En översikt över hepatit Symtom

En av de mest förvirrande sakerna om en hepatitinfektion - speciellt en viral hepatitinfektion - är att symptomen kan sträcka sig från allt från en kortvarig influensaliknande sjukdom till ett långsamt progressivt livshotande tillstånd. I själva verket kommer det i många fall inte att finnas några tecken eller symptom av något slag, med viruset som spontant rensar från kroppen utan bevis (eller till och med medvetenhet) att en infektion hade ägt rum.
Men hos dem som upplever symtom på hepatit finns det vissa som kan anses vara "klassiska", särskilt i de mycket tidiga och sena stadierna av infektion. För att bättre förstå skälen till detta måste vi först skilja mellan en så kallad akut infektion och en mer långsiktig kronisk infektion.

Akut hepatit Symptom

Inom ramen för viral hepatit kan en akut infektion definieras som en självbegränsande. Det börjar plötsligt som ett resultat av kroppens svar på viruset och kommer vanligen att lösa sig själv.
Symptomen på akut hepatit, när den är närvarande, börjar först efter inkuberingen under prodromalt stadium-när viruset har börjat aggressivt replikera och sprida sig till leverns celler (kallade hepatocyter). Vid montering av ett immunförsvar kommer kroppen att genomgå ett inflammatoriskt svar för att neutralisera viruset. Detta svar, ofta robust, kan manifesteras med symptom som liknar influensa, åtföljda av tecken som tyder på en gastrointestinal eller leverrelaterad infektion, inklusive:

Allmän trötthet eller trötthet
Muskelsmärta (myalgi)
Ledsmärta (artralgi)
Huvudvärk
Feber
Illamående
kräkningar
Aptitlöshet
Smärta i övre högra delen av buken (vanligtvis mild men konstant)
Röda, uppvuxna nässelfeber (oftast sett med hepatit B)
Förändringar i hur smaken eller luktarna smaker (rökare kommer ofta att utveckla en plötslig avsmak för cigaretter)

Inom flera dagar av dessa tidiga tecken-under det som kallas ischemisk stadium-den pågående infektionen kommer att utlösa en uppbyggnad av en förening som kallas bilirubin. Bilirubin är ett orangegult pigment som produceras när levern bryter ner gamla röda blodkroppar, som sedan utsöndras genom matsmältningsgalla i avföring (avföring).
Under en akut hepatitinfektion kan bilirubin snabbt ackumuleras i kroppen, som manifesterar sig i sådana "tell-tale" tecken på hepatit som:

Gulsot (guling av hud och ögon)
Choluria (mörkningen av urinen, orsakad av överflöd av gall i urinen)
Blek eller lerafärgad avföring (orsakad av minskning av gallan i avföring)

Sällan blir symtomen extremt svåra (med undantag för hepatit D där akut leverskade är vanligare), även om utmattning kan bestå i veckor och i vissa fall även månader. I de flesta fall löser akuta symtom på cirka fyra till åtta veckor.
I vissa former av viral hepatit, nämligen hepatit A, kommer symptomen inte generellt att gå längre än det akuta scenen. I andra typer kommer emellertid en akut infektion antingen spontant klart, lämnar inga genetiska spår av virus någonstans eller kvarstår i vad vi kallar en kronisk infektion.

Kroniska hepatitssymtom

En kronisk hepatitinfektion är en där viruset inte spontant klart, men fortsätter istället att replikera, ofta "tyst" utan att någon ens vet. Beroende på viraltyp kan en kronisk infektion fortsätta i flera år och till och med årtionden innan några tecken på sjukdom är uppenbara. I många fall kommer sjukdomen aldrig att utvecklas.
När hepatocyter skadas under en kronisk infektion, kommer immunsystemet att utlösa ett inflammatoriskt svar som stimulerar produktionen av kollagen och andra ämnen. Dessa substanser, som är avsedda att stärka leverns interna arkitektur, börjar gradvis byggas upp snabbare än kroppen kan bryta ner dem. Med tiden orsakar processen den progressiva ackumuleringen av ärrvävnad, känd som fibros.
Fibrosis går inte i samma takt hos alla människor, och i vissa fall kan de förbli stabila eller till och med regressera över tiden. Fibros har en tendens att utvecklas snabbare hos män än hos kvinnor såväl som hos människor över 50 år eller de som dricker tungt eller är överviktiga.
I vissa fall kan fibros föras till ett tillstånd som kallas cirros, där ärrbildning är så omfattande att det begränsar leverns blodtillförsel, vilket stör störning av normal funktion. Cirrososymtom kan variera beroende på progressionsstadiet. I de fall leveren fortfarande är funktionell med minimal till måttlig skada, kommer sjukdomen att klassificeras som kompenserad cirros. Om skadan är omfattande och levern anses vara funktionsduglig, kommer en läkare att beskriva detta som dekompenserad cirros.
Kompenserad cirros tenderar att manifestera med få, om några symtom. Om de är närvarande, är de sällan oförmåga och ofta svåra att tillskriva leversjukdom ensam. Möjliga tecken inkluderar:

Persistent sjukdom eller trötthet
Obehag i övre högra delen av buken
Illamående
Smärta i kroppen eller muskeln
En onormal stickning eller brännande känsla (parestesi)
En obehaglig "pins-and-needle" -sensation (perifer neuropati)
Torra ögon tillsammans med torr mun (sicca syndrom)
Spindelvener, främst på bagage och ansikte
Kliande hud (klåda)
Rödhet i handflatorna (palmar erytem)
Lätt blåmärken eller onormal blödning (variceal blödning)
Uppbyggnad av vätska i anklar och fötter (ödem)
Dålig koncentration och minne
Aptitlöshet
Viktminskning
Krympande testiklar (testikelatrofi)
Erektil dysfunktion eller förlust av libido
Alkoholintolerans.

Dekompenserad cirros, Däremot presenteras typiskt med ett brett spektrum av symtom som resultat av leverfel, förvärras när sjukdomen fortskrider. Symtom kan innehålla:

Gulsot
Tarry eller blodig avföring
Ackumulering av vätska i bukhålan, vilket orsakar svullnad och distans (ascites)
En särskiljande "sötmustig" till "råtna ägg" andedräkt
Extrema blåmärken eller blödningar
Onormalt minskad urinproduktion
Personlighetens förändringar, förvirring eller tremor
Ökad sömnighet
Muskelförtvining
Vit missfärgning eller "mjölkfläckar" på naglarna (leukonychia)
Kräkningar av blod

Dekompenserad cirros klassificeras som en leversjukdom i slutstadiet. Levertransplantation anses vara det enda genomförbara alternativet för behandling.
Hepatocellulärt karcinom (HCC) är en typ av levercancer som nästan uteslutande utvecklas i samband med cirros hos patienter med hepatit B eller hepatit C. Symtomen på HCC liknar dem hos dekompenserad cirros och kan inkludera:

Hållbar trötthet
Gulsot
Ackumulering av vätska i bukhålan (ascites)

Onormal blåmärken och blödning
Oavsiktlig, extrem viktminskning
Aptitlöshet
Känner sig full efter att ha ätt en liten mängd
Delirium, förvirring eller grova "ryckande" muskelrörelser

Liksom dekompenserad cirros, anses HCC också som en slutstadie leversjukdom.