En översikt över hepatit
Hepatit kan uppstå med eller utan symtom och kan ofta lösa sig själv utan någon medicinsk intervention. När symtom uppstår kan det finnas tecken på tecken som hudens och ögonens guling (gulsot), aptitlöshet och känslor av extrem utmattning, som kan vara i flera veckor i taget.
Akut och kronisk hepatit
Beroende på orsaken kan hepatit presentera som antingen en akut eller kronisk tillstånd.Akut hepatit tenderar att vara viral i naturen och är ofta självbegränsande och presenterar inledningsvis med generaliserade influensaliknande symtom (feber, huvudvärk, ledsmärta, illamående) innan man manifesterar med gulsot, mörk urin (koluri) och lerafärgade avföring . En förstorad lever och buksmärta eller obehag (vanligtvis i höger övre kvadrant under ribben) är också vanliga. Återhämtning tenderar att ta cirka en månad eller så, även om det i vissa fall, särskilt med hepatit B, kan ta upp till fyra månader för att symptomen ska kunna lösas helt.
Kronisk hepatit är däremot en progressiv sjukdom. Det kan vara symptomfritt i tidiga skeden och detekteras endast genom laboratorietester. Men eftersom inflammationen gradvis utvecklas kan det orsaka uppbyggnad av ärrvävnad (kallad fibros), vilket kan hindra blodflödet in i och ut ur levern. Om ärr fortsätter att monteras, kan leverns förmåga att fungera bli allvarligt hindrad, vilket resulterar i ett tillstånd som kallas cirros. Det är under denna tid som gulsot och andra kliniska symptom kan uppträda, vanligtvis som tecken på avancerad leversjukdom.
Orsakerna till hepatit är olika, allt från virusinfektioner till genetiska störningar och överdriven alkoholanvändning. De tre vanligaste orsakerna kan i stor utsträckning kategoriseras som smittsamma, metaboliska och autoimmuna.
Infektiösa orsaker till hepatit
Även om viral hepatit är den vanligaste formen av hepatit över hela världen finns det också bakteriella och parasitära orsaker till sjukdomen. Dessa inkluderar leverinfektioner orsakade av allt från Salmonella och E coli bakterier till protozoa organismer som direkt attackerar levern.När det gäller förekomsten av sjukdom tenderar vi att fokusera på virala former av hepatit, eftersom mer än 1,5 miljoner människor dör av sjukdomen varje år. De fem vanligaste formerna är endast marginellt relaterade och kan variera beroende på transportsätt, sjukdomsprogression och förebyggande metoder.
- Hepatit A orsakas av hepatit A-viruset (HAV) och överförs oftast via mat eller vatten som har förorenats med HAV-infekterade avföring. Det presenteras akut utan progression till ett kroniskt stadium. Den genomsnittliga inkubationsperioden är mellan 14 och 48 dagar, med full återhämtning från de akuta symptomen som tar cirka två månader. Ett vaccin är tillgängligt som kan förhindra HAV-infektion i upp till 10 år.
- Hepatit B orsakas av hepatit B-viruset (HBV). Det spridas genom kontakt med HBV-infekterat blod, sperma eller saliv, antingen under sex eller som ett resultat av injektionsmissbruk. Att dela rakhyvelor, oanhänglig tatuering eller amning kan också överföra viruset. Hepatit B kan presentera både akut och kroniskt med en genomsnittlig inkubationsperiod på 45 till 160 dagar. Förutom två HBV-vacciner finns det sju FDA-godkända läkemedel som används vid behandling av HBV-infektion. Medan ingen av drogerna kan rensa viruset, kan de effektivt förhindra replikation av viruset och skada på levern.
- Hepatit C orsakas av hepatit C-viruset (HCV). Hepatit C sprids huvudsakligen genom att injicera läkemedelsanvändning, men kan också överföras genom sexuell kontakt och från mor till barn under graviditeten. Inkubationstiden kan variera från 14 till 150 dagar. Medan allt från 20 till 40 procent av HBV-infekterade individer spontant rensar viruset utan behandling eller symtom, kommer de återstående att gå vidare till en kronisk infektion. Medan det inte finns något vaccin för att förhindra HBV-infektion, kan nya generationsdroger nu kunna påverka botemedel på upp till 99 procent i vissa grupper.
- Hepatit D orsakas av hepatit D-viruset (HDV) och kan endast inträffa när en person är samtidig infekterad med hepatit B-viruset (HBV). Det sprider sig främst genom att injicera narkotikamissbruk och har högsta dödligheten för alla virala typer (20 procent). Sällsynt i USA ses hepatit D främst i utvecklingsländer, såsom de i Afrika söder om Sahara, Mellanöstern och norra delen av Sydamerika. Medan HBV-vaccinet är känt för att förhindra infektion (eftersom HDV inte kan manifesteras i sig) är behandlingsalternativen dåliga, varav endast 20 procent av dem som behandlas kan uppnå fortsatt viral remission.
- Hepatit E orsakas av hepatit E-viruset (HEV) och sprids huvudsakligen genom förorenat vatten i områden med dålig sanitet. Hepatit E är mest förekommande i Indien, Sydostasien, Centralamerika och norra och centrala Afrika. Inkubationsperioden är mellan 14 och 60 dagar, med de flesta akuta infektioner som löser sig själv. Men hos personer med nedsatt immunförsvar kan sjukdomen utvecklas till en kronisk infektion. Inget vaccin finns ännu tillgängligt för att förhindra HEV-infektion. Behandlingsalternativen är begränsade, även om det har skett framgång med att uppnå viral clearance med användning av läkemedlet ribavirin.
Metaboliska orsaker till hepatit
Metaboliska orsaker till hepatit är de som är relaterade till ämnen vi antingen tar eller utsätts för, eller de som är associerade med fetma, insulinresistens och diabetes. Det betyder inte att man föreslår att en person "orsakar" deras hepatit, men att det finns förändringsfaktorer som sätter en individ i större risk för leverinflammation och skada.De metaboliska orsakerna till hepatit kan i stor utsträckning klassificeras som:
- Alkoholhaltig hepatit, en förlängning av alkoholisk leversjukdom, är den största orsaken till cirros i USA. Det tenderar att utvecklas under en längre tid och är känd för att påverka omkring 10 till 20 procent av alkoholisterna. Risken för hepatit verkar vara direkt relaterad till mängd och varaktighet av alkoholmissbruk, med alltför stort intag definierat som mer än 80 gram alkohol per dag hos män och 40 gram per dag hos kvinnor. Överdriven alkoholanvändning är också känd för att förvärra komplikationer av viral hepatit, särskilt hepatit B och C.
- Droginducerad hepatit är det som orsakas av ett antal toxiner eller mediciner som en person kan utsättas för. Det kan innefatta överdriven användning av acetaminofen (Tylenol, paracetamol), liksom ett antal växtbaserade och kosttillskott som finns tillgängliga i disken. Anti-tuberkulosläkemedel, anti-epileptika, HIV-mediciner, statindroger, orala preventivmedel och anabola steroider är bland de klasser av läkemedel som leverskada kan uppstå som ett resultat av regelbunden användning.
- Non-alkoholisk fettsleversjukdom (NAFLD) är starkt förknippad med metaboliskt syndrom, ett kluster av medicinska tillstånd som inkluderar abdominalt fetma, högt blodtryck och förhöjda lipid-, glukos- och kolesterolnivåer. När NAFLD fortskrider kan symtom på kronisk hepatit utvecklas och presentera med ökade leverproblem och fibros. NAFLD är idag den tredje vanligaste orsaken till leversjukdom i USA.
Autoimmun Hepatit
Autoimmun hepatit, en form av autoimmun sjukdom, är en störning där kroppens eget immunsystem verkar mot sina leverceller. Tillståndet antas vara genetiskt i naturen, med vissa individer som är predisponerade för leverinflammation utan smittsamma eller metaboliska orsaker. Autoimmun hepatit ses oftast hos kvinnor, vanligtvis mellan 15 och 40 år.Symtom kan variera från mild till svår, med vissa individer som presenterar akut hepatit (gulsot, övre högra buksmärtor) medan andra uppvisar kroniska symtom (t ex trötthet, ont, onormala leverfunktionstester).
En slutgiltig diagnos av autoimmun hepatit kräver en leverbiopsi. Behandlingsalternativ inkluderar användningen av kortikosteroidläkemedel, prednison eller budesonid, vilka båda kan uppnå remissionshastigheter på mellan 60 och 80 procent.
