En översikt över viral hepatit

När vi talar om hepatit hänvisar vi oftast till virusets form av sjukdomen. Termen hepatit är per definition helt enkelt leverns inflammation som kan orsakas av ett antal tillstånd, inklusive direkt organskada, exponering för kemikalier och toxiner, bakteriella eller parasitära infektioner och autoimmun sjukdom.
Viral hepatit är den absolut vanligaste typen av hepatit i världen, orsakad av en mängd orelaterade virus, som alla uppför sig på liknande sätt men har egenskaper som är egna. Dessa egenskaper innefattar:

Överföringsmetoder (hur viruset sprids)
Patogenes (hur sjukdomen fortskrider)
Symtomatologi (vad och när symptom uppträder ofta)
Priser på sjuklighet (sjukdom) och dödlighet (dödsfall)

Det finns fem vanliga typer av viral hepatit klassificerad alfabetiskt från hepatit A till E, som distribueras antingen över hela världen eller till specifika delar av världen. Två andra nominella typer (hepatit F och GB) har också klassificerats som möjliga orsaker, även om forskare fortfarande diskuterar deras existens.
Även om det finns andra virus som kan orsaka leverinflammation (inklusive Epstein Barr-viruset och vissa herpes simplexvirus), är hepatit A till E de typer som vi oftast hänvisar till som orsakerna till viral hepatit.
Sammantaget står hepatit A till E för nästan 1,3 miljoner dödsfall per år. Av dessa anses hepatit B och C vara i global epidemisk skala, med fler infektioner och dödsfall varje år än HIV, tuberkulos och malaria i kombination.

Hepatit A

Hepatit A är orsakad av hepatit A-viruset (HAV) och sprids vanligtvis genom att man intar HAV-infekterade avföring antingen genom vatten eller livsmedelsförorening eller från person till person (inklusive under könet). Underkokta skaldjur är en vanlig källa för sjukdomsöverföring.
Tiden mellan infektion och utseendet av symtom är omkring två till sex veckor, men många kommer inte att uppleva några symptom alls. När symtom uppträder tenderar de att vara i genomsnitt åtta veckor och kan innehålla sådana signaler som:

Illamående
kräkningar
Diarre
Feber
Buksmärtor
Extrema trötthet
Guling av huden och ögonen (gulsot)
Mörkningen av urinen
Blek, lerfärgade avföring

Det finns ingen specifik behandling för hepatit A eftersom symptom tenderar att lösa sig själv. En gång infekterad är en person immun för livet. Döden anses vara ovanlig, även om vissa äldre människor kan ha ökad risk för akut leverfel (vanligtvis de med förevarande leversjukdom).
Ett HAV-vaccin är allmänt tillgängligt, levererat genom injektion över två kurser, som kan skydda mot infektion i 15 år eller mer.

Hepatit B

Hepatit B orsakas av hepatit B-viruset (HBV) och sprids huvudsakligen av smittade blod eller kroppsvätskor eller överförs från moder till barn under graviditeten. Injicera läkemedelsanvändning och samlag är gemensamma överföringsvägar.
Hepatit B kan presenteras med akuta (självbegränsande) symtom under det tidiga infektionsfasen, även om vissa inte alls kommer att ha några symtom. Dessa symptom på tidigt stadium liknar dem hos hepatit A och uppträder vanligen inom 30 till 80 dagars exponering.
När akuta symptom har uppnåtts kan viruset kvarstå i många år under det kroniska (långvariga) infektionsstadiet. Det är under denna period att beständig inflammation kan leda till förändringar i levern som gradvis skadar organets struktur.
Medan många människor kommer att vara asymptomatiska under kronisk infektion kan sjukdomen utvecklas tyst under åren av andra. Lårördning (fibros) kan gradvis byggas över 10 till 20 år, vilket leder till ett tillstånd som kallas cirros där levern är mindre funktionsduglig. Leverfel och levercancer är båda komplikationerna förknippade med avancerad HBV-infektion.
Medan majoriteten av personer med hepatit B kommer att spontant rensa viruset kort efter infektion, kan de med kronisk infektion behandlas för att minska risken för cirros och cancer. För närvarande finns det sju droger licensierade för användning i HBV-terapi. Och medan drogerna inte kan rensa själva viruset, kan de effektivt hindra viral replikation och därmed minska leverinflammation.
Ett HBV-vaccin är också tillgängligt - vilket levereras genom injektion över tre kurser - såväl som ett kombinationsvaccin som kan förhindra både hepatit A och B.

Hepatit C

Hepatit C orsakas av hepatit C-viruset (HCV) och sprids huvudsakligen genom injektion av läkemedelsanvändning. Överföring från moder till barn under graviditeten är också vanligt, eftersom det är sexuell överföring av viruset (mestadels bland homosexuella eller biseksuella män som samtidigt smittas med hiv).
I några mindre utvecklade delar av världen överförs hepatit C vanligtvis genom osterila injektioner och medicinska procedurer, och även i tatuerings- eller barbersalonger där verktyg har beslagats med en annan beskyddares blod.
Liksom hepatit B kan hepatit C uppvisa akuta symtom vid tidig infektion, typiskt sex till åtta veckor efter exponering. De flesta kommer spontant att rensa viruset inom 60 dagar, ofta utan symptom (eller till och med medvetenhet) om infektion.
För dem som inte kan uppnå clearance kommer cirka 10-15 procent att gå vidare till cirros inom 20 till 30 år. Av dessa kommer 20-25 procent att uppleva dekompenserad cirros (där levern inte kan fungera) eller leverkreft, som båda har en större risk än 50 procent för dödligheten.
Införandet av nyare direktverkande antivirala medel (DAA) har avsevärt förbättrade resultat för personer med kronisk HCV-infektion, med vissa läkemedel som har en botemedel på över 95 procent (även hos patienter med avancerad cirros).
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är cirka 300 miljoner människor smittade med HCV över hela världen, vilket resulterar i nästan 700 000 dödsfall från cirros och levercancer varje år. Det finns för närvarande inget vaccin för att förhindra hepatit C-infektion.

Hepatit D

Hepatit D orsakas av hepatit D-viruset (HDV) och kan endast orsaka sjukdom om det förekommer med hepatit B-viruset (HBV). Överföringsvägen är därför densamma som HBV, vilket är symtomen och sjukdomen i sig, om än mycket svårare.
Faktum är att en person som samtidigt är infekterad med HBV och HDV har en hög risk att uppleva leverfel under det akuta infektionsstadiet, med en snabbare framsteg till cirros vid kronisk infektion. Priser på levercancer ökar också.
Som ett resultat är HBV / HDV-saminfektion känd för att ha den högsta mortalitetsgraden av alla virala typer. Det finns för närvarande få behandlingsalternativ som är kända för att vara effektiva vid kontroll av hepatit D-viruset. HBV-vaccination kan dock skydda mot hepatit D eftersom viruset är helt beroende av hepatit B att replikera.
Medan hepatit D anses vara sällsynt i USA är det känt att det är brett distribuerat i Västafrika, Sydamerika, Centralamerika, Ryssland, Centralasien, Stilla havet och Medelhavsområdet..

Hepatit E

Hepatit E är orsakad av hepatit E-viruset (HEV) och, som hepatit A, sprider sig vanligen genom fekal-oral rutt. Den genomsnittliga tiden mellan infektion och utseendet av symtom är omkring tre till sex veckor, men många kommer inte att uppleva några symptom alls. När symptom uppträder, kommer de att likna dem hos hepatit A och varar i upp till åtta veckor.
Återhämtning från symtom tenderar att leda till viral clearance i nästan alla infekterade. Bland de få som utvecklas till kronisk infektion är sjukdomen typiskt begränsad hos personer med nedsatt immunförsvar (till exempel personer med avancerad hivinfektion eller organtransplantation). Gravida kvinnor har också ökad risk för leversvikt, vanligtvis under graviditetens tredje trimester.
Användningen av läkemedlet ribavirin har visats uppnå viral clearance i omkring 65 procent av kroniskt infekterade individer. Till skillnad från hepatit A är det emellertid inget vaccin för hepatit E. Betraktad sällsynt i USA är hepatit E huvudsakligen fördelat i Centralasien, även om utbrott har noterats i Centralamerika, Afrika söder om Sahara och Mellanöstern.