Hälsofördelar med Nopal (Prickly Pear Cactus)

Nopal är en kaktus odlad i Mexiko, sydvästra regioner i USA, Medelhavet och delar av Sydamerika. Hög i löslig fiber, C-vitamin och andra vitaminer och mineraler är nopal särskilt rik på antioxidanter, kända som karotenoider, som skyddar dina celler från skador av fria radikaler.

Nopal, mer känd som prickly pear fruit, smakar som ett kors mellan vattenmelon och bubbelgummi. Kaktusen kan skrällas, fröas och ätas rå. De platta stammarna och dynorna, hänvisade till respektive som nopales eller nopalitos,kan också ätas när ung och öm. Nopal konsumeras vanligtvis som en mat och hälsoförlust. Det finns också näringstillskott som innehåller nopal i tablett-, kapsel- och flytande formuleringar.

Förespråkare föreslår att nopal kan behandla eller hjälpa till att hantera vissa hälsoförhållanden, inklusive:

• Diabetes
• Trötthet
• Baksmälla
• Högt blodtryck
• Högt kolesterol
• Prostataförstoring
• Viktminskning

Dessutom har vissa föreslagit att nopal kan bidra till att stimulera immunsystemet, minska inflammation, förbättra atletisk prestanda och förbättra leverhälsan. Några av dessa påståenden stöds bättre i forskning än andra.

Hälsofördelar

Medan kvalitetsforskning om fördelarna med nopal är begränsad finns det några påtagliga bevis för att nopal kan vara användbar i vissa situationer.

Diabetes

Flera studier har föreslagit att nopal kan erbjuda skydd mot utveckling av diabetes eller hjälp vid behandling. I en liten studie publicerad i Journal of the Nutrition and Dietetics Academy, Forskare fann att personer som åt nopal med en hög kolhydrat frukost hade lägre blodsocker och insulin nivåer efter måltiden.

Resultaten ekade i en undersökning från Kalifornien där nopal, när de tillsammans med diabetesmedicin, tycktes reglera blodsockret bättre än att ta drogerna ensamma.

Hur naturliga läkemedel kan hjälpa din typ 2 diabetes symtom

Baksmälla

Nopal kan hjälpa till att lindra symtomen på alkohol baksmälla, enligt en studie 2004 som publicerades i Arkiv för internmedicin. För denna studie fick 64 friska unga vuxna antingen ett nopaltrakt eller en placebo fem timmar innan de konsumerade upp till 1,75 gram alkohol per kilo kroppsvikt.

Enligt forskningen upplevde människor som tog nopal extrakt innan de druckit alkohol färre baksmälla symptom nästa morgon, inklusive illamående, muntorrhet och aptitlöshet.

Nopal verkade också minska nivåerna av C-reaktivt protein (en markör för generaliserad inflammation) i blodprover jämfört med de från placebogruppen.

Studien tog inte hänsyn till andra faktorer som kan ha förklarat skillnaden, inklusive vikt och historia av alkoholanvändning. Vidare har C-reaktivt protein aldrig ansetts vara ett korrekt sätt att mäta de fysiska eller neurologiska effekterna av alkoholbaksmak.

En översyn av studier publicerade i BMJ, som undersökte konventionella och alternativa baksmälla, fann inga övertygande bevis för att stödja någon av de föreskrivna interventionerna.

Kan träna hjälp med en baksmälla?

Oxidativ stress

En liten studie publicerad i American Journal of Clinical Nutrition antyder att nopal kan hjälpa till att bekämpa oxidativ stress. Oxidativ stress är en biologisk process där normala celler skadas av fria radikaler, vilket ökar risken för åldrande associerade sjukdomar som cancer och ateroskleros (härdning av artärerna).

I en två veckors studie med 18 friska frivilliga fann forskare att färsk nopal fruktmassa bidrog till att minska oxidativ stress och förbättra antioxidantstatusen i blodprover. Trots dessa fynd finns det inget sätt att rimligen dra slutsatsen om nivån av spänningsreduktion skulle översättas till verklig sjukdomsdämpning.

Andra förhållanden

Andra fördelar med nopal användning är antingen svagt stödda eller erbjuds blandade resultat i forskning:

• Påståenden om att nopal kan minska icke-cancerformig prostataförstoring, som kallas godartad prostatahyperplasi (BPH), är i stor utsträckning överdriven och primärt baserad på en teströrstudie genomförd 1998 som involverar nopalblomningar och odlade humana celler.
• Det finns också svaga belägg för att nopal kan förbättra kolesterolprofilerna och minska triglyceridhalten i levern, vilket minskar risken eller svårighetsgraden av icke alkoholhaltig fettsleversjukdom.

Eventuella biverkningar

Även om nopal generellt anses vara säkert när det konsumeras i rimliga mängder är lite känt om de långsiktiga effekterna av nopal konsumtion. Vanliga biverkningar inkluderar illamående, diarré, uppblåsthet, huvudvärk och ökad pallvolym och frekvens.

Eftersom nopal kan sänka ditt blodsocker, är det inte rekommenderat att ta nopal i kombination med diabetes. Om du gör det kan det leda till hypoglykemi (lågt blodsocker).

Detta framgår delvis av den tidigare nämnda forskningen i Kalifornien där åtta personer utvecklade hypoglykemi när de tog nopal och deras diabetesdroger tillsammans. Detta inkluderade diabetesdrogerna Glucophage (metformin) och Glynase (glyburid).

Tänk på att kosttillskott i stor utsträckning är oreglerat i USA och inte under samma belastning som testning som läkemedel. Som sådan bör du inte ta ett nopaltillägg utan att låta din läkare veta eller använda den som ett medel för att undvika eller fördröja standardvården vid behandling av diabetes eller andra hälsotillstånd.

Dessutom har säkerheten för kosttillskott hos gravida kvinnor, ammande och barn inte fastställts och bör inte antas vara säkra på grund av att det är naturligt. Nopal ska aldrig användas som ett sätt att tolerera ökad alkoholkonsumtion.

Dosering och beredning

I Mexiko, Sydamerika och sydvästra USA kan du ofta hitta färsk nopal på lokala livsmedelsmarknader. Prickly pear fruit finns i många high-end livsmedelsbutiker. Färsk nopal ska skalas och kan ätas antingen rå eller kokt.

Medan fräsch och förpackad nopaljuice har blivit alltmer tillgänglig i specialbutiker, var noga med att kolla på tillsatt socker om du är diabetiker, prediabetic eller på en lågkarbon diet.

Nopal tillskott säljs i många livsmedelsbutiker och apotek och är allmänt tillgängliga för köp online. Även om det inte finns någon standardiserad dos för nopaltillskott, ansåg de flesta tillverkare en daglig dos på 1000 milligram både säkert och tolerabelt.

Andra frågor

Att äta nopal är ett sätt att öka variationen i ditt fruktintag. På grund av bristen på kvalitetsforskning bör nopal inte betraktas som en livskraftig behandling för diabetes eller något annat hälsotillstånd.

Om du fortfarande överväger nopal som en form av komplementär terapi, låt din läkare veta. Ju mer din läkare vet om drogerna du tar - vare sig du är läkare, traditionell eller över disk, desto mindre sannolikt kommer du att vara att uppleva biverkningar eller interaktioner.

Är naturlig menande en lösning säker?