Hur CDC undersöker utbrott av livsmedelsburna sjukdomar

När är ett livsmedelsburet sjukdomsutbrott officiellt ett livsmedelsburet sjukdomsutbrott? USA: s centrum för sjukdomskontroll (CDC) definierar ett livsmedelsburet sjukdomsutbrott som uppstår när två eller flera personer diagnostiseras med samma sjukdom som härrör från samma förorenade mat eller dryck. I slutändan tar det inte mycket att märkas ett livsmedelsburet sjukdomsutbrott, men tyvärr tar det vanligen mer än två diagnoser att avslöja och undersöka utbrottet och dess källa.

Undersökande av flera statliga och riksomfattande utbrott

Matburna sjukdomsutbrott är deklarerade efter att lämpliga undersökningar har gjorts av CDC och andra organ. Vid sidan av lokala, statliga och andra federala myndigheter samlas information för att bestämma hur och / eller varför ett utbrott inträffade, skapa kontrollåtgärder och förebygga framtida utbrott. Den amerikanska livsmedels- och drogadministrationen (FDA) och livsmedelssäkerhets- och kontrolltjänsten (FSIS) klättrar också in för att bestämma livsmedelsburna sjukdomar, inspektera livsmedels- och hanteringsanläggningar, undersökningar av blybedömningar och meddela matåterkallelser. Även om utredningen av livsmedelsburna sjukdomar kräver snabba åtgärder i folkhälsans namn finns det en process som CDC följer i varje flertalsstatlig utredning.

CDC's 7-stegs utredningsprogram

CDC skisserar ett sju stegs program som används vid upptäckt och kontroll av utbrott, förebyggande av ytterligare infektioner och bestämning av hur framtida utbrott kan förebyggas. Med flera organ som arbetar vid ett utbrott vid något tillfälle, utförs många av dessa undersökningssteg ofta samtidigt.

Steg ett: upptäcka ett eventuellt utbrott

I den kontinuerliga detektionsfasen säkerställer CDC- och partnerbyråerna regelbunden slutförande av vissa förfaranden, inklusive:

• Övervakning av folkhälsan: Att regelbundet samla in rapporter om sjukdomar gör det möjligt för CDC att bestämma antalet sjukdomar att förvänta sig baserat på områdets och tidsperioden. 
• Övervakning av kluster och utbrott: Större än förväntade grupper av personer med samma sjukdom i samma område och tidsperiod kallas kluster. När ämnen inom klustret anses vara relaterade till samma sjukdom kallas sjukdomsgruppen utbrott.
• Upptäcka ett kluster eller utbrott, formell och informell rapportering: Informell rapportering innefattar medlemmar i en gemenskap som varnar för den lokala hälsoavdelningen för att rapportera en grupp misstänkta livsmedelsrelaterade sjukdomar. Medan formell rapportering kräver att läkare och vårdpersonal rapporterar när vissa infektioner detekteras.

Steg två: Definiera och hitta fall

Typiskt utgör de första rapporterade utbrottstillfällena bara en liten del av utbrottnumren. Genom att skapa en falldefinition kan CDC bestämma vilka personer som ingår i utbrottet.

En falldefinition kan innehålla följande detaljer:

• Patogen eller toxinet, om det är känt
• Vissa symtom som är typiska för det patogen eller toxinet
• Tidsintervall för när sjukdomarna inträffade
• Geografiskt område, t.ex. bostadsort i en stat eller region
• Andra kriterier, såsom DNA fingeravtryck

När det finns flera falldefinitioner för en undersökning, har utredarna nu möjlighet att hitta fler sjukdomar relaterade till ett specifikt utbrott.

Steg tre: Skapa en hypotes av sannolika källor

Genomförande av hypotesframtagande intervjuer och sammanställning av fallskomponenter gör det möjligt för utredare att skapa en hypotes om den troliga källan till utbrottet.

Steg fyra: Testa hypotesen

När en hypotes bestäms måste den testas. Test av hypotesen för att bestämma källa till utbrottet utförs vanligen på ett av två sätt: analytiska epidemiologiska studier och mattestning.

Analytisk epidemiologisk studie: I analytiska epidemiologiska studier görs jämförelser mellan grupper för att bestämma vilken roll olika riskfaktorer har för att orsaka problemet, inklusive men inte begränsat till

• Frekvenser av exponering för en viss matvara
• Styrkan för den statistiska föreningen
• Dos-respons relationer
• Matens produktion, förberedelse och service
• Matens distribution

Mattestning: Matprovning kräver på annat sätt att man hittar matburna patogener med samma DNA-fingeravtryck av en oöppnad livsmedelsprodukt och från pallprover. Sådan testning kan avsevärt öka förmågan att hitta källan till en sjukdom.

Medan forskare finner denna mattestdata till hjälp, är det allmänt förstått att det också kan skapa ohjälpsamma eller förvirrande resultat av flera anledningar:

• Livsmedel med kort hållbarhet är ofta inte längre tillgängliga när utbrottet är känt, så att de inte kan testas.
• Även om den faktiskt misstänkta maten är tillgänglig kan patogen vara svår att detektera. Detta beror på att patogenen kan ha minskat i antal sedan utbrottet eller andra organismer kan ha överväxt patogenen när maten började förstöra.
• Patogenen kan ha varit i endast en del av maten. Ett prov taget från en del som inte var förorenad kommer att få ett negativt testresultat. Så, ett negativt resultat utesluter inte denna mat som en källa till sjukdom eller orsaken till utbrottet.
• Återstående livsmedel eller livsmedel i öppna behållare kan ha förorenats efter utbrottet eller från kontakt med maten som faktiskt orsakade utbrottet.
• Vissa patogener kan inte detekteras i mat eftersom det inte finns något etablerat test som kan upptäcka patogenen i den misstänkta maten.

Steg fem: Att hitta föroreningspunkt och livsmedelskälla

Punkt för förorening upptäcks genom att utföra miljöbedömningar för att bestämma hur maten var förorenad. Undersökare fokuserar normalt på följande:

• Intervjuer med de infekterade bestämma var maten kom ifrån, hur det hanterades och förbereddes, och vilka temperaturer matprodukten var föremål för under denna process.
• Undersökning av hälsopraxis och utbildningsmetoder för anställda och kökets skick (dvs renhet).
• Hälsostatus hos anställda vid tidsmaten var bestämd att vara förorenad.
• Granska tidigare inspektionsrapporter
• Utför en "Traceback" -undersökning

Steg sex: Reglera ett utbrott

När en mat är fast besluten att vara källa till ett utbrott, utfärdas kontrollåtgärder i enlighet med detta och kan omfatta:

• Särskilda åtgärder för att rengöra och desinficera alla anläggningar som kom i kontakt med maten, såsom restauranger och bearbetningsanläggningar
• Stängning av matfaciliteter, restauranger mm.
• Återkalla matvaror
• Informera allmänheten om problemet, förebyggande åtgärder, sjukdomssymtom, etc..

Steg sju: Att bestämma ett utbrott är över

När antalet nya sjukdomar faller tillbaka till det normala utbrottet anses vara över. Hälsoansvariga fortsätter att övervaka situationen även efter att utbrottet har bedömts för att säkerställa att sjukdomsfall inte återkommer och att den förorenade livsmedelskällan avlägsnas i sin helhet från livsmedelsförsörjningen.