En guide till livslängden genom historien, från förhistorisk framåt
Livslängd vs livslängd
Termen förväntad livslängd den genomsnittliga livslängden för en hel befolkning, med beaktande av alla dödlighetstal för den specifika gruppen människor. Livslängd är ett mått på den faktiska längden av en persons liv. Medan båda termerna verkar enkla har en brist på historiska artefakter och rekord gjort det svårt för forskare att bestämma hur livslängden har utvecklats genom historien.Den tidiga människans livstid
Fram till ganska nyligen fanns lite information om hur länge förhistoriska personer bodde. Att ha tillgång till för få fossiliserade mänskliga rester gjorde det svårt för historiker att uppskatta befolkningens demografi. Antropologiprofessorer Rachel Caspari och Sang-Hee Lee, från Central Michigan University och University of California i Riverside, valde istället att analysera släkting åldrar av skelett som finns i arkeologiska grävningar i östra och södra Afrika, Europa och på andra håll.Efter att ha jämfört andelen av dem som dog unga hos de som dog i en äldre ålder, drog slutsatsen att livslängden började öka avsevärt, det vill säga över 30 års ålder, ungefär 30 000 år sedan, vilket är ganska sent i spänningen i mänsklig utveckling.
I en artikel som publicerades 2011 i Scientific American kallar Caspari skiftet "storföräldrarnas utveckling", som det markerar första gången i mänsklig historia att tre generationer kan ha existerat.
I de tidigaste århundradena
Livslängdsskatt som beskriver befolkningen som helhet lider också av brist på tillförlitliga bevis som samlats in från dessa perioder. I en artikel från 2010 som publicerats i Proceedings of the National Academy of Sciences beskriver gerontologen och den evolutionära biologen Caleb Finch de genomsnittliga livslängden i antikens grekiska och romerska tider som korta vid ungefär 20 till 35 år, men han beklagar att dessa siffror är baserade på "Notoriskt unrepresentative" kyrkogårdsbeteckning och prover.Förflyttning framåt längs den historiska tidslinjen listar Finch utmaningarna för att avleda historiska livslängder och orsaker till döden i detta informationsvakuum. Som en slags kompromiss för forskning tyder han och andra utvecklingsexperter på att en rimlig jämförelse kan göras med demografiska data från preindustriellt Sverige (mitten av 18-talet) och vissa moderna, små jägare-sammanslutningar i länder som Venezuela och Brasilien.
Finch skriver att döma av dessa data de främsta orsakerna till döden under dessa tidiga århundraden skulle säkert ha varit infektioner, oavsett om de är infektionssjukdomar eller smittade sår som orsakats av olyckor eller strider.
Unhygieniska levnadsförhållanden och liten tillgång till effektiv sjukvård betydde att livslängden var sannolikt begränsad till omkring 35 år.
Det är livslängden vid födseln, en siffra som drabbats dramatiskt av spädbarnsdödligheten - hängde vid tiden så hög som 30 procent. Det betyder inte att den genomsnittliga personen som bodde i 1200 A.D dog vid en ålder av 35 år. Snarare, för varje barn som dog i spädbarn, kunde en annan person ha levt för att se deras 70-årsdag. Tidiga år upp till 15 års ålder fortsatte att vara farliga tack vare risker som orsakas av sjukdomar, skador och olyckor. Människor som överlevde denna farliga livstid skulle kunna göra det till äldre ålder.
Andra infektionssjukdomar som kolera, tuberkulos och koppor skulle fortsätta att begränsa livslängden, men ingen på en skala som är lika skadlig för bubonplaget i 1400-talet. Den svarta pesten flyttade genom Asien och Europa, och utplånade så mycket som en tredjedel av Europas befolkning, vilket tillfälligt förskjutit livslängden nedåt.
En översikt över Bubonic Pest
Från 1800-talet till idag
Från 1500-talet fram till 1800-talet svävade livslängden i hela Europa mellan 30 och 40 år. Sedan början av 1800-talet skriver Finch att livslängden vid födseln har fördubblats under en period av endast 10 eller så generationer. Förbättrad hälso- och sjukvård, sanering, immuniseringar, tillgång till rent rinnande vatten och bättre näring krediteras alla med den enorma ökningen.Även om det är svårt att föreställa sig, började läkare bara regelbundet tvätta händerna före operationen på mitten av 1800-talet. En bättre förståelse för hygien och överföring av mikrober har sedan dess bidragit väsentligt till folkhälsan. Sjukdom var dock fortfarande vanligt, och påverkat livslängden. Parasiter, tyfus och infektioner som reumatisk feber och skarlet feber var alla vanliga under 1800-talet.
Kirurgisk historia: En tidslinje för medicin Även i 1921 hade länder som Kanada fortfarande en barndödlighet på cirka 10 procent, vilket innebär att en av var tionde barn inte överlevde. Enligt Statistik Kanada menade detta en förväntad livslängd eller genomsnittlig överlevnad i landet som var högre vid ålder än vid födseln - ett tillstånd som kvarstod rätt fram till början av 1980-talet.
Idag har de flesta industrialiserade länder en livslängd på över 75 år, enligt jämförelser som samlats av Central Intelligence Agency.
I framtiden
Vissa forskare har förutsagt att livsstilsfaktorer som fetma kommer att stoppa eller till och med vända stigningen i förväntad livslängd för första gången i modern historia. Epidemiologer och gerontologer som S. Jay Olshanky varnar för att i USA - där två tredjedelar av befolkningen är överviktig eller fetma-fetma och dess komplikationer som diabetes kan mycket väl minska livslängden i alla åldrar under första halvåret 21st century.Under tiden ger stigande livslängd i väst både bra och dåliga nyheter - det är trevligt att leva längre, men du är nu mer utsatt för de typer av sjukdomar som slår när du blir äldre. Dessa åldersrelaterade sjukdomar innefattar kranskärlssjukdom, vissa cancerformer, diabetes och demens.
Medan de kan påverka kvantitet och livskvalitet kan många av dessa villkor förebyggas eller åtminstone fördröjas genom hälsosamma livsstilsval som att följa en anti-aging diet, upprätthålla en hälsosam vikt, träna regelbundet och hålla stresshormoner som kortisol i sjön.
10 enkla steg för att öka livslängden
