Sårbehandling, då och nu

Lider beskriver ett sår som brännande, kramper, gnagning eller värk i buken som kommer i vågor, i tre till fyra dagar i taget, men kan avta fullständigt i veckor eller månader. Smärta är värst före måltider och vid sänggåendet när magen vanligen är tom. Såret i sig är ett öppet öm i magen i magen (magsår) eller i övre delen av tarmarna eller duodenum (duodenalsår). Båda typerna kallas också peptiska sår.
Den sura magen: Ställ in scenen för sår
Magen är den suraste delen av kroppen, som ställer in både för utveckling av sår och infektion. Tre typer av celler pumpar ut ingredienserna i magsaften: slemhinnande utsöndrande celler, huvudceller som släpper ut matsmältningsenzymer och parietala celler som producerar saltsyra. De slemsekretande cellerna producerar också histamin, vilket stimulerar parietalcellerna att frigöra syra. Magen behöver syrmiljön för matsmältningsenzymet pepsin för att bryta ner proteiner i livsmedel.
Surhet mäts med användning av pH-skalan. Ett neutralt pH är varken syra eller bas - det har ett värde av 7; syror är mindre än 7, och baser (även kallade alkaliska ämnen) är större än 7. Många kroppsvätskor, inklusive blod, tårar, bukspottskörteljuice och galla ligger i pH-intervallet 7 till 8. Magsaft har däremot ett pH på 1,6 till 1,8. Det är surt än citronsaft, cola drycker och kaffe. Miljön i tunntarmen är mycket mindre sur än i magen, men eftersom den tar emot den sura blandningen av halvförtätad mat från magen är den också utsatt för sårbildning.
Magen s innersta foder, slemhinnan, skyddar den från att smälta sig. Slimhinnan består av foderceller, bindväv och muskel. Ett sår gör ont när det tränger in i slemhinnan i den underliggande submukosa som är rik på nerver och blodkärl.

Ulcer-orsakande bakterier

Ett kärl av sur sura goop verkar inte vara ett gästvänligt ställe för en mikrobe, men den typ som orsakar sår (H. pylori) trivs i låg pH-miljön. "De har utväxten kallad flagella som tillåter dem att tränga in i magsäckens magsäck, där pH är mer tolerabelt. Det är inte enkelt att förstöra dessa bakterier", säger Dr. Gallo-Torres. Antibiotikummedlet måste kunna döda bakterierna, men även motstå nedbrytning i sura omgivningar.
Forskare är inte säkra på hur människor förvärvar bakterierna. Person-till-person-överföring anses emellertid vara den mest troliga vägen i industriländerna. I utvecklingsländer kan fekal-oral överföring spela en viktigare roll, liknar hur en person kontraherar kolera och hepatit A.

Behandling av sår, då och nu

I början av 1900-talet var receptet för ett sår sängstöd och en intetsägande diet på ett sjukhus om patienten hade råd med det. Antacida tillsattes till behandlingsregimen när forskare lärde sig att sårpatienter producerar överskott i magsyra. Vid 1971 identifierades kontrollstället för syrasekretion - histamin (H2) -receptorer på parietalcellerna.
När histamin binder sådana receptorer ökar syrautgången. Fyra godkända sårläkemedel - Zantac (ranitidin), Tagamet (cimetidin), Pepcid (famotidin) och Axid (nizatidin) - block H2-receptorer, vilket motverkar signalen för att utsöndra syra. En andra typ av sårläkemedel, kallad en syra- eller protonpumpshämmare, arbetar vid en annan punkt i matsmältning, som blockerar parietala celler från att frisätta syra. Prilosec (omeprazol) är den enda syrpumpshämmaren som godkänts i Förenta staterna vid denna tidpunkt för behandling av sår.
Problemet med befintliga droger är att de bara tillfälligt förbättrar symtomen. Såret kommer sannolikt att återvända. Därför är antibiotika den första försvaret för sår. Om bakterier som orsakar vissa sår utrotas, är sannolikheten för såråterfall dock mycket mindre eftersom problemet attackeras vid källan.