjuka, särskilt fibromyalgi och andra centrala känslighetsförhållanden

En annan ovanlig smärtyp är allodyni, vilket innebär smärta från något som inte är typiskt smärtsamt. Det kan innehålla en lätt beröring, tyg som borstar mot huden, eller måttlig kyla eller värme.
Allodyni är en egenskap av:

Migrän
fibromyalgi
Andra centrala känslighetsförhållanden

Andra människor bedömer ofta de som har hyperalgesi och allodyni hård, och tror att de gör för stor en deal ut ur smärtan, eller faking det, eller på något sätt för psykiskt svagt att hantera det. Smärtan från dem är emellertid verklig och ofta försvagande.

Smärta utlösare

Kronisk smärta är ibland konstant, men det behöver inte vara. Smärtan vid ett tillstånd som irritabel tarmsyndrom kan bara vara närvarande efter att ha ätit vissa livsmedel, men det kan fortfarande anses vara kroniskt. Detsamma gäller för knäsmärta som utlöses av förkylning eller överanvändning men är inte där hela tiden.
Din smärta triggers kan också berätta en läkare mycket om vad som händer i din kropp. I vissa fall kan det även peka på specifika förvaltningsstrategier.

Symtom kopplade till kronisk smärta

Medan smärta är det primära symptomet, följer andra symtom ofta kronisk smärta. Dessa inkluderar ofta:

Trötthet
Dålig sömn
Depression
Ångest
Minskad aptit
Nedsatt mental funktion
Illamående
Dålig samordning

Inte alla med kronisk smärta kommer att uppleva alla dessa symtom. Dessutom innehåller vissa kroniska smärtstillstånd många ytterligare symptom.

Diagnostisk kronisk smärta

Gilla med akut smärta, om du går till doktorn och säger, "Jag har kronisk smärta," kommer han eller hon sannolikt att fråga, "Var gör det ont?"
Om du kan peka på en plats (eller några platser) är det vanligtvis en stor hjälp när det gäller att diagnostisera dig. Läkaren kommer sannolikt att undersöka området och kan få en röntgen eller annan skanning för att se vad som händer internt.
Om de frågar "var" och du säger "överallt" kommer processen att gå annorlunda. Förvänta blodprov att leta efter tecken på inflammation eller andra sjukdomsmarkörer. Din läkare kan också beställa skanningar, beroende på dina symtom och medicinska historia.
Ju mer komplicerade din smärta är, desto mer kan det hjälpa till att hålla en smärta journal. Det kan hjälpa dig att identifiera triggare, svara på frågor om när och hur länge du skadar, och intensiteten och kvaliteten (dvs brinnande, stabbing) av din smärta. (Smärtjournalen är ett verktyg för dig, så du kan förstå din smärta bättre. Lämna inte det till doktorn och förvänta dig att han / hon ska genomföra det för dig.)

Behandling av kronisk smärta

Behandlingar för kronisk smärta kan variera mycket beroende på din diagnos.
Läkemedel för smärta kan innefatta:

Opioida smärtstillande medel
Antiinflammatoriska medel
kortikosteroider
Anti-reumatiska läkemedel
Epilepsi läkemedel
Antidepressiva depressiva~~POS=HEADCOMP
Muskelavslappnande medel

Beroende på dina symtom och överlappande tillstånd kan din läkare rekommendera ytterligare behandlingar, till exempel:

Sjukgymnastik
Massage terapi
Kiropraktorvård
Akupunktur
Kosttillskott
Psykoterapi

Livsstilsförändringar kan också hjälpa dig att må bättre. Dessa kan innehålla:

Dietary changes
Ändrade aktivitetsnivåer
Särskilt boende i skolan eller arbetet
Lämna skolan eller jobba
Sluta röka
Begränsa eller eliminera alkohol
Stresshantering
Mobilitetshjälpmedel

Dagligt liv med kronisk smärta

Att leva med kronisk smärta är svår. Ibland kan du känna dig hopplös eller desperat för lättnad.
Med korrekt diagnos och behandling går en del kronisk smärta bort över tiden. Vissa gör det inte. Medan det inte finns någon storlek som passar alla behandlingar, har du många alternativ för att minska din smärta, vilket kan förbättra din funktionalitet och livskvalitet.
Genom att arbeta med din läkare för att hitta rätt behandling, och genom att göra smarta och hälsosamma val kan du göra betydande förbättringar.