Kan antioxidanter förhindra katarakt?
På grund av begränsade resurser kan utvecklingsländer ofta inte ha råd med kataraktoperation och måste lida genom progressiv linsopacitet som gör det inte bara svårare att se under normala förhållanden men också särskilt svårt att se på natten eller när bländning är ett problem. Med andra ord är det verkligen svårt (och farligt) för personer med gråkar att köra på natten.
På grund av den begränsade tillgängligheten av kataraktoperation i många länder över hela världen har experter på området länge letat efter ett sätt att förebygga grå starr. Det uppskattas att upptäckten av en förebyggande åtgärd som försenar kataraktens början med 10 år kan leda till en minskning av visuell och kirurgisk börda med 50 procent. För närvarande tror många ögonforskare att förbrukning av antioxidanter på något sätt kan förhindra grå starr.
En allmänt väl accepterad hypotes om utveckling av åldersrelaterad grå starr på grund av oxidativ stress och osmotiska obalanser som orsak. Mer specifikt skadar ett överskott av fria radikaler linsproteiner och lipider i epitelet, vilket försvårar linsen och leder till progressiv opacitet. Antioxidanter som vitamin C och E-vitamin stabiliserar dessa fria radikaler, och eliminerar sålunda förstörelsen av fria radikaler. Faktum är att vi vet att linsen företrädesvis lagrar vissa antioxidanter som suchaslutein, zeaxanthin, vitamin E och vitamin C.
Förvisso spelar andra faktorer än oxidativ stress och fria radikaler en roll i utvecklingen av grå starr inklusive:
- UV ljus
- alkoholkonsumtion
- diabetes
- hormonbehandling
- rökning
- fetma
Förhindra katarakt med en antioxidantrik diet
Resultat från en svensk studie publicerad i JAMA Oftalmologi i 2014 föreslår att prevalensen av grå starr reduceras bland människor som regelbundet konsumerar antioxidantrika livsmedel som lövgrönsaker, helkorn och kaffe. I den här stora studien av medelålders och äldre kvinnor justerades variabler som rökning, kroppsmassindex, fysisk aktivitet och utbildningsnivå, och resultaten var fortfarande statistiskt signifikanta.Eftersom ökade nivåer av antioxidanter i en persons diet är förknippade med en lägre förekomst av gråstrålbildning, är det frestande att tro att antioxidanttillskott också kan minska risken för katarakt också. Men forskning om huruvida antioxidanttillskott fungerar för att förhindra grå starr har resulterat i inkonsekventa resultat.
En ny randomiserad kontrollstudie publicerad i tidningen oftalmologi i 2014 föreslår att multivitaminer rika på antioxidantblandningar minskade risken för kärnkatarakt - en typ av katarakt - med 9 procent under en period av 11,2 år.
En annan studie tyder på att i de forskningsdeltagare som redan äter en kost rik på antioxidanter, kan antidioxidantillskott med hög dos faktiskt öka risken för kataraktbildning. Denna kontraintuitiva upptäckt hänför sig till hypotesen att antioxidanter faktiskt kan omvandlas till prooxidanter och orsaka oxidativ stress.
En anledning till att enskilda antioxidanttillskott eller multivitaminpreparat gör att det är litet att förhindra katarakt har förmodligen att göra med komplexiteten i human metabolism. Hittills kan ingen begränsad och artificiell kombination återge den antioxidantrika miljön som finns i hälsosam mat. Dessutom finns det sannolikt många fler antioxidanter som vi ännu inte har upptäckt, och dessa okända antioxidanter spelar förmodligen en stor roll i förebyggandet av grå störningar och andra typer av sjukdomar.
