Skillnader mellan Peginterferon Alfa 2a och 2b

Interferon är ett läkemedel som efterliknar ett protein i kroppen som immunsystemet använder för att förstöra virus. Pegylerat interferon är en modifierad form av läkemedlet som kan hålla sig längre i kroppen, vilket ger bättre behandling. Polyetylenglykol (PEG) sättes till interferon, en process som kallas pegylering, vilken också används tillsammans med andra typer av läkemedel.
Två typer av pegylerade interferoner är tillgängliga och används för att behandla hepatit C-virusinfektion.

• Peginterferon alfa-2a: Även kallad alfa-2a, kommersiellt namn Pegasys.
• Peginterferon alfa-2b: Även kallad alfa-2b, kommersiellt namn PegIntron.

De betraktades som behandling av val, som användes med ribavirin, och listade på Världshälsoorganisations lista över viktiga läkemedel. Behandlingen av HCV förändras med godkännande av Sofosbuvir (Sovaldi) och Simeprevir (Olysio) 2013 av FDA. Dessa nyare läkemedel och andra som är säkra på att följa kan förskjuta peginterferonerna som den föredragna behandlingen.
Huvudskillnaden mellan dessa två pegylerade interferoner är i doseringen. Alfa-2a används som en fast veckodos. Alfa-2b används som en veckodos baserat på patientens vikt. Det finns andra skillnader mellan de två drogerna, men de är oftast tekniska och används av läkaren som ordinerar. Till exempel har alfa-2a en relativt konstant absorption efter injektion och distribueras huvudsakligen i blodet och organen. Men alfa-2b har en snabb absorption och en större fördelning i kroppen.

Skillnader i effektivitet

Fram till januari 2008 jämförde inga data direkt dessa två läkemedel. Det har förändrats med en stor klinisk studie som kallas IDEAL och ytterligare kliniska jämförelser. Dessa ger intressanta resultat som gör det möjligt för läkare ytterligare insikt i dessa kraftfulla kroniska hepatit C-behandlingar.
IDEAL-studien - individualiserad doseringseffekt jämfört med plattdosering för att utvärdera optimal pegylerad interferonterapi - involverade 3070 individer i en randomiserad kontrollerad studie. Det fann liknande effektivitet mellan alfa-2a och alfa-2b i hållbar virologisk responsfrekvens. Alfa-2a hade en hastighet av 41% och alfa-2b hade en SVR på 39%.
Men målet var inte stängt. Två fler studier hittade statistiskt signifikanta skillnader mellan de två läkemedlen, med alfa-2a den klara vinnaren med över 12% bättre priser i SVR. 
En ytterligare metaanalys av 3518 patienter från sju randomiserade kontrollerade studier hittade bättre resultat med alfa-2a, även om det gav en högre frekvens av neutropeni. Neutropeni är en minskning av antalet vita blodkroppar. Detta är en bieffekt som inte är önskvärt, eftersom vita blodkroppar är huvuddelen av kroppens immunförsvar. När de minskas skulle du vara mer utsatt för infektion och mindre kunna bekämpa bakterier och virus.
Dessa resultat kommer sannolikt att beaktas när man rekommenderar behandling. Men nyare terapier kan förskjuta peginterferoner som behandling av val för kronisk hepatit C. Sådan är arten av forskning och utveckling. Det kan så småningom vara möjligt att jämföra dessa två droger, eftersom nyare behandlingar kommer att föredras.