Ja, ätstörningar kan vara dödliga

Vi hör ofta om farorna med fetma, men vi hör mindre vanligt om riskerna med ätstörningar. Ätstörningar kan verka godartade, men det här är en myt. Varje 62 minuter dör någon som ett direkt resultat av en ätstörning.

Tidig inblandning förbättrar avsevärt behandlingsresultatet, vilket är en orsak till att försäkra individer med ätstörningar få en snabb diagnos och tillgång till behandling, helst vid evidensbaserad om möjligt.

Dödlighetstal

Studier rapporterar varierande dödsfall från ätstörningar, men det finns gemensamma fynd. Sammantaget har ätstörningar den högsta dödsgraden bland alla psykiska sjukdomar. I de flesta studier har anorexia nervosa den högsta mortaliteten hos de olika ätstörningarna. I en nyligen genomförd studie av Fichter och kollegor upplevde individer med anorexia nervosa en standardiserad dödlighet på 5,0 - det vill säga de var fem gånger större sannolikhet att ha dött under studietiden än åldersmatchade kamrater i allmänheten. Individer med bulimia nervosa och binge eating disorder hade en standardiserad dödlighet på 1,5 (var 1,5 gånger mer benägna att dö än kamrater utan ätstörningar).

En meta-analys av Arcelus och kollegor hittade liknande standardiserade dödlighetstal till Fichter's studie: 5,86 för anorexia nervosa, 1,93 för bulimia nervosa och 1,92 för ätstörningar som ej annat anges (EDNOS). Forskning har visat högre dödsgrader för bulimia nervosa och EDNOS än dessa siffror. Enligt en studie var mortaliteten för anorexia nervosa-patienter i åldrarna 25-44 följt efter sjukhusutmatning 14 gånger så stor som hos åldersmatchade icke-ätande oordnade köpare. (Det är 14 gånger!)

Orsaker till dödsfallet

Ätstörningar orsakar ett antal medicinska problem. Inget system av kroppen är immun mot effekterna av undernäring. När det gäller dödsorsaker, överstiger listan över självmord och kardiovaskulära komplikationer. Fichter och kollegor fann att tre fjärdedelar av dödsfallet för patienter med en diagnos av anorexia nervosa berodde på kardiovaskulära komplikationer relaterade till låg kroppsvikt. En studie av Huas och kollegor fann att det finns två huvudsakliga prediktorer för döden för individer med bulimi nervosa: en historia av tidigare självmordsförsök och ett lägre minimum BMI. Över ett antal studier är självmord en vanlig dödsorsak, och en ökad självmordsfrekvens återfinns bland alla ätstörningsdiagnoser. Studier har visat att cirka 20% av individerna med anorexi som hade dött hade begått självmord, och 23% av bulimia nervosa dödsfall var från självmord. 

Mönster och prediktorer av döden

Patienter med anorexia nervosa verkar tendera att dö i en tidigare ålder än de med bulimia nervosa eller binge ätstörningar, främst i början av vuxen ålder. Förutsägare av kortare dödsfall inkluderar ett ökat antal livstidsbesvär sjukhusinläggningar, för tidig urladdning från sjukhuset, alkoholmissbruk, äldre ålder av ätstörningar, sämre social justering och lägre kroppsmassindex vid tidpunkten för sjukhusvistelsen.

Ätstörningar måste tas allvarligt

Ofta kan människor med ätstörningar inte veta att de har ett problem eller en ätstörning. Det är vanligt att patienter med ätstörningar inte tror att deras problem är allvarligt. Om du är en älskad av en person med en ätstörning, uppmuntra din älskade att få hjälp. Om du lider av en ätstörning och inte är i behandling, kontakta en behandlingsproffs. Med behandling återhämtar sig de flesta med ätstörningar!