Traumatisk hjärnskada förebyggande och rehab alternativ på stigningen

De som är ivrig tittare på National Football League (NFL) har märkt att ligan börjar betala allvarlig uppmärksamhet på huvudskador. Upprepade slag mot huvudet bär en enorm risk och den kumulativa effekten av upprepade hjärntrauma visar ofta bara efter att spelarna går i pension och börjar uppleva en mängd hälsoproblem. Vissa konsekvenser kan också observeras i dagarna och veckorna efter skadan. Många fans av Trent Edwards, en tidigare quarterback för Buffalo Bills, tror att han aldrig var densamma efter att ha haft en hjärnskakning under ett spel mot Arizona Cardinals 2008. Edwards är nu vice vd för produkt- och forskningsutveckling på STRIVR- en idrifttagning som utvecklar virtuell verklighetsteknik idrottare kan använda för att förbättra sin träning och bygga förtroende och förtroende-något Trent Edwards förlorade efter hans skada.
För att bekämpa hjärnskakningspidemin i NFL har hjärntraumaexperter föreslagit slagmätningshjälmssensorer. Det har emellertid varit en del kontroverser kring användningen av dessa sensorer - vissa experter tvivlade på noggrannheten hos de första modellerna - och som sådana har NFL-hjälmar inte blivit utrustade med denna teknik än. Icke desto mindre fortsätter NFL att stödja sensortestning, och minst 20 högskolor har satt dessa sensorer att använda hjälpledare och medicinsk personalövervakning när farligt huvudtrauma uppstår. Mer exakta sensorer är nu designade, liksom andra diagnostiska verktyg som kan styra hjärnskakningsbedömning. Dessutom har det gjorts mycket arbete för att öka hjärnskakningens medvetenhet och utbilda spelare och tränare om tecken och symtom på hjärnskakning, så hjärnskador kan snabbt rapporteras och hanteras korrekt.

Forskning om effektsensorer

Många resurser satsas på att utveckla mer avancerad och exakt teknik inom hjärnskada och rehabilitering. Eftersom aktiva soldater ofta utsätts för huvudhjärnskakningar har amerikanska armén en intresserad intresse av att utveckla nya system som kan upptäcka och förebygga traumatiska hjärnskador (TBI). Faktum är att de har arbetat nära NFL med att utveckla sensorer som kan monteras i hjälmar, bilar och på torsos. En dag kan dessa sensorer hjälpa läkare att bedöma en individ efter att ha upplevt en militär sprängning.
Vissa slagssensorer använder ett varningssystem för trafikljus: grön för normal påverkan, gul för måttlig exponering och röd för allvarlig exponering. På så sätt kan tjänstemän (eller idrottare) övervakas och inte skickas tillbaka till handling (eller på spelområdet) om de har haft en potentiellt allvarlig inverkan och behöver återhämta sig.
Ett exempel på modern teknik för hjärnskakningsdetektering är CheckLight, designad av elektronikdesignföretaget MC10 i samarbete med Reebok. Detta är en sensor som riktar sig specifikt till idrottare. Det fungerar som en huvudimpaktindikator och kan bäras med eller utan hjälm, vilket betyder att det mäter slag mot huvudet och inte bara hjälmen. Det visar visuellt allvaret hos ett visst slag (rött används för svåra effekter), vilket gör det lättare för tränare, föräldrar och idrottare att fatta beslut om vården som behövs efter en inverkan.
Annan teknik och diagnostiska verktyg som kan bidra till att förebygga och upptäcka hjärnskakningar utvecklas också. Forskare från NYU Langone Medical Center i New York City presenterade ett diagnostiskt verktyg som kan spåra ögonrörelser. På så sätt bedömer den hjärnfunktionen och ökar objektiviteten att mäta effekter på huvudet. Experter hoppas att verktyg som detta kan bidra till att minska antalet missade fall.

Mobila appar som kan hjälpa TBI-patienter

Problemet med hjärnskada är utbredd och kan påverka någon när som helst, förändra livsförloppet och presentera patienten och deras familjer med oförutsägbara utmaningar. Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att 1,7 miljoner människor i USA upprätthåller en traumatisk hjärnskada varje år. Svårighetsgraden sträcker sig från milda hjärnskakningar till allvarliga hjärnskador som kan leda till koma och död. Ofta kan uppgifter som var andra naturen bli skrämmande ansträngningar och vanliga färdigheter som är svåra att genomföra. Här kan digital teknik också hjälpa till.
Mobila appar kan eventuellt hjälpa de som har en TBI att lära och / eller förbättra kognitiva förmågor som minne, koncentrations- och kommunikationsförmåga.
Appen "Ja / Nej" kan till exempel hjälpa de som har allvarliga kommunikationsproblem genom att ge användaren möjlighet att ge ja och inga svar med ett tryck på en knapp. Audible app kan användas av patienter som har utvecklat problem med att läsa visuellt.
Mood och beteendemässiga problem kan ofta vara ett symptom på TBI. Appen "Breathe2Relax" kan eventuellt hjälpa till med stress och ångesthantering, medan "Behavior Tracker Pro" kan potentiellt användas för att spåra och gradera hur beteende förändras över tiden.  

Rör sig mot smarta behandlingsalternativ

Prognosen och protokollet för TBI beror på individens omständighet och skadans allvar. TBIcare-projektet, ett EU-baserat forskningsinitiativ, tar hänsyn till detta eftersom det utvecklar en prediktiv modell som eventuellt kommer att användas i akuta enheter. Modellen hjälper till att bestämma vilka hjärnskador som ska behandlas först, hur man behandlar dem, samt anpassning av en persons stabiliserings- och återhämtningsprocess.
Data från hundratals TBI-patienter samlas och analyseras. Förhoppningen är att så småningom läkare kan få tillgång till ett algoritmiskt system som kan ge dem råd om den mest effektiva behandlingssättet. Detta nya, bevisbaserade tillvägagångssätt för TBI kommer att kombinera statistiska modeller och simuleringstekniker med löftet om mer noggrann diagnostisering och behandling av TBI i framtiden.