Midlife Eating Disorders

Ätstörningar anses oftast som drabbande tonårsflickor och unga kvinnor. I själva verket är det inte så. Ätstörningar påverkar människor i alla åldrar och kön såväl som alla etniciteter, kroppsstorlekar och socioekonomiska statuser.

En grupp som ofta försummas i både forskning och medieporträtt av personer med ätstörningar är medelålders och äldre vuxna. I de flesta fall definieras medelåldern som över 40 år gammal. Forskning visar att denna åldersgrupp lider av ätstörningar också.

Illustration av JR Bee, Verywell

Utbredning

Det finns i huvudsak tre kurser som leder till livslångtidsbesvär. 

1. Tidig onset kronisk sjukdom. Några personer med äktenskapsrelaterade ätstörningar hade en första början av deras ätstörningar i ungdomar eller ungdomar och har varit kontinuerligt och kroniskt sjuk genom vuxen ålder.
2. Tidig onset återfall av sjukdom. Några personer med livslångtidsbesvär har varit i eftergift från en ätstörning som började i ungdom eller ung vuxen ålder, men har fått ett återfall.
3. Första början av sjukdomen. Några personer med äktenskapsrelaterade ätstörningar har sin första start vid 40 års ålder eller senare.

De två första presentationerna förefaller vara de vanligaste vägarna för livslångtidsbesvär. Uppskattningar varierar kraftigt i procent av mellantidssjukdomar som förekommer hos en person som aldrig haft en ätstörning tidigare i livet.

Det finns fler midlife vuxna med symtom på ätstörningar än de med en fullblåst ätstörningsdiagnos - det här gäller även andra åldersgrupper. På grund av den relativa överfokuseringen på anorexi som påverkar tonårsflickor är midlife en försumbar ålder i forskning kring ätstörningar. De få studier som existerar pekar på ätstörningar i denna åldersgrupp är vanligare än tidigare tänkt.

Enligt en studie, i vilket år som helst, var andelen medelålders kvinnor med en ätstörning 3,6 procent. Övrig specificerad foder- eller ätstörning (OSFED) var den vanligaste (1,7 procenten), följt av binge-eating disorder (BED) (1 procent), bulimia nervosa (0,4 procent) och anorexia nervosa (0,2 procent).

Manliga Midlife Eating Disorders

Ännu mindre är känt om medelålders män med ätstörningar, men vi vet att ätstörningar uppträder i denna grupp. Män med ätstörningar är understudied och typiska ätstörningar bedömningar ofta inte på ett tillräckligt sätt fånga manliga ätstörningar symptom. Det är uppskattat att förekomsten av ätstörningar hos medelålders och äldre åldrar är ungefär 3 till 4 procent bland kvinnor och 1-2 procent hos män.

Bland manar tenderar en version av muskeldysmorfi att vara vanligare än anorexi. Det verkar vara detsamma med medelålders män också. En granskning av fallrapporter från medelålders män med ätstörningar visade en betydande andel som ägde rum i överdriven motion, vilket kan vara mycket riskabelt i denna population eftersom det kan bidra till fall och frakturer.

egenskaper

Färre midlife individer närvarande för behandling med bulimia nervosa i förhållande till individer i yngre åldersgrupper. En oproportionerligt hög procentandel av personer med medelvärdes ätstörningar diagnostiseras med binge eating disorder (BED), en sjukdom som verkar utvecklas senare i livet än anorexi och bulimi. Forskning har visat att personer med BED ofta första gången för behandling i fyrtiotalet.

Kroppsuppfattning

Problem med kroppsbilden, en vanlig egenskap hos ätstörningar, verkar bli mer komplex med åldern. Kroppsförändringar som uppstår med klimakteriet och åldrandet inkluderar minskad muskelmassa, ökat fett, förändrad kroppsform, minskad hudfasthet, bröstförändringar och grått hår. Eftersom vår kultur tenderar att värdera ungdomens utseende som den "idealiska" formen kan fysiska förändringar i samband med ålder öka ångest om att se och känna äldre och mindre attraktiva.

Underrepresentation av äldre i media förstärker budskapet att åldrande inte är önskvärt. Forskning har visat att medelålders människor engagerar sig i ett ökat tal som stöder idén om ungdom som skönhetsstandard - de kan göra kommentarer om att se "saggy" eller "wrinkly". Detta kan betraktas parallellt med "fat talk" hos yngre människor, eller uttalanden som avviker olika kroppstyper och stöder tunna.

orsaker

Liksom vid ätstörningar som uppträder i andra åldrar är livslångtidsstörningar sannolikt orsakade av en mängd faktorer, inklusive genetiska, biologiska och miljömässiga.

Hormonella förändringar antas spela en roll. Preliminär forskning har inneburit östrogens roll vid aktivering av ätstörningsgener i ungdomar. Precis som puberteten är perimenopause en tid som präglas av förändringar i hormonnivåerna, så vissa forskare hypotesar att de förändrade hormonerna i klimakteriet skulle vara en motsvarande riskperiod.

Åldersrelaterad viktökning som normalt uppstår med klimakteriet antas öka risken för att ätstörningar uppstår i midlife. Många kvinnor (och förmodligen män också) känner sig olyckliga över de fysiska förändringar som uppstår och de kan vidta åtgärder för att kontrollera deras vikt.

Unika psykosociala stressorer som uppträder i midlife kan också spela en roll för att utlösa ätstörningar hos dem som kan vara predisponerade:

• Äktenskap och förlossning
• Medicinsk sjukdom (operation)
• Partnerrelaterade problem (otrohet och skilsmässa)
• Föräldrarelaterade övergångar (barn som lämnar hem)
• Bostadsrörelse
• Pensionering
• Invandring

risker

De medicinska riskerna för individer med äktenskapsrelaterade ätstörningar verkar vara ännu större än de för yngre människor med ätstörningar. Det fulla utbudet av potentiella medicinska konsekvenser i samband med ätstörningar är:

• Hormonstörning
• Problem med matsmältningssystemet
• Hjärtproblem
• Svagben
• Elektrolytavvikelser

Midlife kvinnor med ätstörningar kan vara upp till sex gånger större risk att uppleva medicinska problem i samband med deras ätstörningar än yngre människor med ätstörningar.

Det vanligaste medicinska problemet för kvinnor i åldern 50 år och äldre med ätstörningar är osteoporos. För de som har haft kronisk sjukdom med en ätstörning i många år kan effekterna öka. Äldre människor med ätstörningar kan vara frailer och mer benägna att benfrakturer. För de med låga vikter tycks risken för död öka med åldern. I en studie var dödligheten för personer med äktenskapsrelaterade ätstörningar tre gånger större än för yngre människor med ätstörningar.

Behandling

Det finns en stor brist på forskning om behandling av ätstörningar hos patienter med midlife. En studie visade att endast 27 procent av medelstora kvinnor som uppfyllde kriterier för en ätstörningsdiagnos fick någon behandling.

Med tanke på likheten i presentation och kurs mellan ätstörningar i midlife och ung vuxen ålder finns det en bra anledning att tro att de behandlingar som utvecklats i yngre populationer skulle vara effektiva i äldre populationer. anekdotiska bevis stöder denna hypotes. Det finns dock några innovativa behandlingar som kan vara bättre lämpade för medelålders vuxna med anorexia nervosa.

Kognitiv beteendeterapi

Kognitiv beteendeterapi (CBT) är den behandling som har studerats mest för vuxna ätstörningar. CBT-orienterade insatser som tar itu med åldersrelaterade förändringar i kroppen, egenvärde, kroppsansvar och självomsorg har en viss grund i forskning för effektiviteten. Behandling bör ge psykoducering om effekten av förändrade hormoner i midlife.

CBT har fått stöd som behandling av alla ätstörningar och anses vara behandling av val för patienter med bulimia nervosa och binge eating disorder.

Annan behandling

En individuell behandling utvecklad för vuxna med anorexia nervosa är Maudsley-modellen för behandling av vuxna med anorexia nervosa (MANTRA). Det har testats hos vuxna med anorexia nervosa i Storbritannien och har några preliminära stöd. Den behandlar faktorer som personlighetsdrag som är kända för att upprätthålla anorexi hos individen.

Stöd

Även om medelvuxna vuxna vanligtvis bor oberoende av sina föräldrar kan relevanta familjemedlemmar delta i deras behandling av ätstörningar. I många fall kan det vara till hjälp att inkludera familj - inklusive föräldrar, partners, barn och signifikanta andra - till behandling av medelålders vuxna med ätstörningar.

Ett parbaserat ingrepp, som förenar par i behandling av anorexia nervosa (UCAN), är till exempel utformad för att komplettera individuell terapi för vuxna med anorexia nervosa. Denna behandling fokuserar på att hjälpa par att arbeta tillsammans mot återhämtning från anorexia nervosa.

Ett annat program är neurobiologiskt förbättrat med familje- och vänners äta störningsreaktion (NEW FED TR), vilket är ett fem dagars intensivt behandlingsprogram som genomgår försök i USA. Denna behandlingsmetod centrerar vårdgivare och kära som en integrerad del av behandlingen, skapar ett team som arbetar för att bekämpa ätstörningen tillsammans.

Få hjälp

Människor i midlife med ätstörningar diagnostiseras ofta inte snabbt och kan avvisas av leverantörer som inte brukar se ätstörningar i denna åldersgrupp.

Medelålders människor med ätstörningar kan också vara ovilliga att erkänna sina problem på grund av missförståndet att äldre inte (eller borde) får ätstörningar.

De kan ha skam och skam över att ha det som de uppfattar vara "ett ungdomsproblem". Därför är det allt viktigare att medelålders människor med ätstörningar får den hjälp de behöver för att återhämta sig ofta, de kommer inte att söka det sig själva.

Ett ord från Verywell

Om du har en livslängd med ätstörningar, eller någon du älskar har en, är det viktigt att få hjälp. Även om du känner att du inte tas på allvar av en vårdgivare eller att ditt problem inte är tillräckligt svårt för att motivera hjälp, förtjänar du behandling. Ätstörningar kan behandlas framgångsrikt, även bland äldre vuxna eller bland människor som har varit sjuk i många år. Du är aldrig för gammal för att återhämta sig.