Det amerikanska teckenspråkets historia
Det vi kallar amerikanska teckenspråk har faktiskt rötter i Europa. Det är också känt att läraren av döva Abbe de l'Epee i Frankrike under 18-talet utvecklade en tidig form av teckenspråk som bidrog till amerikanska teckenspråk. Abbe de l'Epee utvecklade ett system med manuell fransk liknande i konceptet Signed Exact English.
Frankrikes undertecknande gemenskap
Men det var redan ett undertecknande franska samhället före Abbe de l'Epee. Detta dokumenterades av döva författaren Pierre Desloges. Desloges skrev i sin 1779-bok Observationer av dövdämpare att de l'Eppee hade lärt sig franska teckenspråk från döva i Frankrike. Det verkar som om det manuella systemet och det "sanna" signeringssystemet för flera år funnits, med handboken som antagligen används i klassrummet och det "sanna" systemet utanför klassrummet.Marthas vingårds undertecknande
Nora Ellen Groces bok, "Alla här talade teckenspråk,"spårar ursprunget till Marthas Vineyard Sign Language (MVSL), ett tidigt teckenspråk som används på ön Martha's Vineyard utanför Massachusetts, där ärftlig dövhet var vanlig i början av 1700-talet. Hon spårade MVSL tillbaka till County Kent i södra England. Groce fann i "Samual Pepy's Diary" att teckenspråk användes i Kentish "weald" (skogsområde). Vineyard invånare kallade sitt tecken "Chilmark Sign Language" efter byn Chilmark där det fanns en stor storlek döva gemenskap.MVSL kan ha haft något inflytande på utvecklingen av amerikanska teckenspråk när några döva barn från Martha's Vineyard började delta i American School for Deaf i Hartford, Connecticut. Dessutom, som döva barn från hela landet deltog i skolan, tog de förmodligen med sig "hemlagade" tecken. Över tiden kombineras dessa tecken förmodligen med det andra teckenspråket som används på skolan (inklusive manuell engelska) och utvecklas till det som kallas ASL.
