Vad är palliativ strålterapi för cancer?

Palliativ strålbehandling är en form av palliativ terapi, behandling av symptom på ett medicinskt problem som inte behandlar själva problemet. Det betraktas som komfortvård och är huvudsakligen avsett att förbättra patientens livskvalitet.
Människor som har cancer kan få palliativ strålbehandling, inte att bota eller till och med behandla cancer men istället att lindra symtomen, särskilt smärta, att det orsakar. Typiskt används strålningen för att krympa en tumör eller tumörer som orsakar symptomen.

Hur kan palliativ strålterapi hjälpa människor med cancer?

Några vanliga skäl för att överväga palliativ strålning för personer med cancer innefattar:

• Smärtlindring: Palliativ strålning är speciellt användbar vid behandling av smärta orsakad av tumörer som invaderat ben. Det kan också lindra smärta orsakad av tumörer som pressar på nerverna.
• Ryggmärgs kompression: Ett allvarligt och smärtsamt tillstånd, ryggmärgs kompression orsakas av tumörer som pressar på ryggraden och ryggmärgen. Palliativ strålning kan ge välkommen lättnad.
• Överlägsen Vena Cava Obstruktion: Tumörobstruktion av överlägsen vena cava (den näst största venen i kroppen, som bär blod till hjärtat från överkroppen) orsakar svullnad i ansiktet, andfåddhet och en känsla av fullhet i huvudet. Krympning av tumören med hjälp av palliativ strålbehandling kan förbättra patientens blodflöde.
• Blödning: Vissa tumörer kan orsaka besvärlig blödning. Hemoptys eller hosta blod kan orsakas av tumörer i luftvägarna. Blödning på grund av tumörer i rektum, vagina eller urinväg kan också vara obekväma nog att behandla med palliativ strålning.
• Obstruktion av luftvägarna eller matstrupen (matrör): Tumörer som hindrar luftvägarna eller matstrupen, gör andning eller ätande svårt, behandlas ofta med palliativ strålning.

Typer av palliativ strålterapi

Det finns tre sätt att leverera strålterapi, inklusive palliativ strålbehandling:

• Extern strålbehandling. Denna typ av strålning levereras på utsidan av kroppen med en speciell strålmaskin.
• Intern strålterapi. Intern strålning levereras av radioaktivt material placerat inuti kroppen nära tumören.
• Systemisk strålterapi. Systemisk strålning levereras genom hela kroppen via blodbanan. Ett exempel på detta är radioaktivt jod som används för att behandla vissa typer av sköldkörtelcancer.

Biverkningar av palliativ strålterapi

Strålningsterapi dödar effektivt tumörceller men påverkar tyvärr även friska celler. Förstöring av friska celler kan orsaka biverkningar. Några vanliga biverkningar av strålterapi innefattar:

• Svaghet
• Trötthet
• Illamående
• Diarre
• Strålningssyst (irritation och smärta i urinblåsan)
• Hudbrännskador, irritation och infektioner
• Skador och infektioner i munnen av munnen
• Feber

Expert palliativ vård av cancerteamet kan hjälpa till med hanteringen av obekväma biverkningar. De flesta biverkningarna av palliativ strålbehandling kommer att lösa inom några veckor efter den sista strålbehandling.