Hur fungerar renin-angiotensin (RAA) systemet för att reglera blodtrycket

Renin-angiotensin (RAA) -systemet är en grupp relaterade hormoner som fungerar tillsammans för att reglera blodtrycket. Det kallas ett system eftersom varje del påverkar de andra delarna och allt är nödvändigt för att hela ska fungera korrekt. Renin-angiotensinsystemet, som arbetar tillsammans med njurarna, är kroppens viktigaste långsiktiga blodtrycksregleringssystem.
Medan förändringar i kortsiktiga blodtryck orsakas av olika faktorer, är nästan alla långsiktiga blodtrycksjusteringar ansvaret för njurarna och renin-angiotensinsystemet.

Hur fungerar renin-angiotensinsystemet

De viktiga medlemmarna av renin-angiotensinsystemet är:

• renin
• Angiotensin I
• Angiotensin II
• Angiotensin-omvandlande enzym (ACE)

När blodtrycket faller av någon anledning, upptäcker speciella celler i njuren förändringen och släpper renin in i blodomloppet. Renin i sig påverkar inte riktigt blodtrycket. Istället flyter det runt och omvandlar inaktiva former av angiotensin till angiotensin I. Dessa inaktiva former av angiotensin, som produceras genom levern, kan inte ändra blodtrycket tills renin ändrar dem till angiotensin I.
Angiotensin Jag kan ändra blodtrycket i viss mån, men det är inte tillräckligt starkt för att orsaka stora förändringar. I stället omvandlas de flesta angiotensin I till angiotensin II, ett mycket kraftfullare hormon som orsakar stora förändringar i blodtrycket. Denna andra omvandling sker huvudsakligen i lungorna via verkan av en annan molekyl som kallas angiotensinkonverterande enzym (ACE). (Denna omvandling kan stängas av med droger som kallas ACE-hämmare, en viktig typ av högt blodtrycksmedicin.)
Angiotensin II är ett starkt hormon och kan fungera direkt på blodkärlen för att öka blodtrycket. Det har en annan viktig funktion som stimulerar frisättningen av aldosteron. Aldosteron är en mycket kraftfull vasokonstrictor som orsakar stora blodtryckstryck men är viktigare eftersom det faktiskt kan förändra njurarnas baslinjefiltreringsaktivitet. Aldosteron orsakar njurarna att behålla både salt och vatten, vilket med tiden ökar mängden vätska i kroppen. Ökningen ökar i sin tur blodtrycket.
Efter en tidsperiod bryts angiotensin I, angiotensin II och aldosteron ned i andra molekyler. Renin-angiotensinsystemet, som helhet, svarar på både kort- och långvariga variationer i blodtryck. Det aktiveras av plötsliga droppar i blodtrycket, som de som inträffar efter blodförlust, men stimuleras också av mindre, mindre dramatiska blodtrycksfluktuationer.
Som en långvarig regulator av blodtryck har renin-angiotensinsystemet en konstant nivåaktivitet, och fungerar faktiskt som en bils gaspedal. Ett konstant tryck på gaspedalen krävs för att hålla bilen framåt, även om du bara vill gå samma hastighet. Om du behöver, kan du dock snabbt trycka ner pedalen för att snabbt öka hastigheten. På samma sätt håller konstant aktivitet i renin-angiotensinsystemet blodtrycket stabilt på lång sikt, men plötsliga verkningar är möjliga när snabbt svar krävs.

Varför Renin-Angiotensinsystemet är viktigt för högt blodtryck

Vetenskapliga tidningar, konferenspresentationer och till och med hela läroböcker har skrivits om betydelsen av renin-angiotensinsystemet i blodtrycksreglering. Detta är ett intensivt forskningsområde som drivs av några av de mest begåvade forskarna i världen.
Renin-angiotensinsystemet får så mycket uppmärksamhet eftersom det är känt att vara en viktig faktor som kan hjälpa oss att förstå:

• Varför folk utvecklar högt blodtryck alls
• Varför vissa människor inte svarar bra på normal högt blodtrycksbehandling
• Varför vissa personer med högt blodtryck utvecklar mer komplikationer än andra

Till exempel svarar afroamerikanska patienter med högt blodtryck ofta inte lika bra för ACE-hämmare som för andra läkemedel. Detta beror troligen på att afroamerikaner har en annan aktivitetsnivå i sitt renin-angiotensinsystem, vilket gör dem mindre känsliga för droger som fungerar genom att blockera systemet.
Ett antal effektiva högt blodtrycksbehandlingar har utvecklats som ett direkt resultat av vår förståelse av renin-angiotensinsystemet. Tillsammans med ACE-hämmare, som stoppar omvandlingen av angiotensin I till angiotensin II, arbetar andra läkemedel genom att rikta in olika delar av systemet. Angiotensinreceptorblockerare (ARB) förhindrar till exempel angiotensin I och angiotensin II från att binda till blodkärl och orsakar vasokonstriktion.
Medan de fina detaljerna i renin-angiotensinsystemet fortfarande är upptäckta har vår förståelse av denna viktiga regleringsmekanism redan lett till utvecklingen av flera höga blodtrycksbehandlingar och en bättre förståelse av hur man hanterar högt blodtryck på lång sikt.